Les incendies de forêt sèment le chaos et déclarent l'état d'urgence à Quito
La capitale équatorienne a connu des heures de terreur en raison de 27 incendies de forêt qui ont recouvert la ville d'une épaisse fumée et de cendres, obligeant les autorités à déclarer l'état d'urgence. Les incendies ont commencé mardi après-midi dans le secteur résidentiel de Guápulo, presque simultanément dans le parc métropolitain, la colline Auqui et l'autoroute Simón Bolívar, qui accumule quotidiennement un trafic intense. La situation a conduit le gouvernement municipal à fermer les routes et à demander aux citoyens de ne pas bouger, afin de permettre aux équipes de secours de dégager les rues. Pendant ce temps, six autres incendies se sont déclenchés simultanément. Pour les autorités, c'était clair : la ville est attaquée, victime d'incendies intentionnels. « Nous classons ces actes comme criminels et terroristes », a déclaré Pabel Muñoz, maire de Quito.
À l'aube, les pompiers ont réussi à maîtriser les quatre principaux incendies, mais au fur et à mesure que la matinée avançait, ils se sont réactivés, en raison des températures élevées que subit la capitale en cette saison sèche et des vents qui compliquent le travail des pompiers. Les incendies de forêt des dernières heures ont détruit six maisons et près d'une centaine de personnes ont été soignées à cause de la fumée. Le secteur de Bolaño, l'un des plus touchés, est situé sur une colline à côté de la route Simón Bolívar, la seule issue de secours pour échapper aux flammes. La lumière du jour permet de constater les dégâts : maisons et commerces ravagés par les flammes.
Ces deux dernières années, la saison sèche est devenue un enfer pour les habitants de Quito. Depuis juin, les incendies de forêt ont consumé 2 000 hectares dans différents secteurs de la capitale, avec plus de 300 foyers d'incendie, pour lesquels la municipalité a déposé 16 plaintes auprès du parquet. Cependant, ils n’ont réussi à arrêter que trois personnes présumées coupables. L'un des incidents s'est produit le 12 septembre à Cerro del Panecillo, au sud de la ville, une zone densément peuplée qui a mis une journée à être contrôlée. Grâce aux caméras de sécurité, ils ont réussi à identifier le responsable : un chauffeur de taxi qui a avoué être ivre en jetant une cigarette. « Il faut être franc, j'avais de l'alcool dans la tête », a déclaré l'homme, poursuivi pour le délit d'accident volontaire et qui risque une peine pouvant aller jusqu'à trois ans de prison.
Aucun des incendies n'est comparable à celui survenu le mardi 24 septembre. Un jour plus tard, la police équatorienne a arrêté un jeune homme de 19 ans qui possédait des matériaux combustibles dans la région de Guápulo, qui pourrait être à l'origine du début de l'un des fléaux. Toutes les activités sont suspendues dans la capitale. Les cours collégiaux et universitaires, ainsi que la journée de travail, se dérouleront virtuellement.
L'urgence a mobilisé près de 200 pompiers, policiers et soldats pour contribuer aux tâches d'atténuation et de logistique, qui tentent également de contrôler les incendies par voie aérienne. Les incendies de forêt se produisent au milieu d'une crise énergétique, où le pays endure jusqu'à 14 heures sans électricité par jour, mais le gouvernement a accédé à la demande du maire de suspendre le rationnement de l'électricité à Quito jusqu'à jeudi après-midi, lorsque le retour des coupures de courant dans le ville. Cette crise a motivé le président Daniel Noboa à suspendre ses activités à New York et à retourner au pays.
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