Kerionics étudie comment obtenir de l’hydrogène vert bon marché

Nous savons que l’hydrogène a connu de nombreuses aurores frustrées dans sa tentative d’être une source inépuisable d’énergie propre. L’enthousiasme, cependant, ne faiblit pas maintenant que l’Europe a pris au sérieux la conversion de l’énergie du vent ou du soleil en un carburant qui ne génère pas d’émissions nocives et qui est compétitif. Mais ce nouvel écosystème technologique a besoin d’un grand soutien industriel et de flots d’argent. Chez Kerioniks, ils travaillent dans cette tranchée, essayant de faire de la décarbonation, du stockage de l’énergie, de la production d’énergie renouvelable et des solutions d’électrification une réalité.

L’entreprise, née pour mettre sur le marché la recherche développée par le Institut de technologie chimique (ITQ) —un centre de recherche mixte entre le Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC) et l’Université Polytechnique de Valence— est celui qui est venu du chef de l’ingénieur chimiste José Manuel Serra Alfaro. « Je fais des recherches depuis que j’ai commencé ma thèse, en 1999 », résume-t-il. En Allemagne, il a appris la technologie d’électrolyse dans un centre industriel : « À mon retour, j’ai essayé de combiner ça avec ce qu’on savait faire à l’ITQ », où il travaille comme chercheur. C’était l’année 2006 et personne en Espagne ne parlait de capture ou de décarbonisation du CO2. « Nous avons vu qu’il y avait une lacune sur le marché pour un type d’entreprise qui faisait de la conception et du développement de pointe pour des solutions d’empilage. cellules électrochimiques, qui ont beaucoup de technologie » et qui sont utilisées pour convertir l’électricité en autre chose, comme l’hydrogène ou l’ammoniac. Contrairement aux électrolyseurs alcalins, ils utilisent une technologie plus efficace (qui perd moins d’énergie dans le processus de transformation de l’électricité.

Ils ont commencé par se concentrer sur la génération d’oxygène pour la consommation industrielle et ont évolué depuis 2015, Date de fondation de Kerioniks par la main de cinq associés, jusqu’en mars 2021, date à laquelle l’entreprise a été reconfigurée avec l’entrée de l’ingénieur industriel Fernando Colón, qui venait de participer à la conception de la voiture électrique dans une filiale du géant nord-américain Koch Industries. « Le nôtre est un projet industriel dont il n’y a pas de comparaison en Espagne. Au niveau international, nous avons au maximum huit concurrents », résume Colón. Neuf personnes hautement qualifiées travaillent sur les composants créés par Kerionics pour les électrolyseurs haute température. Ils ont levé des capitaux publics et privés, mais ils ont besoin de beaucoup plus pour transformer l’idée en entreprise durable, puisque leurs ventes de seulement 300 000 euros sont basées sur des prototypes qui ne sont pas destinés à une échelle commerciale.

Leur objectif est d’industrialiser la production des équipements qu’ils assemblent et de sortir progressivement des pertes, en faisant adopter leur technologie par leurs clients et en contribuant à créer « une chaîne de valeur » pour la production d’équipements à hydrogène en Espagne. Ils sont, reconnaissent-ils, loin de ce que font les autres pays. Mais pas à cause de la capacité technique, mais à cause du faible engagement à long terme envers des initiatives comme la vôtre. « De nombreuses entreprises nous disent : quand vous avez quelque chose, nous vous l’achetons. Mais pour y arriver, il faut investir beaucoup de ressources, c’est une course pour les braves ». En plus de l’hydrogène, ils travaillent sur d’autres applications, comme les hydrocarbures à partir du biogaz, ou la génération d’énergie avec le recyclage des déchets. Ils pensent que le monde n’a pas de temps à perdre pour stopper le changement climatique : « Sinon nous finissons par disparaître ou vivons comme dans le film Mad Max »plaisante Serra.

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