Les tribunaux débloquent une grande ligne électrique Iberdrola entre le Canada et les États-Unis

Iberdrola a remporté une importante bataille juridique aux États-Unis. Le verdict unanime d’un jury populaire de neuf membres du comté de Cumberland (Maine) permet de débloquer l’un des projets stratégiques d’Avangrid, la filiale américaine du groupe présidé par Ignacio Sánchez Galán. Il s’agit du New England Clean Energy Connect (NECEC), une ligne de transmission qui approvisionnera plus de 1,2 million de foyers en Nouvelle-Angleterre en énergie propre provenant du Canada.

Les électeurs du Maine avaient approuvé un référendum sur une loi pour bloquer le projet, mais la Cour suprême du Maine a statué à l’unanimité que la loi violait la Constitution de l’État si l’entreprise pouvait montrer que les travaux avaient déjà avancé de bonne foi. Et c’est ce que le jury a maintenant conclu.

Que les travaux aient commencé était facile à prouver. La discussion a porté sur la question de savoir si cette avance était substantielle et de bonne foi. Les avocats du Maine ont fait valoir qu’Avangrid avait ordonné aux entrepreneurs de mettre en place des poteaux sans rime ni raison de consolider les droits acquis. « Ce que vous voyez est un plan calculé pour accélérer le début prévu de l’affectation dans le but spécifique de garder les droits acquis », a déclaré le procureur général adjoint Jonathan Bolton lors du procès. selon une vidéo diffusée par WMTW8, une station associée à ABC. « Et ils ne peuvent pas prétendre à des droits acquis si c’est ce qu’ils ont fait », a-t-il ajouté.

Gerry Petruccelli, un avocat de la société, a nié ces accusations : « Rien n’a été fait ici dans le but d’obtenir des droits de grand-père pour encadrer et accrocher au mur », a-t-il déclaré dans sa déclaration finale. « Il s’agissait de faire le travail. Les droits acquis sont une conséquence de l’exécution de bonne foi des contrats ».

Le jury a donné raison à l’entreprise, ce que Scott Mahoney, le conseiller juridique d’Avangrid, a célébré : « Le verdict unanime du jury confirme les décisions précédentes de la Cour judiciaire suprême du Maine en ce sens que le projet New England Clean Energy Connect (NECEC) peut procéder légalement. Même après des retards et des coûts répétés causés par le changement de loi, le projet NECEC reste le meilleur moyen d’apporter de l’énergie renouvelable à faible coût dans le Maine et la Nouvelle-Angleterre tout en éliminant chaque année des millions de tonnes métriques de carbone de notre atmosphère. a déclaré dans un communiqué.

Le projet implique une nouvelle ligne de transmission entre le Québec (Canada) et le Maine qui fournira 1 200 mégawatts d’énergie hydroélectrique renouvelable au réseau électrique de la Nouvelle-Angleterre à Lewiston (Maine), soit suffisamment pour répondre à la demande de 1,2 million de foyers. Iberdrola et Avangrid ont attribué l’opposition au projet à l’utilitaire concurrent NextEra et à une coalition d’entreprises de combustibles fossiles.

Le Suprême a dit dans son Jugement de 39 pages d’octobre dernier que la nueva ley “infringiría los derechos adquiridos constitucionalmente protegidos de NECEC si puede demostrar con pruebas suficientes que se dedicó a una construcción sustancial del proyecto en la confianza de buena fe en la autorización otorgada por el permiso antes de que los votantes de Maine aprobaran el projet de loi [para bloquearlo] lors d’un référendum public », en novembre 2021.

En janvier 2021, Avangrid a réussi à rassembler toutes les autorisations pour commencer les travaux, qui ont commencé ce même mois par des activités de déblaiement, l’installation de routes d’accès temporaires pour préparer l’installation des supports qui porteront la ligne de transmission. Entre janvier et novembre 2021, Avangrid a continué d’avancer dans la construction de la ligne, comme l’expliquait Iberdrola à l’époque.

Une fois construite, la ligne de transmission sera la plus grande source d’énergie renouvelable de la Nouvelle-Angleterre. Les États de la Nouvelle-Angleterre ont pour mandat législatif de réduire de moitié leurs émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030. « NECEC est bon pour le Maine car il apportera des centaines d’emplois et des centaines de millions de dollars d’investissement à l’État sans frais pour le Maine. Cela contribuera à réduire les prix de l’énergie dans le Maine et la Nouvelle-Angleterre et à se protéger contre les fluctuations sauvages des prix que connaît actuellement le Maine dépendant des combustibles fossiles », a déclaré Avangrid à l’époque.

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