Georgina Epiayú, la trans Wayuu qui s'est battue pendant 45 ans pour être reconnue comme femme

Georgina Epiayú fouille avec ses mains fines et coriaces dans son sac en tissu. Elle supprime le contenu avec impatience jusqu'à ce qu'elle trouve et montre sa pièce d'identité – ou sa carte d'identité, comme elle l'appelle – à l'intervieweur via l'écran du téléphone portable. Pointez sur le « F » qui apparaît sous la catégorie « sexe » dans le document. Il dit que l'obtention de cette lettre sur son pièce d'identité lui a coûté 45 ans de paperasse et d'insistance. Avec des revenus très faibles et une solitude qui la rend plus vulnérable à son âge, Epiayú, 72 ans, première femme Wayuu enregistrée civilement comme trans, a toujours donné la priorité à son objectif d'être officiellement reconnue comme femme.

«Je reste fort parce que j'ai besoin de travailler pour pouvoir manger et survivre», explique Epiayú dans une pharmacie d'Uribia, terre de l'ethnie Wayuu et connue comme la capitale indigène de la Colombie. Cette municipalité de La Guajira, sur la côte nord du pays, est la ville la plus proche de son village, dont il demande de ne pas citer le nom en raison de la transphobie qui prévaut dans la région. La pharmacie où se déroule l'entretien appartient à une amie d'Epiayú, qui fait office de traductrice, car la personne interrogée préfère parler en wayuunaiki, même si elle parle aussi espagnol. Alors que le téléphone pour l'appel vidéo est fourni par Beto Rosero, producteur du documentaire (2024), un film qui raconte le parcours de sa protagoniste pour être reconnue par le système comme femme, et qui montre les implications de son assomption de transgenre. : la désapprobation de sa communauté, l'abandon de ses frères et la situation économique délicate qui en résulte.

Selon son acte de naissance, Epiayú est née le 31 décembre 1952 sous le nom de Jorge et a demandé sa carte d'identité sous le nom de Georgina pour la première fois en 1975, à l'âge de 23 ans. « J'ai commencé ma transition tardivement, mais c'est ce que je serai toujours ; J'ai toujours été comme ça », dit-il dans une partie du film, dont la première commerciale aura lieu le 30 janvier au Brésil et le 1er mai en Colombie. Elle a déposé plus de cinq demandes sur près de cinq décennies jusqu'à ce qu'en 2021, elle devienne la première femme trans Wayuu reconnue par le Registre national de Colombie. Le pays a réalisé des progrès significatifs dans la reconnaissance des droits des membres de la communauté LGBTI avec le décret 1227 de 2015, qui a simplifié le processus de changement de nom et de sexe sur les documents d'identité en éliminant le besoin de procédures judiciaires ou de diagnostics médicaux.

Précarité économique

Le combat de cette septuagénaire pour obtenir un acte public ne se limite pas à une cause de dignité, mais représente une condition essentielle pour accéder à ses droits de citoyenne, parmi lesquels l'assurance maladie et les subventions alimentaires. Ce problème touche de nombreux Wayuu, un peuple binational dont le territoire se situe entre la Colombie et le Venezuela, peu familier avec la bureaucratie de l'État et qui doit faire face à la barrière de la langue. « Au cours de huit années d'enregistrement, nous avons vu qu'ils n'ont pas de papiers, qu'ils ne parlent pas espagnol et qu'ils sont à la merci d'une âme charitable qui les aide à se débrouiller ou à aller en ville et, avec un peu de chance, à avancer dans leur processus (…) La communauté est abandonnée parce qu'elle ne peut pas s'exprimer en espagnol et cela signifie qu'elle est marginalisée par rapport au système », commente la directrice de , Mónica Taboada-Tapia.

Taboada-Tapia était cette « âme charitable » pour Epiayú, non seulement pour ses conseils juridiques pour obtenir son identification, mais aussi pour le soutien financier qu'il apporte régulièrement. Le don, dit-il, est principalement destiné à approvisionner son magasin de la ville, où il vend du riz, du sucre, des bonbons, des biscuits, du beurre, des allumettes, du maïs, des hamacs – comme on appelle familièrement certains hamacs dans cette région de Colombie – et sacs à dos. « Ce que Mónica commande est très utile, grâce à cela je peux survivre et payer mes dépenses. Avant, je devais venir à Uribia pour repasser et laver. J'ai passé de bons moments pendant les vacances, mais j'ai de nombreux besoins », déclare Epiayú dans l'interview, au milieu de constantes lamentations sur sa situation économique.

Elle porte un chapeau de soleil, une robe, des boucles d'oreilles, des colliers et des baskets. Il a des réponses courtes, fermées aux questions sensibles, et à un moment de l'entretien il décide de ne plus répondre. C'est pourquoi il est surprenant que, dans le documentaire, elle soit honnête et dise qu'« elle s'est donnée à un homme célibataire », qui « lui a construit une maison, mais ensuite il s'est marié » avec une autre femme. Pour la réalisatrice Taboada-Tapia, Epiayú est forte mais tendre : « C'est une personne enjouée, elle aime faire des blagues tout le temps. Très peu de gens peuvent supporter ce qui s’est passé. Sa qualité la plus importante est son admirable solidité. Elle est passée de victime à survivante. Cela donne de l’espoir à beaucoup de gens.

Le cinéaste l'a rencontrée lors d'une interview télévisée en 2016. Sa fascination pour son histoire était si grande que le tournage a commencé la même année et ils ont tourné pendant une semaine. En 2017, ils ont tourné sept jours supplémentaires, et le reste des 31 jours de tournage a été réparti entre 2019 et 2022. De cette période de travail est née une étroite amitié entre le réalisateur et le protagoniste, avec des contacts mensuels : « Nous avons toujours un conversation très fraternelle », assure le producteur audiovisuel. Au total, ce sont neuf semaines de tournage qui ont pour résultat une approche de la vie solitaire. Face au rejet de son environnement et de ses frères : « Nous n'avons pas de sœurs. La seule chose que je peux vous dire, c'est que nous sommes trois frères », dit l'un d'eux dans le film. Epiayú a dû quitter une autre ranchería, comme on appelle les villages de cette région de Colombie.

Transphobie dans la communauté

Le voyage d'une ville à l'autre à travers ce désert infini du nord de La Guajira qui disparaît à l'horizon est le moteur qui nous fait avancer. « Il y a beaucoup de personnes issues de la communauté LGBTI dans la nation Wayuu, mais je ne connais Georgina que parmi les personnes trans. Pourtant, la communauté est un peu sexiste, les femmes de la communauté le savent : il y a du machisme. Et les hommes peuvent avoir toutes les femmes qu’ils peuvent soutenir », déclare Taboada-Tapia. Cependant, il insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un problème exclusif aux Wayuu, ni même de la Colombie, mais plutôt d'un problème qui traverse toute l'Amérique latine. « Les discours des milliardaires et des nouveaux dirigeants déterminés à attaquer la communauté trans contribuent à développer la transphobie. « Je ne comprends pas cette vague populiste dans la campagne contre les droits de ces personnes », déplore-t-il.

L'inclusion n'est en aucun cas le plus grand problème de la nation Wayuu, choisie par l'actuel président Gustavo Petro pour être le symbole de ses relations avec les organisations de base. 81 % des habitants de la communauté ont au moins un besoin fondamental non satisfait et seulement 22 % disposent de l'électricité, selon un rapport de 2021 du Département administratif national des statistiques de Colombie. La pénurie d’eau potable, la malnutrition infantile, le manque de gouvernance et la pollution en sont les principales causes. Concernant ce dernier, il apparaît dans la rivière Ranchería qui se jette dans les Caraïbes, contaminée par l'exploitation minière effrénée du charbon dans la région. «Ils en profitent à vos dépens parce qu'ils sont sur notre territoire», explique l'un des voisins du film.

Epiayú sent sa communauté et elle-même représentées par les images qu'elle voit dans le documentaire. Il dit que cela lui donne « de la nostalgie de voir sa vie reflétée ». Après avoir obtenu sa carte d'identité de femme, son prochain objectif est d'oser laisser ses animaux au ranch pour assister aux projections dans la capitale où son histoire sera racontée.