Le nombre de victimes des inondations à Cordoue s'élève à 140 000

On compte au moins 140 000 victimes des inondations qui touchent le département de Córdoba, au nord de la Colombie. C'est ce qu'a rapporté lundi soir le gouverneur, Erasmo Zuleta, lors d'un Conseil des ministres présidé par le président Gustavo Petro, à Montería. Même si dans les déclarations radiophoniques du matin, Zuleta parlait de 120.000 personnes touchées, regroupées en 40.000 familles, au cours de la journée, ce chiffre a augmenté de 20.000 personnes. « L'ensemble du département est concerné, à 80%, 24 des 30 communes », avait-il déclaré sur Radio Caracol. Cela « représente 8 % de la population de Cordoue », a-t-il ajouté devant le président. Le gouverneur a parlé de pertes en vies humaines dues aux pluies extrêmes, sans préciser de chiffre. Dans la matinée, le gouvernement national avait confirmé la mort d'au moins cinq personnes.

Février, qui est habituellement un mois de temps sec, a été cette année marqué par l'eau. Les départements caribéens de Cordoue et Sucre ont subi de fortes pluies ces derniers jours en raison de la convergence de plusieurs phénomènes météorologiques, dont un front froid qui a impacté les Caraïbes. « En une journée, la pluie attendue pendant tout un mois est tombée », a expliqué la directrice d'Ideam, l'entité en charge de la surveillance du climat, Ghisliane Echeverry, lors du Conseil des ministres.

Même si les précipitations devraient diminuer progressivement dans les prochains jours, l’entité maintiendra des alertes hydrologiques. Les risques d’inondations et de glissements de terrain persistent car, même si elles diminuent, les pluies tombent sur des zones déjà inondées. « (Cette année) nous n'avons pas eu de saison sèche », a expliqué Echeverry, qui ne propose pas de scénario optimiste : à ces pluies s'ajouteront d'autres pluies, puisqu'on s'attend à ce qu'en mars et avril s'établisse la saison des pluies habituelle, qui touchera surtout les Caraïbes et la zone andine.

Petro a qualifié la situation d'« imprévisible », c'est pourquoi il envisage de prendre des mesures exceptionnelles, notamment la possibilité de déclarer une urgence économique pour accélérer l'arrivée des ressources. Même si le gouvernement devait prendre une décision ce mardi, comme l'avait annoncé le président lui-même dans son discours,

Le président a proposé deux manières de trouver les ressources : « rencontrer le Congrès quand tout le monde fait campagne ou (décréter) l’urgence économique et sociale, car il y en a une ». Face aux demandes d'un budget plus important de la part du gouverneur et du maire de Montería, Petro a expliqué qu'il avait les mains liées à cause de la loi sur les garanties, qui restreint l'acheminement de l'aide pendant les périodes électorales. Le président a conclu la réunion tôt mardi matin en promettant de prendre des décisions dans les prochains jours.

L'hydroélectrique

Outre les facteurs climatiques, le président a indiqué que l'une des causes de l'urgence est la centrale hydroélectrique d'Urrá, construite dans les années 1990 à la frontière entre Cordoue et la région andine d'Antioquia, et inaugurée en 2000. « Ils ne l'ont pas construite pour produire de l'énergie mais pour assécher les terres de la nation et endommager tout le flux naturel d'eau de Cordoue. le week-end. « Les barrages étaient super pleins (…). Il y avait beaucoup d'eau et maintenant ils la déversent gratuitement d'une manière exagérément nocive », a-t-il interrogé samedi à propos d'un barrage public. La candidate à la présidentielle Claudia López, habituellement très critique à l'égard de Petro, a fait un commentaire similaire : « Ce qu'ils n'ont pas dit aux gens, c'est qu'en plus des fortes pluies, le réservoir du barrage a débordé depuis hier. »

Le directeur de l'Unité Nationale de Gestion des Risques de Catastrophes (UNGRD), Carlos Carrillo, a nuancé les propos de son patron lors d'une interview accordée à Radio Caracol lundi matin. « Ce n'est pas le moment de débattre sur l'histoire des centrales hydroélectriques en Colombie. Nous devons concentrer nos efforts sur la réponse aux personnes qui sont dans l'eau jusqu'au cou », a-t-il souligné. De même, il a déclaré qu’« il n’était pas possible de prévoir » qu’il y aurait des pluies aussi importantes et qu’« il y a clairement une crise climatique, un événement exceptionnel ». Il a toutefois reconnu que la centrale hydroélectrique « était pleine et ne disposait pas d'une plus grande marge tampon » et a annoncé que des enquêtes seraient ouvertes pour évaluer s'il y avait des irrégularités.

Le gouverneur Zuleta a dit quelque chose de similaire dans ses déclarations à la radio, avant la visite de Petro au Conseil des ministres. « L'heure n'est pas aux avis qui peuvent générer des débats inutiles. Ce dont le département a besoin, c'est que le président vienne constater les effets que nous avons eu », a-t-il souligné. Comme il l'a expliqué, des personnes sont touchées dans tout le département : il y a des inondations à Canalete, Puerto Escondido, Los Córdobas, Monte Lebanon, Tierra Alta, Puerto Libertador, Lorica ou San Bernardo. Il a demandé que le gouvernement commence à réfléchir à « un grand plan de relance économique ». « Sinon, les conséquences socio-économiques pour ce département seront énormes », a-t-il souligné.

Zuleta et Carrillo ont tous deux remis en question le manque de ressources pour prévenir ces urgences, et pas seulement pour y faire face alors que des milliers de personnes sont déjà touchées. « Ce que l'État colombien a dépensé pour répondre aux urgences au cours des dix dernières années dépasse de loin ce dont certaines régions de Colombie ont besoin pour apporter une solution structurelle à leurs problèmes », a déclaré le chef du département. Le directeur de l'UNGRD a, pour sa part, exigé que les gouverneurs et les maires fournissent davantage de ressources pour prévenir les catastrophes. « Il devrait y avoir plus d'argent à tous les niveaux (…). Les investissements (locaux) sont généralement nuls », a-t-il noté. Il a également assuré qu’il y avait suffisamment d’argent pour des réponses immédiates, mais que la relance « coûterait des millions de pesos ».

Cordoue, département caribéen doté de grandes propriétés dédiées à l'élevage, est traversé du nord au sud par des rivières comme le Sinú et le San Jorge. Ils descendent des montagnes des Andes et y trouvent de vastes plaines historiquement inondées avec une certaine fréquence. Au cours du XXe siècle, des dizaines de propriétaires fonciers ont construit des barrages ou des jarillons pour récupérer l'eau des marécages ou des marécages, et dans de nombreux cas, ces zones sont celles qui sont aujourd'hui sous l'eau.