La Maison Blanche entame le démantèlement du ministère de l'Éducation

La secrétaire à l'Éducation, Linda McMahon, a donné l'ordre de commencer à démanteler de l'intérieur son propre ministère, une vieille aspiration du président des États-Unis, Donald Trump, qui a hissé ce drapeau lors des élections présidentielles de l'année dernière. « Cela ne nous sert à rien », répète fréquemment le Républicain.

McMahon, dont le principal mérite est d'être promoteur avec son mari de championnats de lutte, a ordonné mardi le transfert de six programmes qui relèvent de sa compétence vers quatre ministères fédéraux (Travail, Santé, Intérieur et État), comme stratégie pour contourner la loi qui protège le ministère de l'Éducation, comme elle l'a annoncé mardi.

Cette décision était attendue depuis qu'en mars dernier le président républicain a signé un décret mettant fin au département en répartissant ses fonctions entre les États. La mission que Trump a confiée à McMahon ne laissait aucune place à l’imagination pour interpréter ses intentions : « J’espère que vous faites un excellent travail pour vous retrouver sans emploi », a-t-il confié à son secrétaire à l’Éducation.

« Le ministère de l'Éducation des États-Unis annonce six nouveaux accords interinstitutionnels avec quatre agences pour simplifier la bureaucratie fédérale en matière d'éducation, garantir l'exécution efficace des programmes et des activités financés et progresser vers la réalisation de la promesse du président de rendre l'éducation dans les États », comme l'a publié mardi le ministère de l'Éducation dans un communiqué.

McMahon renoncera à six programmes éducatifs sensibles pour vider son propre département, comme il l'avait promis avec Trump au début de l'année. Avec l'arrêté approuvé ce mardi, il transfère les programmes d'enseignement primaire, secondaire et supérieur au ministère du Travail. Il transfère également les programmes de subventions pour l’enseignement postsecondaire au parti travailliste. La politique relative à l'éducation des Amérindiens aux États-Unis est confiée à l'intérieur. À la Santé, elle transfère le programme d'accréditation des formations médicales à l'étranger. Il transfère également l’aide à la garde d’enfants sur les campus universitaires aux parents inscrits. Et au Département dirigé par Marco Rubio (le secrétaire d'État), l'éducation internationale et les études de langues étrangères sont confiées afin d'améliorer l'efficacité des programmes administrés dans le cadre de la bourse Fulbright-Hays. En réalité, il s’agit d’accords destinés à simuler un transfert de compétences, ce que la loi interdit.

McMahon utilise une astuce juridique pour tenter d'éviter la loi qui oblige ces programmes à dépendre directement de l'éducation. Il a trouvé une faille dans laquelle il cède la gestion des programmes éducatifs à d'autres agences gouvernementales par le biais d'un contrat avec le ministère de l'Éducation. De cette façon, l'Éducation conserve légalement les pouvoirs, mais ignore la gestion et l'exécution des programmes, qui peuvent être supprimés.

La législation donne au Congrès le pouvoir exclusif de supprimer le ministère, qui est en place depuis 1979, lorsque le président démocrate Jimmy Carter a approuvé sa création pour faire progresser les droits éducatifs des Américains et coordonner les programmes fédéraux.

McMahon a déjà tenté cette voie au début de l'année lorsqu'il a signé un accord pour transférer les subventions pour la formation professionnelle, technique et des adultes au ministère du Travail, comme il l'explique.

Dans cette administration Trump, où les contradictions abondent, la couverture du site Internet du Département que McMahon dirige depuis 11 mois affiche en grosses lettres la devise suivante : « Promouvoir l’excellence éducative et garantir l’égalité d’accès ».

« L'administration Trump prend des mesures audacieuses pour démanteler la bureaucratie fédérale de l'éducation et rendre l'éducation aux États », a déclaré mardi la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon.

McMahon a assumé avec enthousiasme la mission controversée confiée par Trump en mars dernier. Il y a un paradoxe que la responsable de l'Éducation ne croit pas à l'utilité du ministère qu'elle dirige. « Pendant 43 jours, le gouvernement a été paralysé, les écoles sont restées ouvertes, les élèves ont suivi les cours et les enseignants ont reçu leurs salaires. C'est à se demander si nous avons vraiment besoin du ministère de l'Éducation », déclare l'homme politique républicain à travers une publication sur le réseau social X.

McMahon a posté un autre message avec un compte à rebours, laissant entendre que le processus de démantèlement de son département était imminent. Et il a écrit : « Rendre l'éducation aux États ne signifie pas la fin du soutien fédéral à l'éducation. Cela signifie simplement la fin d'une bureaucratie centralisée qui gère ce qui devrait être la responsabilité des États.

Les bureaux qui peuvent également être déplacés vers d'autres départements pour vider l'éducation, cite-t-il, comprennent le Bureau des droits civils ; le Bureau des services d'éducation spéciale et de réadaptation ; le Bureau de l'enseignement primaire et secondaire ; et le Bureau de l'éducation postsecondaire. Toutes ces agences fournissent des services essentiels pour garantir les droits des étudiants et éviter toute discrimination fondée sur la race, le sexe ou le handicap. Les pouvoirs d'accorder des subventions aux groupes ayant un accès plus difficile à l'éducation seront également transférés.

Lorsque Trump lui a demandé de supprimer le ministère de l’Éducation, McMahon a promis de faire tout ce qui était en son pouvoir pour que le travail soit accompli.

« Nous pensons que d'autres fonctions départementales bénéficieraient de collaborations similaires », a écrit McMahon dans un éditorial publié lundi dans USA Today.

Les pouvoirs de l'Éducation sont limités car les principaux pouvoirs sont détenus par les Etats. Ainsi, le ministère de l'Éducation est essentiellement responsable du financement fédéral des écoles primaires et secondaires, bien qu'il ne détermine pas les programmes éducatifs. Il gère également les prêts étudiants, enquête sur les plaintes pour discrimination et examine les progrès nationaux en matière de compétences en lecture et en mathématiques. Il décide également des subventions fédérales d'une valeur de 18,4 milliards de dollars. De même, ils disposent d'un programme (15,5 milliards) pour aider à l'éducation des étudiants handicapés.