La tempête déclenche près de 400 coulées de boue lors de la tempête du sud de la Californie

L’une des tempêtes les plus humides de l’histoire du sud de la Californie a déclenché près de 400 coulées de boue dans la région de Los Angeles après avoir déversé plus de la moitié de la quantité de précipitations que la ville reçoit habituellement au cours d’une saison en deux jours. Les autorités ont prévenu mardi que la menace n’était pas encore écartée.

La tempête a continué de présenter de nouveaux dangers, le National Weather Service émettant un rare avertissement de tornade pour le comté de San Diego. L’avertissement a été annulé peu de temps après son émission, les prévisionnistes expliquant que la tempête ne semblait plus capable de produire une tornade, même si elle transformait brièvement certaines rues de San Diego en rivières.

Les responsables ont exprimé leur soulagement que la tempête n’ait encore tué personne ni provoqué de catastrophe majeure à Los Angeles malgré son ampleur et son intensité, bien que sept décès aient été signalés ailleurs, dont un mardi matin à la frontière entre la Californie et le Mexique lorsque quelqu’un tentait d’entrer dans le pays. Les États-Unis ont été emportés par le canal enflé de la rivière Tijuana, selon les douanes et la protection des frontières des États-Unis.

À Los Angeles, la plus grande ville de l’État américain de Californie, la maire Karen Bass a remercié les habitants d’avoir répondu aux appels les invitant à rester à l’écart des routes et a exhorté les gens à continuer de le faire jusqu’à la fin de mardi, lorsque la pluie devrait cesser.

« Los Angeles peut relever de très grands défis. Et si nous restons unis, nous en sortirons très loin », a-t-elle déclaré.

La tempête lente qui a soufflé sur la ville dimanche puis s’est garée pourrait encore produire de violentes averses pouvant atteindre jusqu’à un pouce (environ 2,5 centimètres) de pluie en une heure, a indiqué le service météorologique. Cela pourrait être particulièrement précaire puisque le sol est déjà saturé après que des rivières atmosphériques consécutives ont frappé la Californie en moins d’une semaine.

Les équipes ont répondu à 383 coulées de boue et sept bâtiments ont été jugés inhabitables, ont indiqué les autorités. Dix autres bâtiments ont été marqués d’une étiquette jaune, ce qui signifie que les résidents pouvaient retourner chercher leurs affaires mais ne pouvaient pas y rester en raison des dégâts.

Bass a déclaré que la ville ne connaît pas encore le nombre total de maisons endommagées par la tempête et a noté que les abris d’urgence de la ville étaient pleins.

Dion Péronneau tentait de sortir ses œuvres et ses livres de sa maison détruite par une coulée de boue.

« Huit pieds de boue sont collés contre ma fenêtre qui n’est plus là », a-t-elle déclaré. « Ils ont installé des planches pour s’assurer que la boue ne rentre plus. »

Malgré les dégâts, elle a déclaré qu’elle était reconnaissante que personne n’ait été blessé lorsque la boue a fait tomber ses portes coulissantes en verre de leur cadre et s’est déversée dans sa maison depuis 25 ans.

La California Highway Patrol a déclaré qu’un homme de 69 ans était décédé lundi après que son camion ait dévalé un talus et se soit rempli d’eau à Yucaipa, à environ 128 kilomètres à l’est de Los Angeles. Un autre accident survenu à Fontana, à proximité, a tué un homme de 23 ans après que la voiture dans laquelle il se trouvait a percuté une dépanneuse sous la pluie, a indiqué l’agence.

Quatre personnes ont été tuées dans le nord de la Californie après que la tempête a touché le rivage ce week-end avec des vents violents qui ont renversé des arbres. Parmi eux figurait une femme de 63 ans qui a été retrouvée morte mardi sous un grand arbre dans son jardin à Fair Oaks, ont rapporté les responsables du comté de Sacramento.

La majeure partie du sud de la Californie est restée sous surveillance contre les inondations et les services météorologiques ont averti la population de rester en état d’alerte, car les ruisseaux et les rivières gonflés et rapides augmentent le risque de noyade et la nécessité de secours en eau rapide.

« Cela a véritablement été une tempête historique pour Los Angeles », a déclaré aux journalistes Ariel Cohen, météorologue au bureau régional du National Weather Service, soulignant que la ville venait d’enregistrer sa troisième période de deux jours la plus humide depuis la tenue des registres. a commencé dans les années 1870.

Entre 6 et 12 pouces (15,2 et 30,5 centimètres) de pluie sont tombés sur Los Angeles et ont saturé le sol, ce qui peut augmenter le risque de glissements de terrain longtemps après le passage d’une tempête, ont indiqué des responsables.

Un ordre d’évacuation a été émis pour une zone du canyon de Los Angeles qui a été marquée par un incendie en 2022. Les cicatrices causées par les incendies ont contribué à une tragique coulée de boue en 2018 à Montecito, près de Santa Barbara, qui a détruit 130 maisons et tué 23 personnes, ce qui en fait l’une des plus meurtrières de l’histoire de la Californie.

Les équipes ont secouru des personnes dans des eaux vives dans diverses régions du sud de la Californie, dont 16 personnes et cinq chats dans le seul comté de Los Angeles, ont indiqué les autorités. À environ une heure de route à l’est de San Bernardino, deux sans-abri ont été secourus lundi après avoir passé la nuit sur une petite île de la rivière Santa Ana, et trois autres ont été secourus après avoir grimpé dans un arbre au-dessus des eaux de crue déchaînées qui ont submergé leur véhicule.

Les autorités ont également signalé plusieurs déversements d’eaux usées brutes dans le Pacifique et fermé les plages concernées de la région de Los Angeles.

Près des collines d’Hollywood, parsemées de maisons valant plusieurs millions de dollars, les eaux de crue ont emporté de la boue, des pierres et des objets ménagers jusqu’à Studio City, ont indiqué des responsables. Seize personnes ont été évacuées et plusieurs maisons ont été gravement endommagées.

Le centre-ville de Los Angeles a reçu près de 7 pouces (18 centimètres) de pluie lundi soir, soit près de la moitié de la moyenne annuelle de 14,25 pouces (36 centimètres).

Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence pour la majeure partie de la côte sud de la Californie et lundi, le président américain Joe Biden a promis une aide fédérale.

Le phénomène connu sous le nom d’El Nino devrait provoquer de nouvelles tempêtes en Californie cette année, causées par le réchauffement temporaire de certaines parties du Pacifique qui modifie les conditions météorologiques à l’échelle mondiale.

De nombreuses entreprises ont déclaré qu’elles ressentiraient les effets d’une baisse des ventes longtemps après la fin de la tempête.

Au Flowerman de Pasadena, le fleuriste et propriétaire Lou Quismorio a déclaré qu’à l’approche de la Saint-Valentin, il aurait généralement un « magasin assez bondé ». Il espère que les clients reviendront avec le soleil.

« Je ne peux pas vraiment m’en inquiéter », a-t-il déclaré. « J’ai actuellement plus de 8 500 roses dans ma glacière. »

A San Diego, Sabrina Biddle faisait le ménage après quelques « fuites » dans son studio de danse.

« Retour à la danse, plus de tempête », a-t-elle déclaré.