Le « classement » de l'air sale : seuls 5 % des pays respectent les recommandations de l'OMS pour les particules fines

Seuls sept des 127 pays dans le monde analysés par la société suisse IQAir respectaient en 2023 les nouvelles limites de sécurité établies par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour les particules en suspension de moins de 2,5 microns de diamètre (appelées PM₂,₅), une type de particules liées en partie aux énergies fossiles et qui sont liées à environ un million de décès prématurés chaque année dans le monde. Le fait que seulement 5 % des États étudiés respectent désormais ces lignes directrices – que l’OMS a renforcées en 2021 après avoir étudié la littérature scientifique sur les effets sanitaires de la pollution – démontre le grand défi auquel les nations doivent faire face pour garantir que leurs citoyens ne soient pas exposés à de telles substances. air dangereux.

Les sept pays qui se situent déjà en dessous du maximum de l'OMS, fixé à une moyenne annuelle de cinq microgrammes par mètre cube (µg/m3), sont l'Australie, l'Estonie, la Finlande, la Grenade, l'Islande, Maurice et la Nouvelle-Zélande.

A l'extrême opposé, avec la pire qualité de l'air en raison de la présence de ces petites particules en suspension, se trouvent le Bangladesh, qui dépasse de plus de 15 fois celle recommandée par l'OMS, le Pakistan (14 fois plus) et l'Inde (10 fois plus). . Ils sont suivis par le Tadjikistan, le Burkina Faso, l'Irak et les Émirats arabes unis, qui dépassent tous entre 8,5 et 10 fois les valeurs maximales pour ce type de particules.

Outre les 127 pays étudiés, l'analyse de la plateforme IQAir, qui produit ce type de rapports depuis six ans, inclut sept autres régions et territoires associés à d'autres nations. Le portrait mondial ne change pas beaucoup lorsque l'on inclut ces régions, puisque le degré de respect des nouveaux seuils de l'OMS pour les particules fines – capables de pénétrer dans les poumons et même d'atteindre la circulation sanguine, provoquant des maladies cardiovasculaires et respiratoires – reste très faible.

Les nouvelles lignes directrices adoptées par les experts il y a trois ans impliquent de réduire de moitié l'exposition annuelle considérée comme sûre, de 10 à cinq microgrammes par mètre cube. Si les limites précédentes étaient toujours maintenues, 40 pays et régions se trouveraient dans les marges de sécurité. Parmi eux, l’Espagne, où cette analyse fixe une valeur moyenne pour 2023 de 9,9 microgrammes par mètre cube.

Cette étude classe également les capitales en fonction de la mauvaise qualité de l'air. New Delhi, avec une concentration annuelle moyenne de 92,7 microgrammes par mètre cube (plus de 18 fois supérieure à celle recommandée), est en tête de liste. Ils sont suivis par la capitale bangladaise, Dakha (80,2) ; Ouagadougou, capitale du Burkina Faso, avec 46,6 ; Douchanbé (46), capitale du Tadjikistan ; et Bagdad en Irak (45,8). Au-delà des capitales, la région de l'Asie centrale et du Sud abrite les 10 villes les plus polluées au monde, souligne ce rapport.

De l'autre côté, les capitales de Porto Rico (San Juan), de Nouvelle-Zélande (Wellington), d'Australie (Canberra) et d'Islande. (Reykjavík) sont ceux qui ont bénéficié du meilleur air en 2023 si seules les particules PM₂,₅ sont analysées. Car il existe en outre d’autres types de polluants atmosphériques, tels que les particules inférieures à 10 microns (PM₁₀), l’ozone (O₃) et le dioxyde d’azote (NO₂), qui ne sont pas examinés dans cette étude.

Ce sixième d'IQAir est basé sur l'analyse des données de plus de 30 000 stations de surveillance de la qualité de l'air réparties sur 7 812 sites dans 134 pays, territoires et régions. Cela utilise des compteurs de qualité de l'air à faible coût exploités par des instituts de recherche, des agences gouvernementales, des universités et des établissements d'enseignement, des ONG, des entreprises privées et des scientifiques citoyens, explique l'étude.

Les auteurs soulignent que le nombre de pays et de régions bénéficiant d’une surveillance a augmenté régulièrement au cours des six dernières années, mais que des écarts importants subsistent. Par exemple, l’Afrique reste le continent le moins représenté : un tiers de la population n’a toujours pas accès aux données sur la qualité de l’air. « Un environnement propre, sain et durable est un droit humain universel. Dans de nombreuses régions du monde, le manque de données retarde toute action décisive et perpétue des souffrances humaines inutiles. « Les données sur la qualité de l'air sauvent des vies », déclare Frank Hammes, PDG mondial d'IQAir, dans un communiqué.

Comme l'expliquent les experts qui ont préparé ces rapports, les PM₂,₅ proviennent d'une grande variété de sources, et parmi les composants les plus courants figurent les sulfates, le carbone noir, les nitrates et l'ammonium. Parmi les sources liées à l'homme, les plus notables sont les moteurs à combustion, les processus industriels, la production d'énergie, la combustion du bois, les activités agricoles et la construction. Les sources naturelles comprennent les tempêtes de sable, les incendies de forêt et les intrusions de poussière.

Les auteurs mettent en évidence les liens entre le changement climatique et la pollution par les particules PM₂,₅. « Dans de nombreuses régions, les événements de pollution intense coïncident avec des chaleurs extrêmes, exacerbées par des événements de stagnation de l'air dans lesquels des vents faibles entravent la ventilation au niveau du sol, permettant aux polluants de s'accumuler », indiquent-ils. « À mesure que le changement climatique progresse, la fréquence de ces événements devrait augmenter. » De plus, « des périodes prolongées de conditions chaudes et sèches ont entraîné une augmentation de la fréquence et de la gravité des incendies de forêt dans de nombreuses régions ». Par conséquent, soulignent-ils, « il est possible d’aborder simultanément les objectifs de pollution atmosphérique et de changement climatique », soulignent les auteurs.