Le débat sur les infrastructures numériques en Amérique latine aboutit à une conversation sur la démocratie
La conversation sur les questions de connectivité et de numérique englobe en réalité un débat plus large sur la démocratie et le développement. Cette idée a résonné dimanche lors de la partie débat du forum d'affaires convoqué par l'Union européenne, le gouvernement de la Colombie, la CAF-Banque de développement de l'Amérique latine et des Caraïbes et le Groupe de la BID, parallèlement au quatrième sommet entre les 27 pays de l'Union européenne (UE) et les 33 de la Communauté des États latino-américains et caribéens (CELAC), dans la ville colombienne de Santa Marta.
Investir dans une infrastructure numérique durable et de haute qualité est essentiel pour stimuler une croissance inclusive et accélérer une transition numérique équitable, telle était l'approche initiale du panel. Cela nécessite non seulement une infrastructure physique, mais également des capacités « logicielles » en matière d’intelligence artificielle, de 5G, de cybersécurité et de gouvernance des données. Le programme d’investissement Global Gateway entre l’UE et la région, ainsi que les banques multilatérales de développement, soutiennent cette transformation à travers des projets qui renforcent la résilience, améliorent les cadres de gouvernance et développent les capacités locales.
« La principale prémisse est qu'aucune de ces discussions ou débats n'a de sens si nous ne partons pas du principe démocratique. Si la démocratie, l'État de droit, les principes, les valeurs, les institutions démocratiques ne sont pas respectés ici, nous avons simplement une discussion dans le vide », a déclaré dès le début Fernando Carrillo Flórez, premier vice-président de PRISA, le groupe d'édition d'Jiec, dans la conversation qu'il a partagée avec Michelle Muschett, directrice pour l'Amérique latine et les Caraïbes du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD); Karim Lesina, de Millicom ; et Celedonio von Wuthenau, de Nokia. « Connecter les câbles est sans aucun doute très important. C'est connecter les infrastructures. Mais avant tout, nous devons connecter les principes, les valeurs et les institutions de la démocratie », a-t-il ajouté lors du débat animé par Sebastián Nieto, du Centre de développement de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
Muschett était d'accord. « Aujourd'hui, nous ne parlons pas de questions de connectivité et de numérique, c'est une conversation sur la démocratie, le développement et l'avenir de la région », a souligné le responsable du PNUD. L'évolution technologique rapide est présentée comme un point de pression sur la trajectoire de développement, mais aussi comme une soupape de sécurité, a-t-il noté. C'est à la fois un problème et une solution. Dans la mesure où cela a un impact sur les démocraties, modifie le discours politique et accroît la polarisation, une culture numérique accrue et une gouvernance transparente des données sont nécessaires.
« Nous avons besoin de règles simples, prévisibles et qui ne changent pas », a demandé Lesina, vice-présidente exécutive des affaires corporatives et des relations institutionnelles chez Millicom, du secteur privé. « Les entreprises ou les gouvernements qui développent aujourd'hui l'intelligence artificielle seront demain les leaders du marché. Point final », a-t-il prédit. À son tour, von Wuthenau, responsable des relations gouvernementales pour l'Amérique latine chez Nokia, a décrit la numérisation comme « une grande opportunité pour l'État de fournir des services publics de qualité », tout en avertissant que tout est réalisable grâce à des réseaux qui coûtent de l'argent et représentent des investissements importants.
Carrillo a regretté que la désinformation n'ait actuellement aucune limite ni sanction. « Il y a une sorte de démonstration impudente de puissance technologique », a-t-il prévenu. « Un journalisme professionnel et rigoureux qui confirme et vérifie est une solution à tout cela », a-t-il ajouté. Et dans ce contexte, a-t-il conclu, la coopération entre l’Union européenne et l’Amérique latine est « cruciale ».
L’Amérique latine et les Caraïbes sont confrontées à trois « pièges de développement » majeurs : une croissance économique insuffisante, de fortes inégalités accompagnées d’une faible mobilité sociale et une faiblesse institutionnelle accompagnée d’une gouvernance inefficace. En outre, la région doit faire face au changement climatique et évoluer vers un développement écologiquement durable. La transformation numérique est l'avenir et est essentielle pour relever ces défis, explique le rapport de la Carolina Foundation et du Conseil européen des relations étrangères. Cependant, la fracture numérique est devenue un problème structurel pour la région, qui entrave la réalisation de ces objectifs, ajoute ce document de travail, préparé précisément en vue du sommet UE-CELAC.
« La convergence des visions et des objectifs entre l’Amérique latine et les Caraïbes et l’Union européenne s’est cristallisée dans l’Alliance numérique UE-ALC, lancée en mars 2023 dans le but de revitaliser la coopération birégionale », soulignent ses auteurs. L'Alliance établit comme lignes de travail des dialogues politiques sur la gouvernance numérique, la connectivité, le réseau satellitaire Copernicus et la promotion de la numérisation des entreprises. « Dans un contexte marqué par la volatilité internationale et la confrontation géopolitique croissante, la coopération numérique lancée entre l’UE et l’Amérique latine et les Caraïbes acquiert une importance stratégique renouvelée », indique ce diagnostic. « Au lieu de dépendre d’une géopolitique volatile dictée par les intérêts de Washington ou de Pékin, l’UE et l’Amérique latine et les Caraïbes ont la possibilité de construire un bloc de coopération capable d’être autonome, interdépendant et résilient. »
