Le mois d'août se termine avec 46% de superficie forestière brûlée en moins que la moyenne des 10 dernières années grâce à la météorologie

Une fois terminé le mois d'août, toujours complexe, la superficie forestière qui brûle en Espagne en 2024 est pour l'instant bien moindre que les années précédentes, essentiellement en raison des conditions de chaleur et de pluie plus favorables. Selon le bilan incendie de cette semaine du ministère de la Transition écologique – avec les données fournies par les communautés autonomes – du 1er janvier au 25 août, 42 314 hectares ont brûlé, soit 46 % de moins que la moyenne des 10 dernières années. La première explication est claire : moins de terres ont été brûlées simplement parce que moins d’incendies ont commencé à brûler. Au cours des huit premiers mois de l'année, 4 742 accidents ont été enregistrés, y compris les tentatives (moins d'un hectare) et les incendies, alors que la moyenne de la décennie est de 7 359 et qu'en 2022, à cette époque, nous en avions plus de 8 300. Cependant, tout n’est pas aussi positif. Bien qu'il n'y ait qu'une seule autre année au cours de la dernière décennie avec un nombre d'incendies aussi faible, en 2018, qui comptait à cette époque 4 705 incendies, avec pratiquement le même nombre en 2024, plus du double des hectares brûlent.

Jusqu'à présent, l'incendie le plus grave de cette année a été celui d'Andújar (Jaén), déclaré le 18 août, qui a dévasté quelque 3 600 hectares, un incendie majeur qui a obligé des centaines de personnes à évacuer, mais qui n'a rien à voir avec les incendies monstrueux d'autres campagnes. de plus de 10 000 hectares voire 20 000. « Nous sommes actuellement confrontés à une année de faible incidence », déclare Elena Hernández, chef du service de défense contre les incendies de forêt du ministère de la Transition écologique, qui préfère ne pas parler de bonnes ou de mauvaises années lorsque il s'agit d'hectares brûlés. Comme il le souligne, « en Espagne, les statistiques sur l'histoire des incendies de forêt montrent un graphique que nous appelons en dents de scie, avec certaines années avec plus d'impact et d'autres avec moins, il n'y a pas de tendance linéaire, c'est la réalité aussi dans le reste du pays. pays méditerranéens et dans de nombreuses autres régions du monde.

Bien que juillet et août soient déjà passés, les mois les plus dangereux de l'histoire en matière d'incendie, les prochains mois les plus dangereux selon les statistiques sont septembre et mars. Il reste donc encore beaucoup de campagne jusqu’en octobre pour savoir comment se terminera cette année. Cependant, le chef du service dans le domaine de la Défense contre les Incendies de Forêt considère que la moindre incidence au cours de ces huit premiers mois de 2024 est liée avant tout à la météorologie et à la plus grande sensibilisation de la société.

« D’une part, il est évident que s’il n’y a pas d’inflammation, s’il n’y a pas de départ d’incendie, il n’y a pas d’incendie. Et étant donné que les statistiques officielles nous montrent que 80 % des incendies sont liés à l'activité humaine, dont 50 % sont intentionnels et 30 % sont dus à des négligences et à des accidents, nous pouvons dire que la société est plus consciente cette année », commente Elena Hernández, qui explique qu’après des campagnes très dures et alarmantes, comme celle de 2022, d’autres arrivent généralement dans lesquelles davantage de précautions sont généralement prises.

Par ailleurs, tous les experts consultés désignent la météorologie comme le principal facteur de diminution des incendies. Avant juin, dans la moitié ouest et nord de la péninsule, il y avait beaucoup de pluie accumulée, car beaucoup d'eau était tombée au cours de l'année. Certaines zones de la péninsule orientale connaissaient des problèmes de sécheresse, mais le mois de juin est arrivé, un mois froid et très humide, ce qui a permis à la végétation de se rétablir et de ne pas être aussi sèche que les étés précédents. « Même si on ne peut pas dire que ce soit le seul facteur, les pluies de juin y sont pour beaucoup », souligne le représentant du ministère.

L'ingénieur forestier Ferran Dalmau, directeur du cabinet de conseil environnemental Medi XXI GSA et expert en lutte contre les incendies, souligne qu'il n'est pas seulement important qu'il ait beaucoup plu, ce qui à un moment donné peut augmenter la quantité de combustible végétal – ce qui n'est pas le cas. positif non plus —, mais surtout la façon dont la pluie a été répartie tout au long de l'année. « De bonnes conditions métrologiques rendent plus difficiles les incendies et lorsqu'ils surviennent, la végétation brûle moins car elle contient plus d'eau », souligne-t-il.

Il y a peut-être d’autres facteurs qui ont influencé, mais Dalmau est clair que l’augmentation des investissements dans la prévention n’en fait pas partie. « Nous n'avons toujours pas de budget adéquat pour la prévention des incendies, car ce n'est toujours pas une priorité, nous ne nous souvenons des incendies qu'en été, il n'y a pas de véritable politique incendie de forêt », souligne l'ingénieur forestier. « Je parle du fait que nous devons investir environ 1 milliard d'euros par an dans la prévention des incendies, et nous n'en investissons même pas 400 », affirme-t-il.

Depuis des années, on insiste sur la nécessité d’agir sur les massifs forestiers pour éteindre les incendies avant qu’ils ne surviennent. « On ne peut pas contrôler s'il pleut plus ou moins, on n'est pas capable de contrôler l'orographie du site où se produit l'incendie, le seul facteur que l'on peut contrôler c'est le combustible (la végétation) et cela à l'Ouest à chaque fois. « Cela empire « , défend Dalmau, qui assure que l'amélioration de l'efficacité des services d'extinction d'incendie entraîne une augmentation des masses forestières, ce qui peut générer des incendies plus importants. « Nous savons que tout écosystème qui contient plus de 10 à 15 tonnes de matière sèche par hectare va produire des incendies que nous ne pourrons pas éteindre », dit-il.

Même si les données pour 2024 sont nettement meilleures que celles des années précédentes, ces mêmes statistiques montrent que tout n’est pas aussi positif. Malgré la diminution de la superficie brûlée (46%) et du nombre d'incendies (35%), il n'y a pas eu de diminution du nombre de grands incendies par rapport à la moyenne des 10 dernières années (16). Comme le souligne Lourdes Hernández, spécialiste des incendies de forêt à l'organisation environnementale WWF, « la tendance se confirme selon laquelle les incendies deviennent de plus en plus agressifs, il existe un risque croissant qu'un incendie devienne un incendie de grande ampleur, ce qui est le problème sous-jacent qui nous le dénonçons depuis de nombreuses années.

Il est vrai que les 16 grands incendies (appellation utilisée pour les incendies de plus de 500 hectares) de 2024 semblent peu de chose à côté des monstres des années passées, puisque six seulement dépassent les 1 000 hectares et aucun n'atteint les 4 000 hectares. En fait, le ministère s'est même demandé s'il était logique de continuer à qualifier des incendies de 500 hectares alors que certains sur plus de 15 000 sont actuellement enregistrés. Toutefois, le chiffre de 16 est élevé en raison du faible nombre de sinistres enregistrés. En 2018, avec un nombre d’incendies très similaire, seuls trois ont atteint la catégorie des grands incendies.

« À court terme, les incendies ont beaucoup à voir avec la météo, mais nous répétons toujours qu'en fin de compte, ce n'est pas tant à quoi ressemble une campagne ou une autre, mais si nous sommes préparés pour une mauvaise campagne. venir à vous », souligne l’écologiste. « Ce qui s'est passé lors de la fatidique année 2022, au cours de laquelle plus de 300 000 hectares ont été brûlés, a montré que ni la société, ni les montagnes, ni les administrations publiques ne sont prêtes à vivre des années aussi sombres », souligne Lourdes Hernández. « En fin de compte, ce que disent tous les analystes de l’urgence climatique, c’est que ce sont précisément les scénarios auxquels nous devons faire face à moyen et long terme », souligne-t-il.

Si on le compare aux années 90 ou à la première décennie des années 2000, avec plus de 18 000 incendies par an en moyenne, il y a eu beaucoup moins d'incendies ces dernières années. Cependant, Dalmau convient que ces incendies s'aggravent. « À l’échelle occidentale, l’abandon du secteur primaire est le grand cheval de bataille. Les sociétés modernes ont abandonné les activités du secteur primaire, essentiellement l’élevage extensif, l’agriculture et la foresterie. « Ce sont les trois activités qui contrôlaient la quantité de biomasse ou d'énergie présente dans les écosystèmes », explique l'ingénieur, qui pose la question suivante : « Combien de temps pouvons-nous supporter d'avoir plus de superficie forestière dans une atmosphère plus chaude avec plus de jours de risques extrêmes ». ? » ».