L’exemple de la couche d’ozone

L’humanité a maintenant tellement de raisons de s’inquiéter que la nouvelle selon laquelle le trou dans la couche d’ozone est sur le point de se refermer a reçu peu d’attention. Et pourtant, c’est une étape importante qui mérite d’être célébrée, en raison de la grave menace qui disparaît et en raison du précédent qu’elle représente pour d’autres défis mondiaux tels que le changement climatique. Le dernier rapport du Groupe d’évaluation scientifique du Protocole de Montréal soutient qu’en 2040, la couche d’ozone dans l’espace situé entre les deux pôles aura retrouvé les valeurs d’avant 1980 et que les deux grands trous qui s’étaient formés au-dessus de l’Arctique et de l’Antarctique se seront fermés en 2045 et 2066, respectivement .

La première preuve que la couche d’ozone stratosphérique s’affaiblissait a été publiée dans les années 1970, et déjà en 1985 une enquête a démontré l’existence d’un grand trou dans la couche d’ozone situé au-dessus de l’Antarctique, qui a atteint 30 millions de kilomètres carrés, trois fois la superficie des États-Unis.La prise de conscience de la gravité du problème a conduit à l’approbation du Traité de Montréal, qui est entré en vigueur en 1989. L’accord a permis d’arrêter l’utilisation d’une centaine de substances chimiques dont la nocivité a été démontrée. La libération à partir de 2012 d’émissions non reconnues de CFC-11 en provenance de Chine a compromis les objectifs, mais finalement les émissions ont cessé à partir de 2018 et cet incident n’a fait que repousser d’un an le calendrier de récupération prévu. Si tout continue comme avant, d’ici 40 ans, la couche d’ozone se sera entièrement rétablie et une action mondiale concertée aura également contribué à atténuer le réchauffement climatique de 0,5 degré Celsius.

Ce qui est décisif, c’est la preuve que les traités internationaux fondés sur des connaissances scientifiques sont un instrument efficace pour relever les grands défis environnementaux. Le changement climatique implique un défi encore plus grand car il nécessite de se passer des combustibles fossiles. Mais le strict respect des accords de Paris de 2015 est le seul moyen possible d’éviter la catastrophe. Le succès du traité sur la couche d’ozone montre que, s’il y a une volonté politique, il peut être atteint.