Maui montre ses premiers signes de reprise alors que le bilan des incendies de forêt atteint 110

Les écoles publiques de Maui ont entamé le processus de réouverture et la circulation a repris sur une route d’accès majeure, signe de reprise, une semaine après que des incendies de forêt ont démoli une ville historique et tué au moins 110 personnes.

Au moins trois écoles épargnées par les flammes à Lahaina, où des quartiers entiers ont été réduits en cendres, sont en cours d’évaluation après avoir subi des dégâts causés par le vent, a déclaré le surintendant du ministère de l’Éducation d’Hawaï, Keith Hayashi. Les campus ouvriront lorsqu’ils seront jugés sûrs.

« Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais dans l’ensemble, les campus et les salles de classe sont structurellement en bon état, ce qui est encourageant », a déclaré Hayashi dans une mise à jour vidéo. « Nous savons que les efforts de rétablissement n’en sont qu’à leurs débuts et nous continuons de pleurer les nombreuses vies perdues. »

Ailleurs à Maui, des équipes ont nettoyé les cendres et les débris dans les écoles et testé la qualité de l’air et de l’eau. Les étudiants déplacés qui s’inscrivent sur ces campus peuvent accéder à des services tels que des repas et des conseils, a expliqué Hayashi. Le département de l’éducation propose également des conseils aux enfants, aux membres de la famille et au personnel.

L’Agence fédérale de gestion des urgences a ouvert son premier centre de reprise après sinistre à Maui, « une première étape importante » pour aider les résidents à obtenir des informations sur l’assistance, a déclaré mercredi l’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell. Ils peuvent également s’y rendre pour obtenir des mises à jour sur leurs demandes d’aide.

Criswell a déclaré qu’elle accompagnerait le président Joe Biden lundi lors de sa visite à Maui pour évaluer les dégâts et « apporter de l’espoir ».

Pendant ce temps, les responsables des transports ont déclaré que la route de contournement de Lahaina, fermée depuis le 8 août, était à nouveau ouverte, permettant aux résidents d’accéder à certaines zones proches de la zone brûlée pendant des heures spécifiées.

Herman Andaya, administrateur de l’agence de gestion des urgences de Maui, s’est défendu de ne pas avoir fait retentir les sirènes pendant l’incendie.

« Nous avions peur que les gens deviennent mauka », a-t-il déclaré, utilisant le terme directionnel hawaïen qui peut signifier vers les montagnes ou vers l’intérieur des terres. « Si tel était le cas, ils seraient allés dans le feu. »

Il n’y a pas de sirènes dans les montagnes, où le feu se propageait vers le bas.

Hawaï a créé ce qu’il présente comme le plus grand système de sirènes d’alerte extérieure de sécurité publique au monde après le tsunami de 1946 qui a tué plus de 150 personnes sur la grande île d’Hawaï. Andaya a déclaré que les sirènes sont principalement destinées à avertir des tsunamis. Le site Web du système de sirènes de Maui indique qu’elles peuvent être utilisées pour alerter en cas d’incendies de forêt.

Alors que le nombre de morts s’élève à 110, une unité mobile de morgue avec des coroners supplémentaires est arrivée mardi à Hawaï pour aider à la sombre tâche d’identification des restes.

Les équipes de recherche et de récupération utilisant des chiens cadavres avaient couvert environ 38 % de la zone brûlée mardi, ont indiqué des responsables. Le nombre d’équipes canines est passé à plus de 40 en raison de la difficulté et de l’ampleur de l’opération, a indiqué la FEMA. Les chiens ont besoin de se reposer fréquemment en raison du terrain et de la chaleur.

Les chercheurs fouillant les cendres ont trouvé parmi les victimes certains des habitants les plus vulnérables de Lahaina, notamment des enfants. Le gouverneur Josh Green a déclaré cette semaine que les équipes avaient trouvé une famille de quatre personnes tuées dans une voiture carbonisée et les restes de sept membres de la famille à l’intérieur d’une maison incendiée.

« Certaines vues sont trop difficiles à partager ou à voir, juste d’un point de vue humain », a déclaré Green. Nouvelles d’Hawaï maintenant mardi.

Un peu plus d’un quart des 13 000 habitants de Lahaina ont moins de 18 ans, selon le Census Reporter, une organisation qui analyse les données du recensement américain. Environ 10 % ont 71 ans ou plus.

Kimberly Buen attendait mercredi des nouvelles de son père, Maurice « Shadow » Buen, un pêcheur sportif à la retraite qui vivait dans une résidence-services qui a été détruite.

L’homme de 79 ans était aveugle d’un œil, partiellement aveugle de l’autre et utilisait un déambulateur ou un scooter électrique pour se déplacer. Ces dernières semaines, il avait également les pieds enflés.

« Pour lui, il n’est pas possible d’agir rapidement », a déclaré Buen. Les histoires des survivants qui ont fui les flammes rapides la terrifiaient.

« Si les personnes valides devaient courir et sauter dans l’océan, je ne peux qu’imaginer ce qui serait arrivé aux personnes à domicile, aux personnes à faible revenu et aux personnes âgées qui n’étaient pas prévenues, vous savez, ou qui n’avaient aucune ressource pour obtenir dehors », a-t-elle déclaré.

Bill Seidl, 75 ans, vivait dans le même complexe. Sa fille, Cassie Seidl, de Valencia, en Californie, a déclaré que son père avait frappé aux portes avant de s’enfuir.

« Je pense que les gens pensaient qu’il s’agissait simplement d’un autre feu de brousse », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que les gens s’en soient rendu compte, et ils n’ont pas été prévenus. »

Seidl a déclaré que son père s’était rendu dans un centre commercial voisin et avait dormi dehors pendant deux jours, mangeant et bu peu ou rien. Il campe maintenant sur la propriété d’un ami à Wailuku.

Aucun des quelque 3 000 élèves des écoles publiques de Lahaina n’était en classe mardi dernier lorsque les incendies se sont déclarés. Le ministère de l’Éducation avait fermé plusieurs campus de l’ouest de Maui en raison de vents violents et de nombreux étudiants restaient à la maison pendant que leurs parents travaillaient, selon les récits des survivants.

La communication sur Maui est restée difficile mercredi. Certaines personnes marchaient périodiquement vers une digue, où les connexions téléphoniques étaient les plus fortes, pour passer des appels. Volant à basse altitude au large de la côte, un avion monohélice a utilisé un haut-parleur pour diffuser des informations sur l’endroit où trouver de l’eau et des fournitures.

Des milliers de résidents déplacés séjournaient dans des refuges, des chambres d’hôtel et des unités Airbnb, ou chez des amis. La compagnie d’électricité a rétabli l’électricité pour plus de 10 000 clients, mais environ 2 000 foyers et entreprises n’en avaient toujours pas mardi soir, a écrit le comté de Maui.

Les causes de ces incendies de forêt, déjà les plus meurtriers aux États-Unis depuis plus d’un siècle, faisaient l’objet d’une enquête. Green a prévenu que des dizaines de corps supplémentaires pourraient être retrouvés.

John Allen et sa fille ont observé un paysage gris cendré autrefois orné d’orchidées colorées et de plumerias depuis une colline au-dessus de la zone d’incendie de Lahaina. Sa fille pleurait en désignant le café où elle travaillait et les endroits où ils vivaient.

Allen a déménagé à Maui il y a deux ans après avoir quitté Oakland, en Californie, où il a été témoin d’un incendie de forêt destructeur sur les collines en 1991.

« Personne ne réalise à quelle vitesse les incendies se déplacent », a déclaré Allen.