La saison des sargasses est précoce sur les plages des Caraïbes mexicaines

Les côtes du Quintana Roo, dans les Caraïbes mexicaines, sont à nouveau en alerte face à l’arrivée des sargasses. Une macroalgue qui, au cours de la dernière décennie, est devenue l’hôte inconfortable de la destination touristique la plus importante du Mexique. Habitués au fait que la saison des sargasses a commencé en mai, cette année l’arrivée précoce sur certaines plages a été surprenante, trois mois plus tôt que prévu. Selon les dernières études publiées par l’Université de Floride, chargée de surveiller ces marées d’algues, on estime que cette année tous les records enregistrés seront battus et les 54 000 tonnes qui ont été récoltées en 2022 seront dépassées.

Les autorités de l’État ont annoncé qu’à partir du 15 février, elles mettront en place des barrières sur plusieurs plages, comme Mahaual, l’une des zones les plus touchées lors des saisons précédentes. La mesure fait partie de la stratégie pour faire face à cette crise environnementale, cependant, année après année, les autorités sont dépassées par un problème qui vise à continuer à augmenter. Ni la mise en place de barrières ni les efforts de collecte de la Marine et des entreprises privées n’ont suffi à atténuer le problème.

La gouverneure de l’État, Mara Lezama, a annoncé l’installation de 1 400 mètres de barrière pour rendre difficile l’accès des algues à la plage. La construction d’une usine d’une superficie de 5 000 mètres carrés pour le traitement des sargasses a également été réalisée. Le ministère de l’Environnement a accordé des terres aux municipalités – dont beaucoup dans des zones de jungle – en tant que gisements de sargasses ; cependant, la majorité « n’ont pas de déclarations d’impact environnemental, et aucune géomembrane n’a été installée pour empêcher le lixiviat de contaminer le sol », a déclaré Rosa Elisa Rodríguez, chercheuse à l’UNAM, dans une interview à ce journal. Les écologistes et les scientifiques alertent depuis plusieurs années sur le risque de contamination des nappes phréatiques d’un écosystème aussi fragile que celui de la Riviera Maya.

Les autorités locales et fédérales, les scientifiques et le réseau de surveillance des sargasses ont commencé des réunions de travail pour développer un effort avec l’initiative privée pour garder les plages propres. « Des progrès ont été réalisés dans l’élaboration d’une stratégie générale vers l’Agenda 2030 pour faire face au problème des sargasses », a déclaré à l’agence Efe le directeur du Réseau de surveillance des sargasses, Esteban Amaro. Les informations qu’ils préparent depuis plusieurs années permettent de savoir quelles sont les plages les plus touchées selon la direction des vents et des marées.

Cette marée fétide est devenue une menace pour le secteur du tourisme et l’arrivée des voyageurs. Selon les données officielles, le tourisme représente 8,7 % du PIB total du Mexique. Et l’État de Quintana Roo contribue à 7,1 % du PIB touristique du pays, selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme. Selon les chiffres de 2019, garder une plage privée propre coûte à un complexe de luxe comme l’hôtel Zoetry à Cancun 350 000 $ par an.

La question des sargasses n’a pas seulement un impact sur le tourisme, des études révèlent les graves effets subis par les écosystèmes, l’environnement et la santé après sa décomposition sur le rivage. Comme le soulignent les experts, c’est un problème qui est là pour rester en raison de l’eutrophisation des océans, c’est-à-dire de la plus grande quantité de nutriments dans l’eau due au bétail, à l’agriculture et à l’exploitation minière, entre autres raisons. Cette transformation a provoqué la prolifération incontrôlée de ce type d’organismes, qui sont entraînés vers la côte par les marées et qui empêchent l’oxygénation de l’eau et la filtration de la lumière.

Selon le Sargasso Monitoring Network, cette année, la contamination sur les côtes de la Riviera Maya pourrait atteindre jusqu’à 90 000 tonnes, soit plus de 50 % de la quantité arrivée en 2021, lorsque 44 000 tonnes avaient été collectées.

abonnez-vous ici à celui d’Jiec México et recevez toutes les clés informatives de la situation actuelle de ce pays