La Chine revendique son droit sur l’Arctique : « Les États-Unis ne devraient pas utiliser d’autres pays comme excuse »

Face aux pressions croissantes du président américain Donald Trump sur le Groenland, la Chine a revendiqué lundi le droit de tous les États d'entreprendre des activités dans l'Arctique conformément à la loi. « Les États-Unis ne devraient pas utiliser d'autres pays comme excuse pour poursuivre leurs propres intérêts égoïstes », a répondu le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, aux propos de Trump, qui a assuré dimanche qu'il était nécessaire de prendre le contrôle du Groenland pour empêcher la Russie ou la Chine de prendre le contrôle de ce territoire stratégique.

« L’Arctique affecte les intérêts généraux de la communauté internationale », a conclu le porte-parole susmentionné lors d’une apparition de routine à Pékin. « Les activités de la Chine dans l’Arctique visent à promouvoir la paix, la stabilité et le développement durable dans la région et sont conformes au droit international. »

« Si nous ne prenons pas le Groenland, la Russie ou la Chine le feront, et je ne laisserai pas cela arriver… D'une manière ou d'une autre, nous garderons le Groenland », avait lâché dimanche le magnat républicain à bord de l'avion présidentiel, dans sa énième menace verbale sur le territoire autonome danois.

Les intimidations et les avertissements de Trump et de son administration ont mis Copenhague et le reste des capitales européennes en garde contre le principal allié de l’OTAN, surtout après l’attaque éclair des États-Unis contre le Venezuela. L’intervention en Amérique latine a marqué l’ouverture de l’année géopolitique et a ouvert une énorme brèche dans le droit international.

Dans ses déclarations sur le Groenland, Trump a souligné qu’il n’était pas intéressé par un accord temporaire, comme la location du territoire, mais par une acquisition permanente. Dans d'autres interventions, il a assuré qu'il prendrait le contrôle de la vaste région, où vivent 56 000 personnes, « par gré ou par escroc ».

Alors que la calotte polaire recule en raison de la hausse des températures, l’Arctique devient un centre d’intérêt croissant pour les superpuissances : il abrite du pétrole, du gaz, des minéraux et du poisson en abondance. Et il promet une nouvelle liaison maritime entre l’Atlantique et le Pacifique, offrant une alternative aux routes commerciales qui passent par les canaux de Suez et de Panama.

La Chine fait partie des prétendants et fait des progrès. À l'automne, un porte-conteneurs en provenance de ce pays a navigué du port de Ningbo, en République populaire, à Felixstowe, au Royaume-Uni, via cette route du nord complexe et praticable selon les saisons.

Cela a pris 20 jours, ce qui représente une économie de 20 jours par rapport aux 40 jours que prend habituellement le voyage d'un navire marchand à travers le canal de Suez. Si le conflit au Yémen persiste, posant un risque pour la traversée du golfe d'Aden, cette route risque de devenir encore plus intéressante.

Le gouvernement chinois insiste, comme dans d’autres domaines, sur le fait que ses incursions dans la région sont amicales. « Au-delà de ses prouesses techniques, l'approche chinoise du développement de la route arctique donne la priorité à une coopération inclusive plutôt qu'à un contrôle exclusif », a déclaré un éditorial publié en septembre par l'organe de propagande du Parti communiste chinois.

Pendant ce temps, Washington considère l’avancée des pions chinois (et aussi russes) comme une menace croissante pour ses intérêts, et considère le géant asiatique comme une nation qui, bien qu’elle n’appartienne pas à l’Arctique, montre un intérêt croissant pour ce territoire. La Maison Blanche est particulièrement préoccupée par la coopération croissante entre Moscou et Pékin dans ce domaine.

Il ne s’agit pas non plus d’une préoccupation nouvelle et elle n’est pas non plus née de l’administration Trump. En 2024, le ministère américain de la Défense a publié une nouvelle stratégie arctique dans laquelle il citait, parmi les éléments qui ont motivé sa publication, « la collaboration croissante entre la République populaire de Chine (RPC) et la Russie ». La région, « de plus en plus accessible, devient une arène de compétition stratégique, et les États-Unis doivent être prêts à relever le défi avec leurs alliés et partenaires », indique le texte préparé à la fin du mandat de Joe Biden.