Espagne et Portugal, vers le leadership de la transition propre

Soleil, vent et espace. Trois facteurs qui résument l'avantage stratégique de l'Espagne et du Portugal dans le domaine des énergies propres – 20 à 30 % plus compétitifs que la moyenne européenne – et qui ont servi de point de départ à l'événement Step up Now, organisé par McKinsey & Company en collaboration avec Jiec mercredi dernier à l'hôtel Ritz de Madrid. Animé par Aida Bao, journaliste de Cadena SER, cet événement dédié à l'Initiative ibérique pour l'industrie et la transition énergétique (IETI) a réuni de hauts dirigeants du secteur énergétique et industriel pour parler de compétitivité industrielle et de transition énergétique sur la base de cette « plateforme, non seulement de dialogue, mais aussi d'action », comme l'a décrit Maria João Ribeirinho, associée principale chez McKinsey. Et il y a eu de l’action (discursive), bien sûr.

Dans sa présentation, Ribeirinho a esquissé un scénario urgent pour l'Europe, car « la Chine a multiplié par trois son poids industriel » et les prix de l'énergie en Europe « sont deux à trois fois plus élevés qu'en Chine et aux États-Unis ». En retour, cela a ouvert un front d’opportunités : « L’Espagne et le Portugal sont bien positionnés dans le contexte européen en termes d’énergie compétitive, de main d’œuvre qualifiée, de structures critiques et avec un plus grand poids en ce qui concerne l’afflux de capitaux internationaux. » Sous un prisme d’optimisme, il a invité le reste des intervenants à « discuter de ce qui doit se passer pour saisir cette opportunité ».

Le défi a été relevé par Teresa Parejo, directrice générale de la stratégie industrielle et des PME du ministère de l’Industrie et du Tourisme, qui, face à la réindustrialisation complexe à laquelle l’Europe est confrontée, « fondée sur les principes de durabilité, de numérisation et d’autonomie », a utilisé l’avantage compétitif de l’Espagne et du Portugal sous la forme « d’une énergie propre abondante, d’une stabilité institutionnelle et de talents qualifiés ». Il s'agit de surmonter des défis structurels, tels que « les coûts énergétiques, la dépendance technologique et la nécessité d'attirer des investissements productifs », et à cette fin, il a annoncé un nouveau cadre réglementaire qui promouvra trois axes d'action vers 2030, « placer la transition écologique au centre du pouvoir productif ; garantir l'approvisionnement sans tomber dans le protectionnisme et promouvoir l'innovation, la productivité et l'investissement ». Parejo a souligné la délocalisation des secteurs critiques (chimique, pharmaceutique, automobile), la coopération avec les entreprises à travers des plans industriels sectoriels, ainsi que les alliances public-privé à travers de nouveaux Pertes.

Cette collaboration public-privé, et surtout la nécessité de conditions plus idéales pour qu'elle porte ses fruits, a marqué le premier des panels de débat, modérés par Juan Antonio Bahillo, associé chez McKinsey, et qui a réuni Juan Lladó, PDG de Técnicas Reunidas, Begoña Villacís, directrice exécutive d'Espagne DC et Francisco J. Riberas, président de Gestamp. Ce dernier a affirmé que, face aux approches qui privilégient le facteur vert, « nous devons être convaincus que l’industrie est quelque chose de bon, qu’elle génère de la richesse », et face à la bataille acharnée qui existe dans le monde entier, il a exhorté « à pouvoir mettre le couteau dans la bouche et se battre ». Il a appelé à un plan qui engage le secteur industriel et l'Administration, avec « des mesures qui peuvent être plus ou moins agréables en termes de tarifs ou de subventions », et « un financement adéquat et des règles du jeu claires », qui ne nous fasse pas envier « des environnements qui ne nous intéressent pas politiquement et en termes de libertés, mais qui élaborent des plans sur 20 ans et les exécutent », a-t-il commenté.

Lladó a évoqué la nécessité de « se ressaisir », puisque pour profiter de l’opportunité ibérique « nous devons d’abord décider quel (type d’industrie) nous voulons avoir », et le faire « sans complexes », en référence aux excès réglementaires européens en termes de durabilité. « Il existe des technologies pour décarboner, qui ne sont pas orthodoxes, nos énergies traditionnelles », a-t-il rappelé, citant comme exemple la conversion que l'Arabie saoudite est en train de réaliser : du premier producteur de pétrole à un leader dans l'exportation d'ammoniac et d'hydrogène « qui n'est pas vert, il est bleu, il est décarboné à 98 %, mais il rivalise déjà avec l'ammoniac traditionnel que nous avons ici ». Villacís, qui a rappelé que « Internet est physique, le cloud ne flotte pas, c'est un centre de données », revendiquant une technologie non exempte de controverses en raison de sa consommation d'eau et d'électricité, a opté pour une « transition énergétique sereine », qui envisage « d'autres énergies également vertes », comme l'hydrogène ou le biométhane, et qui s'appuie sur un consensus politique et une réglementation à vocation de permanence.

Une décarbonisation judicieuse

Josu Jon Imaz, PDG de Repsol, a accueilli cet appel au bon sens, « parce que, à de nombreux moments, nous avons eu une transition ordonnée mais très insensée », lors de son discours lors du deuxième panel de l'après-midi, aux côtés de Francisco Reynés, président exécutif de Naturgy ; Maarten Wetselaar, PDG de Moeve, et Miguel Stilwell, PDG d'EDP, animé par David González, associé principal chez McKinsey. Avec un esprit provocateur, Imaz a souligné que « la décarbonisation n'est pas l'objectif, mais un objectif », et que le véritable objectif est « le développement économique de notre société ; que les gens aient des emplois, qu'il y ait une industrie, que nous soyons un pays innovant », suggérant de décarboner ce qui est compatible avec ces objectifs, en plaçant la technologie avant l'idéologie.

Stilwell avait précédemment soutenu cette nécessité d'investissements technologiques dans le réseau électrique péninsulaire, pour répondre aux demandes croissantes de connexion, « comme un 1,2 gigawatt à Sines, qui représente 20% de la consommation du Portugal ». Mais « la rentabilité doit être assurée dans cet investissement », a-t-il ajouté, afin d'attirer les capitaux étrangers et de réaliser ces améliorations.

Pour y parvenir, Reynés a souligné une reformulation de la collaboration public-privé, dans laquelle le public « facilite » les conditions d'innovation, de financement et de tranquillité, et le privé « fait », en s'engageant à investir et à améliorer. Dans un contexte où « l’Europe s’est désindustrialisée », il a insisté sur la création d’un nouveau cadre raisonnable pour que les gens puissent choisir « d’investir ici et pas là-bas », ce qui nécessite une rentabilité raisonnable, une sécurité juridique et une stabilité à long terme.

Maarten Wetselaar a profité de cette vision d'envergure pour souligner l'importance des molécules renouvelables dans la décarbonation des zones et des procédés industriels (mobilité, ciment, chauffage domestique) dont l'électrification est difficile voire impossible. Pour dynamiser ce marché encore « extrêmement petit », Wetselaar a réclamé plus de soutien – « il n’y a pas de plan national pour cela » –, une rapidité dans l’exécution des programmes européens déjà existants et une plus grande ambition ibérique sous forme de production de biocarburants à grande échelle, dans le cas des projets déjà développés par Repsol et Moeve en Espagne, « pour lesquels nous avons besoin d’une plus grande collaboration public-privé ».

Un paradis de stabilité

La présentation de l'Initiative ibérique pour l'industrie et la transition énergétique (IETI) par McKinsey & Company s'est clôturée par l'intervention d'António Leitão Amaro, ministre de la Présidence du Portugal, qui a détaillé la feuille de route du pays voisin visant à renforcer sa compétitivité en s'appuyant sur divers atouts stratégiques : une production renouvelable abondante ; 30 % des réserves européennes de lithium, largement inexploitées ; une offre étendue de talents technologiques propres et des conditions de vie attractives pour attirer également les étrangers, ainsi qu'une situation géographique, au milieu de l'Atlantique, privilégiée dans les connexions internationales.
Leitão Amaro a particulièrement souligné comme un « atout fondamental » l'oasis de stabilité que représente le Portugal dans de multiples domaines (économique, financier, politique, juridique). En plus d'avoir considérablement réduit sa dette nationale (de 40 % du PIB) au cours des cinq dernières années, « nous ne rompons pas les contrats ; nous respectons l'État de droit et valorisons l'entrepreneuriat privé », a-t-il expliqué. À partir de là, et garantissant son engagement en faveur de la durabilité européenne, Leitão Amaro a prévenu que son gouvernement rejetterait « une stratégie de décarbonation qui met fin aux entreprises ; il n'y a pas de stratégie de décarbonation à tout prix ». Et il a annoncé que cela viserait à fournir de l'énergie pour la réindustrialisation visant à développer les services numériques (comme les centres de données) et l'intelligence artificielle.