Petro accuse l'Équateur de bombarder la Colombie et la crise diplomatique s'intensifie

La crise entre l'Équateur et la Colombie, qui dure depuis janvier, a pris une ampleur monumentale après un échange d'accusations sans précédent entre leurs présidents. Le Colombien Gustavo Petro a dénoncé ce lundi soir que son pays était bombardé depuis le territoire équatorien. « Ils nous bombardent depuis l'Équateur et ce ne sont pas des groupes armés illégaux », a-t-il déclaré lors d'un Conseil des ministres télévisé. La réponse de Daniel Noboa a été presque immédiate. « Faux. Nous attaquons des structures narcoterroristes sur le territoire équatorien, que le gouvernement Petro autorise à parcourir la zone », a-t-il déclaré au magazine. Loin de baisser le ton, Petro a relevé la gravité de la plainte en assurant qu'il y avait 27 corps calcinés à la frontière, sans en préciser le lieu ni la date. Ainsi, alors que les deux dirigeants lancent des attaques publiques, les canaux diplomatiques ne sont pas seulement rompus : ils ont explosé.

La détérioration des relations a commencé en janvier, lorsque l’Équateur a déclenché de manière inattendue une guerre commerciale. Noboa a annoncé l'imposition d'un droit de douane de 30 % sur les importations colombiennes en raison du « manque de réciprocité et d'actions fermes » en matière de sécurité. La mesure, a-t-il déclaré, resterait en vigueur « jusqu'à ce qu'il y ait un réel engagement » contre le trafic de drogue et l'exploitation minière illégale à la frontière. La Colombie a nié dès le début les accusations d’inaction et n’a pas non plus compris la réponse tarifaire, mais le différend n’a fait que s’intensifier. Incapables de se comprendre, les deux pays appliquent aujourd'hui des droits de douane qui atteignent 50 %. L'impact a été dur, par exemple, pour les patients en Équateur, où les patients souffrant de maladies graves dépendent de médicaments importés de Colombie.

Les États-Unis apparaissent comme le protagoniste invisible de cette crise, même s’il n’est pas clair si leur véritable rôle est celui de médiateur ou d’instigateur. Il y a quelques semaines, Noboa a annoncé des opérations conjointes contre le trafic de drogue avec Washington, avec qui Petro tente de réorienter ses relations après une escalade verbale sans précédent avec Donald Trump, également de X. Le président colombien a assuré avoir demandé la médiation du républicain. « J'ai demandé à Trump d'agir, d'appeler le président de l'Équateur parce que nous ne voulons pas entrer en guerre. Je suis fier d'avoir soustrait la Colombie au danger des missiles qui tombent partout dans le monde, mais nous n'avons pas non plus besoin d'être bombardés », a-t-il déclaré à ses ministres lors de la réunion télévisée.

Avec la grave accusation de Petro, Noboa – qui fait face à ses propres crises internes dues à l'insécurité – a durci son discours et a accusé ce mardi X contre les autorités colombiennes : « Depuis le premier jour, nous avons combattu le narcoterrorisme sous toutes ses formes (…) avec la coopération internationale (des États-Unis) ; faux ; nous agissons sur notre territoire, pas sur le vôtre.

En réalité, de nombreux doutes subsistent sur ce qui se passe avec les bombardements sur les près de 600 kilomètres qui séparent les deux pays. Le 3 février, les médias colombiens ont publié un reportage sur trois attentats à la bombe contre des laboratoires pharmaceutiques à la frontière, qui ont fait des dizaines de morts, dont de nombreux civils, et dont les responsabilités restent floues. « États-Unis ou Équateur ? » se demandèrent-ils. S'appuyant sur des témoignages de communautés, de dirigeants locaux et de sources institutionnelles, leur hypothèse principale était que les explosions auraient été le produit d'une opération secrète, éventuellement menée avec des drones équatoriens et avec le soutien des États-Unis.

Un mois et demi plus tard, le président Petro semble avoir relevé le défi après la découverte d'un explosif sur le territoire colombien, même si, en raison de sa taille, il ne semble pas qu'il ait été lancé par un drone. Selon des sources officielles citées par , il s'agit d'un cylindre d'environ un mètre de long et pesant 250 kilogrammes qui serait tombé le 6 mars du côté équatorien lors d'une opération contre des structures criminelles. Néanmoins, Petro lui-même a reconnu que l'affaire faisait l'objet d'une enquête.

Son ministre de la Défense, Pedro Sánchez, a annoncé qu'il avait ordonné de « confirmer ou d'infirmer » l'origine de la bombe « généralement utilisée par les avions militaires », en plus de la détruire. Sánchez a demandé aux habitants de rester à au moins 500 mètres de l'engin et d'avertir de la présence de tout autre élément explosif. « Quand nous aurons des informations précises, nous les communiquerons », a-t-il conclu.

Malgré ce manque de certitudes, le président colombien a encore une fois alimenté la confrontation à X, l'endroit où il passe le plus de temps après la Casa de Nariño. Il a assuré que les bombardements ne semblent pas être l'œuvre de groupes armés – « ils n'ont pas d'avions » – ni de la force publique colombienne – « je n'ai pas donné cet ordre » -. « Les bombes sont au sol près des familles, beaucoup d'entre elles ont décidé pacifiquement de remplacer leurs cultures de feuilles de coca par des cultures légales », a-t-il déclaré. Il a également évoqué les corps carbonisés, certains morts, qu'il avait déjà évoqués le 3 février à la sortie de son rendez-vous à la Maison Blanche avec Donald Trump.

La crise diplomatique actuelle entre l’Équateur et la Colombie s’est intensifiée sans que personne ne puisse la contenir, ni même la comprendre. La chancelière colombienne, Rosa Yolanda Villavicencio, a exprimé sa confusion face à cette crise dans une interview accordée à Jiec. « L'Équateur suggère que l'augmentation du trafic de drogue et des morts violentes liées aux tueurs à gages est due au fait que la Colombie n'en fait pas assez à la frontière. Nous disons que c'est faux », a-t-il expliqué. « C’est notre pression qui a poussé ces réseaux à se déplacer vers le sud. » La chancelière s'est également plainte de l'attitude des Équatoriens. « Nous sommes allés en Équateur et ils avaient un scénario qu'ils ne voulaient pas négocier. Ils ont imposé des sanctions qui n'avaient rien à voir avec le problème de sécurité et, compte tenu de cela, nous avons dû réagir. »

Les deux délégations ont prévu une réunion médiatisée par le Secrétariat de la Communauté andine les 24 et 25 mars à Quito.

Pour le professeur Ronal Rodríguez, de l'Université de La Sabana, une bonne partie de l'origine de cette crise est « dans le tempérament de Petro et Noboa ». Deux présidents, dit-il, qui « ont donné la priorité à leurs agendas internes et à leurs gains politiques plutôt qu’à une relation bilatérale historiquement étroite ». Cette dynamique a provoqué un « effet cascade » dans lequel les tensions, loin d’être résolues par la voie diplomatique, sont publiquement amplifiées par des accusations croisées. Noboa se sent également soutenu. « Sa relation avec les États-Unis lui confère une marge de manœuvre sans précédent vis-à-vis de la Colombie et contribue à durcir sa position dans le conflit », prévient Rodríguez.