Le dilemme climatique de Sheinbaum : répondre à la science ou à l'héritage pétrolier de López Obrador

Andrés Manuel López Obrador quitte la présidence mexicaine avec un taux d'approbation de 77%. Et parmi ces presque 20% qui ne sont pas très satisfaits de sa gestion, il est fort probable qu'il y ait des scientifiques, des environnementalistes et des champions de la lutte contre le changement climatique. Durant les six années qu'a duré son mandat, la question a été non seulement ignorée, mais même niée. Dans un pays comme le Mexique, où 64% des émissions génératrices de changement climatique au niveau national proviennent du secteur énergétique, la politique de promotion des énergies renouvelables a été démantelée sous prétexte de non-privatisation, et le gaz et le pétrole, contrairement à ce que prétendent les tendance mondiale, ils ont défendu la souveraineté énergétique.

Avec l'arrivée au pouvoir de Claudia Sheinbaum, docteur en ingénierie énergétique et l'une des auteurs de deux rapports du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), un organisme qui rassemble plusieurs scientifiques du monde entier pour rassembler toutes les preuves que existe Sur le sujet, certaines nuances d'espoir reviennent. Même si ce n'est pas absolu : si Sheinbaum ne veut pas trahir ses origines scientifiques – qui remontent même à un père chimiste et à une mère biologiste – il devra se démarquer de l'héritage climatique et énergétique de López Obrador. « La continuité du changement », un refrain devenu populaire pendant la campagne Sheinbaum, devra être appliqué de manière presque chirurgicale.

« Une urgence évidente et j'espère que Sheinbaum saura prendre les devants est de promouvoir à nouveau les énergies renouvelables », déclare Adrián Fernández, directeur exécutif de l'Initiative climatique du Mexique. En 2015 – commente l'expert – le pays a publié la Loi de Transition Énergétique qui, entre autres choses, fixe des objectifs pour que l'énergie propre augmente en pourcentage dans la matrice énergétique du Mexique. « Pour y parvenir, trois grandes enchères ont eu lieu en deux ans, ce qui a fait du pays un leader dans cette expérience de politique publique mondiale. Mais ils ont été paralysés en 2018, lorsque López Obrador est devenu président.»

La raison ? L'engagement en faveur des énergies renouvelables nécessite des investissements privés. « Le gouvernement a cru à tort que la seule façon de donner la prédominance aux institutions de l'État était de passer par Pemex – la société pétrolière et gazière de l'État – et la Commission fédérale de l'électricité, et a claqué la porte aux investissements dans les énergies renouvelables », commente-t-il. Ce que le nouveau président devra donc faire, c’est « trouver des mécanismes et des formules mixtes, créatifs mais réalistes, qui incluent des investissements du secteur privé dans les énergies renouvelables », précise Fernández. « Et cela n’a rien à voir avec l’idéologie, mais avec le fait que, dans le monde, 90 % de l’argent est entre des mains privées. »

Cet investissement dans la transition vers les énergies renouvelables pourrait même devenir une opportunité gagnant-gagnant : une opportunité dans laquelle les mesures contre le changement climatique sont soutenues, les programmes sociaux qui ont rendu López Obrador populaires sont maintenus et une opportunité qui stimule l'industrie nationale. « Dans un pays qui a tant de jours ensoleillés, le gouvernement pourrait penser à livrer des chauffe-eau et des panneaux solaires, qui en plus sont déjà produits au Mexique », commente Alejandra López, directrice de la diplomatie du groupe de réflexion Transforma. «Ce serait une politique conforme à ce que recherche Morena (le parti gouvernemental fondé par López Obrador), puisqu'elle soutient directement les poches du peuple. Par exemple, ils pourraient constater une réduction de 60 % de leur consommation de gaz par an. Ceci, soutenu par d’autres politiques qui conduisent le Mexique à devenir un centre de production de véhicules électriques, n’irait pas à l’encontre des enjeux sociaux et de souveraineté défendus par Morena, ni des mesures climatiques urgentes.

Mais il ne s’agit pas seulement de miser sur les énergies renouvelables, mais aussi d’abandonner le pari sur le pétrole et le gaz. C'est le point culminant. Sheinbaum reçoit un pays en « », un terme utilisé dans le jargon climatique pour décrire les paris sur les investissements et les infrastructures liés aux combustibles fossiles, rendant difficile la transition vers des sources d'énergie plus durables. Et c’est là que le président sera confronté au plus grand défi climatique.

« Nous ne savons pas quand ni dans quelle mesure, mais les prix du pétrole vont chuter fortement », se souvient Fernanda Ballesteros, responsable du programme au Mexique de l'organisation. Dans leur désir d'atteindre ce que López Obrador a appelé l'autosuffisance en essence au Mexique, ce que Ce que son gouvernement a fait a été d'investir dans des raffineries – comme celle de Dos Bocas, dont la production n'atteint pas 1% de la production nationale – mais qui a laissé le pays lié à l'essence pendant plusieurs décennies.

« Si le Mexique veut atteindre l'autosuffisance en essence, il devra continuer à investir dans les raffineries pour ne pas en importer », explique Ballesteros. Et ce n'est pas financièrement intelligent. « Entre 2019 et 2023, Pemex a accumulé des pertes de 50 milliards de dollars, dont 70 % correspondent à Pemex Industrial Transformation, qui est la filiale en charge du raffinage », ajoute l'expert, précisant que les deux dernières raffineries dans lesquelles Pemex a parié – Deer Park et Dos Bocas – ont coûté plus de 90 % de son budget entre 2018 et 2022. « Si le pays ne continue pas à investir dans ce plan, il pourrait explorer de nouveaux secteurs d'activité pour Pemex, comme les énergies renouvelables et les énergies propres ».

« Le plus grand risque est de savoir dans quelle mesure Sheinbaum poursuivra la politique pétrolière de López Obrador », souligne López, de Transforma. Pendant la campagne, la présidente a parlé de « souveraineté énergétique, mais avec une énergie durable » et dans le document « 100 étapes pour la transformation », même si elle met en avant les politiques de son prédécesseur, elle parle également du « remplacement des combustibles fossiles par des énergies renouvelables ». .»

« Il y a de bons signes dans ce document, comme la mention de l'électromobilité, de la réduction des émissions et de l'efficacité énergétique. Le problème est que le document ne dit pas comment », ajoute Ballesteros. Jusqu’à présent, personne n’a la réponse. Mais dans le cabinet de Sheinbaum, il y a trois personnes essentielles aux questions de changement climatique qui peuvent les résoudre : la secrétaire à l'Environnement et aux Ressources naturelles, Alicia Bárcena ; le secrétaire à l'Économie, Marcelo Ebrad, et la secrétaire à l'Énergie, Luz Elena González. « La présidente s'est entourée de gens qui ne s'improvisent pas. Ceux d’entre nous qui travaillent dans le monde de l’énergie, de l’environnement et du changement climatique savent qu’ils connaissent le sujet. Et ce n’est pas anodin », affirme Fernández, qui croit fermement que Sheinbaum ne tournera pas le dos à cet héritage scientifique. Cela vient en premier.

En tant que gouverneur de Mexico (2018-2023), Sheinbaum a promu les transports publics dans la ville – en fait, ses recherches doctorales portaient sur les émissions d'énergie et les problèmes environnementaux des transports – et a également réalisé l'installation de l'un des plus grands projets solaires de la région. dans le Central de Abasto de la ville. Mais le sentiment n’est pas que sa période ait été particulièrement climatique ou verte.

« Elle peut devenir la (Angela) Merkel mexicaine », répète Fernández, enthousiasmé par l'idée qu'un scientifique dirige le pays. Elle ne sera pas la première femme scientifique à diriger un gouvernement : si Merkel est docteur en physique quantique, l’ancienne Première ministre britannique Margaret Thatcher était chimiste. Aujourd’hui, en période de crise environnementale, Sheinbaum doit décider à quel héritage répondre : celui de la science ou celui d’une politique pétrolière héritée.