Massacre d’éléphants au Botswana : 23 morts signalés pour célébrer l’indépendance

Le Botswana vient de célébrer le 60e anniversaire de son indépendance; mais la nouvelle n’est pas celle-ci, mais la manière dont ils l’ont célébré : par l’abattage de 23 éléphants qui a relancé la polémique sur sa politique de conservation.

La Société pour la Protection des Éléphants a dénoncé la manière singulière et cruelle dont le Gouvernement de ce pays a mené les festivités du soixantième anniversaire de l’indépendance; en tuant des éléphants. Une décision qui a r ouvré le débat sur l’usage de la faune sauvage et ses conséquences pour les communautés qui coexistent avec les troupeaux.

Mais cela va au-delà du fait qu’ils aient tué ces éléphants comme le rappelle l’organisation qui souligne que mettre fin à ces individus d’un troupeau peut modifier leur comportement et avec cela augmenter le risque de réponses défensives des animaux survivants.

La dénonciation de la Société pour la Protection des Éléphants place sous la loupe la décision prise par le pouvoir exécutif dans ce sens et met en doute le rôle de la chasse comme une mesure de gestion de ces animaux. « Convertir la viande d’éléphant en partie d’une célébration nationale envoie aussi un message contraire aux efforts de conservation », indiquent les activistes.

Unes critiques auxquelles s’est ajoutu00e9 l’ancien président Ian Khama qui ne partage pas la décision, ainsi que la gestion actuelle des éléphants qui se fait dans le pays africain et qui, pour le gouvernement, est adéquate pour la conservation, le contrôle des populations, la consommation et les éventuels bénéfices économiques.

Le cas remet sur la table une question particulièrement complexe pour le Botswana : comment gérer l’une des plus grandes populations d’éléphants du monde sans transformer les communautés qui partagent leur territoire en grandes perdantes.

Mort d’éléphants par le gouvernement du Botswana

La Société pour la Protection des Éléphants du Botswana a dénoncé ce jeudi l’abattage de 23 éléphants autorisé par le Gouvernement dans le but de consommer leur viande lors de la célébration du 60e anniversaire de l’indépendance du pays africain vis-à-vis du Royaume-Uni, commémorée ce passé 30 septembre.
« Le Gouvernement a abattu 23 éléphants à l’occasion des célébrations du 60e anniversaire de l’indépendance. Tous nous, y compris les enfants, savons ce qui se passe ensuite. Quand on abat un éléphant, le reste se met sur la défensive », affirme l’ONG dans un communiqué publié sur le réseau social Facebook.
De plus, il détaille comment les éléphants sont passés d’être éloignés par des acclamations à devenir « défensifs et agressifs », après les chasses approuvées le 11 septembre par le Ministère de l’Environnement et du Tourisme en vue de cette festivité.
« Quand on abat un éléphant, les autres adoptent une attitude défensive. La harde qui auparavant laissait tranquille ses petits, va désormais les charger. Les éléphants qui auparavant pouvaient être dissuadés en applaudissant, vous attaqueront désormais dans leurs champs», a-t-il ajouté.

Ils invoquent des bénéfices économiques

« Le Gouvernement a abattu 23 éléphants à l’occasion des célébrations du 60e anniversaire de l’indépendance. Nous sommes tous, y compris les enfants, conscients de ce qui se passe ensuite. Lorsque l’on abat un éléphant, les autres se mettent sur la défensive ».

Bien que l’organisation ait « supplié » le Gouvernement d’arrêter cette chasse et ainsi d’éviter de transformer les éléphants en un « danger » pour la population qui partage leur habitat, elle affirme que les autorités défendent les « bénéfices économiques » qu’elles tirent de ces actions.
« Nous avons demandé des indemnités pour les blessés. Ils disent que seules les personnes décédées sont indemnisées. Nous continuons d’enterrer nos proches, et nous faisons aussi face aux séquelles des blessures », ont déploré les activistes.
Pour finir, ils ont assuré que cette année déjà 430 éléphants ont été tués au Botswana pour la « divertissement ».

Le président émérite botswanais Ian Khama (2008-2018), qui avait restreint la chasse aux éléphants en 2014, a critiqué cette décision en estimant qu’elle pourrait « normaliser et encourager » ces actions.
« Cela peut contribuer à l’opinion que la faune est de plus en plus utilisée pour la consommation, en normalisant et en encourageant la chasse plutôt que de protéger une ressource naturelle qui favorise le tourisme, lequel apporte de nombreux avantages », a déclaré Khama au portail d’informations local News&All.
En 2025, le Gouvernement a également autorisé la chasse de 21 éléphants pour consommer leur viande lors de la célébration du 59e anniversaire de l’indépendance du pays, qui abrite la plus grande population d’éléphants du monde avec plus de 130 000 spécimens.