L’Argentine enregistre l’été le plus chaud de son histoire

Buenos Aires a enregistré l’été le plus chaud de son histoire. Ce mois de mars, le huitième jour consécutif avec des thermomètres au-dessus de 32 degrés, approche de la plus longue vague de chaleur jamais enregistrée, en 1906, il y a plus d’un siècle. Le record se répète pour l’ensemble du pays, bien que les données dans ce cas remontent à 1961. Les températures extrêmes qui étouffent les habitants du centre et de la côte argentine aggravent les conséquences de la sécheresse qui a commencé il y a trois ans et a ralenti depuis lors au principal moteur économique, les agro-exportations. Le manque de pluie et l’augmentation de la température jusqu’à 1,3 degrés au-dessus de la moyenne de cette période ont également favorisé la propagation des incendies dans le pays et le Chili voisin. Sans un revirement, les phénomènes météorologiques extrêmes vont empirer, avertissent les scientifiques qui étudient le changement climatique.

« La chose habituelle est qu’il y a environ trois vagues de chaleur en été. S’il fait très chaud, quatre ou cinq. Cette année, le chiffre a doublé, nous visons le huitième », décrit la communicante météorologique Cindy Fernández. Une vague de chaleur est considérée lorsque les températures minimales et maximales habituelles dans une région sont supérieures à la moyenne pendant trois jours ou plus.

La dernière vague de chaleur a coïncidé avec le début de la nouvelle année scolaire et a mis de nombreuses écoles en difficulté, sans préparation adéquate pour des températures supérieures à 35 degrés. Dans les salles de classe, pour la plupart sans climatisation, les ventilateurs travaillent sans relâche et les cours d’éducation physique ont dû être adaptés pour éviter que les plus petits ne s’exposent à des risques encore plus grands. Le Service météorologique national a lancé une alerte rouge pour les températures élevées et recommande une attention et une hydratation extrêmes autant que possible.

L’augmentation de la demande d’énergie pour lutter contre la chaleur a également provoqué des pannes d’électricité. C’est un problème qui se répète presque chaque été les jours de plus grande consommation et génère des accusations croisées entre le gouvernement et les compagnies d’électricité.

Les températures élevées ont également été combinées avec la troisième année de sécheresse, qui a causé des millions de pertes aux producteurs agricoles en Argentine, l’un des principaux pays producteurs de nourriture. De plus, la végétation sèche agit comme combustible pour générer et accélérer les incendies qui, ces derniers mois, ont dévasté des milliers d’hectares de forêts indigènes, de prairies et de zones humides.

hausse des températures

Les températures record de cette année s’inscrivent dans une tendance inquiétante : sur les cinq étés les plus chauds en 117 ans, quatre se sont produits au cours des dix dernières, selon les données publiées par le Service météorologique national.

« La ville de Buenos Aires pourrait atteindre jeudi le record de la canicule la plus longue, avec 10 jours consécutifs », estime Fernández. L’anticyclone de l’Atlantique et le vent du nord sont à l’origine de la chaleur qui n’a pas cessé depuis la semaine dernière pour les habitants de Buenos Aires et de sa périphérie, mais l’augmentation de la température s’inscrit dans un contexte de réchauffement climatique.

L’effet de serre provoqué par la présence de gaz tels que le dioxyde de carbone et le méthane dans l’atmosphère est nécessaire au développement de la vie planétaire, mais « l’activité humaine nous a amenés à générer de nombreux gaz de ce type en très peu de temps et cela provoque une augmentation systématique de la température moyenne mondiale », explique Tanea Coronato, chercheuse au Conicet spécialisée dans les vagues de chaleur et le changement climatique.

Coronato, membre de l’Institut de physique, estime qu’il est très difficile de désigner le changement climatique comme le seul responsable de l’augmentation des températures, compte tenu de la complexité du phénomène, mais il considère la relation directe entre l’augmentation de les gaz à effet de serre et l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les sécheresses et les inondations. Si les émissions ne sont pas limitées, « les vagues de chaleur qui sont aujourd’hui extrêmement improbables dans cent ans seront l’événement moyen, une vague de chaleur commune », prévient-il.

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