Les mines de charbon que la Colombie envisage d’ouvrir menacent de doubler le méthane du secteur

Dire adieu au charbon en Colombie a été l’une des questions les plus centrales – et débattues – sous le gouvernement de Gustavo Petro. C’est une intrigue qui renaît de temps en temps. Soit à cause des déclarations intermittentes du ministre des Mines et de l’Énergie sur l’arrêt de son exploration, soit parce que, comme cela s’est produit début mars à Sutatausa, une municipalité de Cundinamarca, l’explosion d’une mine et la mort de ses ouvriers rappelé les risques de l’industrie. De plus, un rapport récent de l’organisation vient d’être ajouté à la discussion ce qui indique que, si les mines que la Colombie ne possède actuellement que sur papier sont construites ou si d’autres qui ont fermé sont ouvertes, les émissions de méthane du secteur, l’un des gaz qui favorisent le plus le changement climatique, doubleraient.

Les comptes sont comme ça. En 2021, la Colombie a produit environ 60 millions de tonnes de charbon, principalement générées par les mines de Cerrejón (La Guajira), Drummond et Prodeco (toutes deux dans le département de Cesar). Et le secteur, selon les dernières projections faites en 2020 par l’Agence américaine de protection de l’environnement, émettrait environ 344 000 tonnes de méthane, entre autres chiffres similaires calculés par le gouvernement colombien (219 000 tonnes) et le même tracker de , qui a estimé à 239 000 tonnes pour 2021.

Mais le panorama ne resterait pas immobile. L’enquête de l’organisation a révélé qu’il existe des plans pour construire de nouvelles mines de charbon. « Puisque nous avons un Atlas minier à l’échelle mondiale », déclare Gregor Clark, co-auteur du rapport et gestionnaire du Portail de l’énergie pour l’Amérique latine. « Chaque année, nous révisons les bases de données et les enrichissons à nouveau avec diverses sources, telles que l’Agence nationale des mines elle-même ou des articles de journaux. »

Ainsi, ils ont découvert qu’il y a trois grandes nouvelles mines qui sont en cours de préparation en Colombie : la mine de San Juan (entre La Guajira et Cesar) et Cañaverales et Papayal (toutes deux à La Guajira). Tous détenus par la multinationale turque Yildirim, qui opère dans le pays par l’intermédiaire de la filiale colombienne.Bien que les estimations de production aient été modifiées à plusieurs reprises par l’entreprise ou varient en fonction de la documentation vérifiée, cela indique que la première aurait un production moyenne de plus de 28 millions de tonnes, la deuxième de plus de 2,5 et la troisième de plus de 1,73. Rien qu’avec ces trois mines, qui n’ont pas encore reçu la licence environnementale, « la production nationale annuelle pourrait augmenter de plus de 32 millions de tonnes, soit plus de 50% de plus que la production de la Colombie en 2021 », indique le rapport.

A cela s’ajoute le scénario d’abandon de la mine Prodeco. En septembre 2021, l’Agence nationale des mines a accepté que l’entreprise renonce aux titres des mines La Jagua et Calenturitas, à Cesar. Mais malgré le fait que les mines soient actuellement fermées, le gouvernement précédent, celui d’Iván Duque, avait l’intention de rechercher de nouveaux exploitants pour ces mines en 2022. Bien que le processus soit suspendu, le rapport a exploré que se passerait-il si ces mines de charbon reprenaient.

« La réactivation des mines de Prodeco pourrait ajouter 15 ou 12 millions de tonnes supplémentaires par an à la production annuelle de charbon en Colombie, ce qui se traduirait par des chiffres de production annuelle qui pourraient égaler ou dépasser les niveaux maximaux atteints par la Colombie en 2017 », assurent-ils.

En traduisant cela en tonnes de méthane émises – après avoir effectué des calculs techniques qui incluent des facteurs tels que la qualité du charbon ou la profondeur de la mine – il a conclu que le secteur de l’extraction du charbon en Colombie, avec les trois nouvelles mines, émettrait entre 54 000 et 161 000. tonnes de méthane par an. Et si une réactivation de Prodeco s’y ajoutait, ce serait 55 000 nouvelles tonnes de plus par an. « Le secteur minier du pays pourrait émettre 216 000 tonnes de méthane supplémentaires par an, doublant ainsi les émissions existantes du secteur que le pays lui-même a signalées publiquement à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques », disent-ils.

Ceci, rappelle Clark, doit être considéré dans le contexte du changement climatique, en vue duquel la Colombie a promis de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 51 % d’ici 2030 et d’être neutre en carbone d’ici 2050. Sachant que les mines ont l’intention de commencer à fonctionner entre 2024 et 2026 impliquerait d’emprunter une voie plus éloignée de ses engagements environnementaux. Ceci, sans tenir compte du fait que l’Agence internationale de l’énergie a mis en garde contre la nécessité de réduire de 75 % les émissions de méthane des mines de charbon dans le monde.