Insister sur le gaz comme carburant de la transition énergétique est une erreur

L’Amérique latine dispose d’un immense potentiel en matière de sources d’énergie renouvelables pour la production d’électricité et pourrait mener la transition énergétique mondiale avec des avantages tangibles pour ses économies, ses populations et ses écosystèmes. Mais pour y arriver, il faut laisser de côté le charbon et les autres combustibles fossiles, et cela implique de démystifier l’un des principaux obstacles à la décarbonation dans notre région : considérer le gaz dit naturel comme une alternative pour la transition énergétique. Le gaz, en réalité, tout comme le charbon et le pétrole, est un combustible fossile mais est toujours présenté comme un combustible « propre » et « de transition », au point d’entraver et de retarder l’expansion des énergies renouvelables.

On le dit propre car il émet moins de gaz à effet de serre (GES) comme le dioxyde de carbone (CO2) par rapport aux autres carburants. Mais ce n’est qu’à moitié vrai, car cela cache le fait que le gaz est une source importante d’émissions de méthane, les GES, 28 fois plus polluants que le CO2. Par ailleurs, un rapport sur le gaz en Amérique latine publié par le PNUE en 2022 prévoit qu'une transition énergétique vers les énergies renouvelables réduirait de 80 % les émissions de GES d'ici 2050, alors qu'une transition basée sur le gaz naturel n'en réduirait que 20 %.

En outre, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a alerté les pays sur l'insuffisance des engagements et des actions des gouvernements pour réduire les émissions de GES en ligne avec 1,5ºC et la neutralité carbone d'ici 2050, et recommande donc l'année 2035 comme date limite pour la sortie du gaz de le secteur de l’électricité. Cependant, certains intérêts économiques poussent à investir massivement dans les infrastructures gazières (notamment au Brésil, au Mexique et en Argentine), comme c'est le cas de Vaca Muerta : un projet à grande échelle visant à exploiter des gisements de gaz et de pétrole non conventionnels en Argentine, avec plus d'une décennie d'existence. développement. Des initiatives comme celle-ci prennent des années et des décennies pour obtenir un retour financier, en investissant des efforts et des ressources dans de futurs actifs bloqués dans un secteur dont nous savons déjà qu’il doit changer.

L’abandon des énergies fossiles est complexe pour les pays exportateurs et dépendants comme Trinité-et-Tobago, où le pétrole et le gaz représentent 40 % de leur PIB et 80 % de leurs exportations. Aussi parce que, ces dernières années, les efforts visant à améliorer l’accès à l’énergie des populations vulnérables se sont concentrés sur la subvention des combustibles fossiles. C'est le cas de la Colombie, qui a récemment approuvé une subvention de 70 % pour le raccordement et l'installation du gaz dans les foyers à faible revenu.

Les énergies renouvelables contribuent justement à réduire la dépendance économique et à démocratiser l’accès à une énergie propre et durable dans de nombreux pays. Le PNUE indique dans son rapport que les énergies renouvelables créeraient environ 1 300 000 nouveaux emplois en Amérique latine d'ici 2030, contre seulement 14 000 si l'on optait pour des infrastructures énergétiques alimentées au gaz. Dans une région où le taux de chômage dépasse 7 %, les énergies renouvelables représentent, une fois de plus, une meilleure alternative.

Alors, que peuvent faire les gouvernements, les institutions financières nationales et internationales et le secteur privé pour promouvoir une transition qui accélère la massification des énergies renouvelables ?

• Planifier à long terme et agir maintenant : ces acteurs peuvent et doivent structurer des stratégies de transition énergétique justes qui génèrent des conditions favorables pour accélérer l'entrée massive des énergies renouvelables, traçant ainsi l'avenir énergétique de la région pour les décennies à venir.
• Donnez un signal clair pour mettre fin à la production et à l’utilisation du gaz dans nos pays. Elle doit être accompagnée de plans et de délais spécifiques pour la libération du gaz dans les secteurs où il est rentable, suivis par les secteurs difficiles à réduire, comme le transport de marchandises et les industries à forte intensité énergétique.
• Démanteler et réorienter les subventions socialement et écologiquement régressives aux combustibles fossiles. Une réforme socialement et politiquement prudente doit inclure des mesures de compensation pour minimiser les impacts négatifs et soutenir les secteurs et les communautés vulnérables pendant la transition et promouvoir la production basée sur des sources renouvelables, garantissant des avantages directs, une rentabilité et un accès à une énergie bon marché pour les populations vulnérables.
• Donner la priorité à la production d’électricité à partir de sources renouvelables. Deux études réalisées au Chili par KAS Engineering en 2022 et par l'Institute of Complex Engineering Systems en 2023 prévoient une diminution significative de la production d'électricité à base de gaz naturel, de 15 TWh/an à environ 5 TWh/an d'ici 2030. Ce déplacement est en raison de l’augmentation de la production avec des sources renouvelables variables telles que l’énergie solaire et éolienne, et des infrastructures de stockage d’énergie. Les deux études prédisent que d’ici 2035-2036, la production renouvelable représentera entre 95 % et 96,5 % de la matrice électrique chilienne.

Accélérer l’insertion des énergies renouvelables et abandonner le gaz est un défi, mais c’est possible. Et les défis font ressortir le meilleur de ce que nous avons à offrir. Ce n'est pas en vain que nous avons passé deux semaines à profiter des Jeux Olympiques à Paris, admirant le résultat d'années d'efforts et la meilleure version de chaque sport olympique. Maintenons un standard élevé pour la transition énergétique et exigeons sa meilleure version : une transition juste et rapide vers des systèmes électriques 100 % renouvelables adossés au stockage.