Le Roi franchit une nouvelle étape : la balle est désormais dans le camp du Mexique

La culture est la grande béquille pour soutenir les relations diplomatiques malmenées entre l’Espagne et le Mexique, qui se sont tendues en 2019 lorsque le président mexicain alors nouvellement élu, Andrés Manuel López Obrador, a exigé de la couronne espagnole un geste de réparation pour les excès de la Conquête et des vice-royautés. La lettre envoyée ensuite au monarque était privée, mais l'affaire a été résolue publiquement avec un rejet énergique de la part de l'exécutif espagnol et une rupture des relations qui perdure encore aujourd'hui. Les gestes pour débloquer la question sont désormais également publics et la plupart d'entre eux se limitent à la sphère culturelle : la Foire du livre de Guadalajara (FIL), les prix Princesse des Asturies, le grand événement touristique de Madrid, Fitur, avec le Mexique comme pays invité, et plusieurs expositions d'art préhispanique comme celle qui a servi ce lundi de cadre à Felipe VI pour reconnaître les « abus » de la conquête de l'Amérique. La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a interprété tout cela comme des « pas » ou des « petits pas » dans la direction requise, mais les dernières déclarations du roi suffiront-elles au gouvernement qui s'est déclaré lésé ?

« Cela ne suffira pas », estime l'historien du Colegio de México Humberto Beck. Le gouvernement mexicain l’appréciera, sans aucun doute, mais les recevra « comme un substitut aux excuses officielles », affirme l’universitaire, analyste chevronné de la politique mexicaine actuelle. « Conditionner les relations entre les deux pays à ces excuses a été une erreur de la part du gouvernement mexicain », dit-il. « Ils ont donné à cette demande de pardon une place centrale qui détourne des problèmes plus profonds, qui sont une réflexion, un processus continu de mémoire et de reconnaissance par les deux sociétés », ajoute-t-il au téléphone. Selon lui, le gouvernement mexicain a transformé ces excuses publiques du monarque espagnol et du peuple hispanique en un « fétiche ». « Cela a été présenté comme si le problème venait de l'État espagnol et du Mexique, l'État lésé, et c'est quelque chose qui passe par les deux », réfléchit-il. Alors non, Beck ne croit pas que les paroles du roi permettront de clore cette affaire qui occupe les ambassades. « Ils voulaient une cérémonie de réparation et la monarchie ne peut pas le faire car cela irait à l'encontre d'un secteur de la politique espagnole qui a placé l'empire au centre. »

Si en 2019 c'est López Obrador qui a demandé ce geste à la Monarchie et qu'une fuite a déplacé le débat avec virulence vers la sphère publique, l'arrivée au pouvoir de Claudia Sheinbaum en 2024 a mis un autre clou dans des relations qui, en privé, avaient du mal à se réparer. Le président n'a pas invité Felipe VI à son investiture et une fois de plus, la poussière a recouvert le chemin qui devenait plus clair. Au Mexique, la controverse a trouvé une rentabilité politique dans certains secteurs de la gauche et un grand rejet à droite, qui ne voyait aucune raison pour que l'Espagne s'excuse pour des événements survenus il y a des siècles. La proposition du président López Obrador n'a pas non plus été très populaire parmi les nombreux descendants des républicains exilés au Mexique. Certains, comme le célèbre historien et constitutionnaliste Fernando Serrano Migallón, fils d'exilés, ont considéré cette demande comme hors de ton et comme une flèche inutile, même si lui, qui pourrait avoir la nationalité espagnole, l'a rejetée pour ne pas avoir prêté serment de fidélité au roi comme l'exigent ces procédures.

De cette même sphère républicaine, le président de l'Ateneo Espagnol du Mexique, Juan Luis Bonilla, répond à ce journal que la présence du Roi dans l'exposition présentée au Musée Archéologique National de Madrid et ses déclarations « montrent l'intérêt du gouvernement espagnol de maintenir une relation étroite avec le Mexique, comme elle l'avait été avant López Obrador ». Bonilla mentionne également des déclarations antérieures dans le même sens, condamnant les excès de la Conquête, du ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, et du président lui-même, Pedro Sánchez. Ce sont, dit-il, « des clins d’œil au Mexique qui tente de résoudre les conflits diplomatiques qui entravent les relations entre les deux pays », une question très sensible précisément parmi les descendants de l’exil espagnol.

Avec ou sans roi, les enfants et petits-enfants de ces républicains espagnols en viennent à dire que le Mexique et l'Espagne sont des pays frères et doivent se comporter comme tels. Ce sont eux qui ont maintenu vivante cette fraternité qui, depuis la fin de la guerre civile, a lié les destins des deux peuples et ceux qui ont voulu, maintenant aussi, mettre la pression sur cette crise diplomatique. Le ministre de la Culture, Ernest Urtasun, l'a fait lorsqu'il a rencontré son homologue mexicaine, Claudia Curiel, à l'occasion de la Foire internationale du livre de Guadalajara, en novembre 2024, avec l'Espagne comme pays invité et l'exil républicain au centre de l'événement. Le ministre de la Politique territoriale, Ángel Víctor Torres, l'avait également fait cinq mois plus tôt, lorsqu'il s'était rendu au Mexique pour reconnaître le rôle des Espagnols exilés dans l'histoire démocratique. Après cela, il y a eu des déclarations et des gestes de désir sans équivoque de guérison des blessures ouvertes. « Que tout cela soit suffisant ou non, c'est Claudia Sheinbaum qui le dira », dit Bonilla, mais « le Mexique a demandé le pardon, c'est-à-dire la prise en charge de la responsabilité d'un événement, et il me semble que les déclarations du roi sont claires dans le sens qu'il n'a aucune responsabilité dans ces événements », dit-elle.

Bien entendu, les paroles du monarque ne constituaient pas des excuses officielles : « Il y a eu beaucoup d'abus » et de « controverses éthiques » autour de la conquête, a-t-il noté. Il a fait référence à la vision actuelle de ce qui s’est passé il y a des siècles, mais l’a replacé dans un « contexte » qui nécessite « une analyse objective et rigoureuse ». Mais « évidemment », a-t-il souligné, cela « ne peut pas nous rendre fiers ».

L'historien Beck estime que le gouvernement mexicain « doit repenser ce que sera une réparation équitable. Si c'est le roi qui assume sa culpabilité historique, cela n'arrivera pas », ose-t-il. Il ajoute : « Il faut repenser ce que signifie la mémoire historique. »