Menaces et exils des défenseurs de l’environnement en Bolivie : 341 cas révèlent le harcèlement lié à l’exploitation extractive

Le Cedib a documenté que les attaques contre les défenseurs de l’environnement en Bolivie se sont intensifiées, tandis que leurs dirigeantes dénoncent de nombreux déplacements et même des menaces avec de la dynamite, ce qu’elles considèrent comme une intimidation intolérable.

Une situation inacceptable : menaces, absence de protection et harcèlement

Les défenseurs de l’environnement en Bolivie dénoncent une situation inacceptable : protéger les rivières et les territoires peut les obliger à se cache, quitter leur domicile ou craindre pour leurs familles. Beatriz Bautista et Ruth Alipaz décrivent des menaces liées à leur opposition aux impacts miniers.

Le Centre de Documentation et d’Information de Bolivie (Cedib) réunit 341 enregistrements d’attaques et de menaces entre 2021 et août 2026. Sa documentation identifie 140 défenseurs et 68 organisations touchées.

Les témoignages décrivent une combinaison de pression extractive, mêlant harcèlement et absence de protection. Ils exigent des réponses concrètes de l’État sous forme de protection immédiate, une enquête sérieuse sur les dénonces et des garanties pour que défendre l’eau ou les écosystèmes cesse d’être une activité à risque.

Les défenseurs environnementaux en Bolivie: l’intimidation les expulse aussi du territoire

Bautista, défenseuse des rivières qui se jettent dans le Titicaca, a confié à Mongabay Latam qu’elle a dû changer de domicile après d’innombrables suivis et menaces. Elle a aussi dénoncé des actions d’intimidation contre ses bureaux et sa famille.

Alipaz, membre de la Coordinadora Nacional de Defensa de Territorios Indígenas Originarios Campesinos y Áreas Protegidas, a raconté être victime de menaces avec de la dynamite pour contester l’exploitation minière. Dans les Yungas, le Cedib a documenté que les habitants ont reçu des menaces de destruction de leurs logements parce qu’une communauté a dénoncé une occupation minière.

Ce drame va au-delà des dommages infligés aux individus, car lorsque les activistes sont obligés de se déplacer pour préserver leur vie ou celle de leur famille, la défense collective des territoires s’affaiblit. Restreindre le droit de défendre l’environnement est quelque chose qui ne peut pas être toléré.

Mine et pétrole: les foyers d’une pression insoutenable

Le Cedib situe les principaux foyers de conflit dans l’expansion aurifère et la frontière hydrocarbonée de Tariquía. Entre mai et août 2026 il a identifié 12 faits de violation, avec des acteurs miniers impliqués dans 75 % des cas de cette période. Ce pourcentage ne reflète pas l’ensemble du registre historique. Néanmoins, il constitue une donnée accablante sur la pression récente exercée contre les défenseurs environnementaux en Bolivie.

Le chercheur Miguel Miranda soutient que le changement de gouvernement n’a pas amélioré la situation. Son diagnostic remet en cause les alliances entre le pouvoir politique et le secteur extractif. Les autorités doivent répondre par des enquêtes indépendantes : présenter une activité comme un développement alors qu’elles négligent leurs dénonces environnementales nourrit l’écoposture institutionnelle.

Tariquía est un point de résistance face à la criminalisation des activistes environnementaux

À Tariquía, la résistance aux projets d’exploitation du gaz naturel a conduit à plusieurs conflits autour de la consultation et de l’accès des compagnies pétrolières. Les données indiquent que Petrobras a déposé plainte contre 12 défenseurs environnementaux en Bolivie, bien qu’elle ait ensuite retiré la procédure, ce qui laisse le projet à l’arrêt.

La société a soutenu que des consultations avaient été menées sur les projets, mais les dirigeants communautaires ont remis en question leur ampleur. Cette divergence exige une transparence documentaire et une participation effective des parties concernées. La dégradation environnementale et le harcèlement qui ont été dénoncés nécessitent des réponses qui ne passent pas par la criminalisation de la protestation.

Protéger les défenseurs environnementaux en Bolivie implique d’agir avant que l’intimidation n’oblige de nouveaux déplacements. La défense des écosystèmes perd de sa crédibilité lorsque ses acteurs peuvent subir des représailles pour leurs actions.

La feuille de route du Plan Escazú

Il existe une feuille de route internationale très précise : le Plan de Protection d’Escazú, approuvé en 2024 et dont la mise en œuvre est prévue jusqu’en avril 2030. Il comprend quatre domaines prioritaires et 20 actions stratégiques.

Dans son article numéro 9, il exige de prévenir, d’enquêter et de sanctionner ce type d’attaques. Pour les défenseurs environnementaux en Bolivie, une nouvelle série de propositions vaines serait inacceptable : il faut une protection effective et une reddition de comptes.