Rodalies : la Catalogne qui ne marche pas

Lorsque sont arrivées mardi soir les premières informations sur le déraillement mortel du train Rodalies de Gelida (Barcelone), la confusion régnait encore sur les conséquences d'une autre sortie de voie survenue quelques minutes plus tôt à l'autre extrémité du réseau suburbain catalan. Heureusement, ce premier événement, enregistré entre Maçanet et Blanes, s'est terminé par une frayeur, des circonstances et le sentiment de ses usagers qui souffrent depuis longtemps, d'avoir surmonté une autre journée difficile dans le transport ferroviaire catalan. Un de plus.

La Catalogne a gagné deux millions d'habitants au cours des trente dernières années sans que son réseau Cercanías n'ait connu d'amélioration substantielle. Au contraire, l’expérience utilisateur montre que les problèmes de ponctualité, les annulations et les petits et moins petits incidents se multiplient d’année en année. Jusqu'à 632 entre 2022 et 2024 selon Renfe. Et, au-delà des conséquences tragiques d'hier et du sentiment d'être victime d'un service épouvantable faute de maintenance, il y a un fait qui ne trompe pas : de 2018 à 2024, le système Rodalies a perdu 42 798 passagers en semaine. En 2018, 410 984 personnes ont voyagé chaque jour ouvrable sur les lignes Renfe. Six ans plus tard, 368 186 personnes l’ont fait. Ceci, rappelons-le, dans un contexte de population et de mobilité croissantes. La fuite des voyageurs a été spectaculaire et beaucoup de ces passagers ne prennent plus le train local ou gratuit.

De nombreux plans d'amélioration ont été annoncés sous toutes les administrations qui ont gouverné Madrid et Barcelone au cours des dernières décennies. Mais jusqu’à présent, les résultats, du moins aux yeux des utilisateurs, ont été nuls. Si sous l'administration du gouvernement PP, les investissements étaient presque inexistants, sous les gouvernements socialistes ont été annoncés des plans d'investissement qui se sont toujours heurtés à des difficultés. Il y a d’abord eu la nécessité d’investir dans la grande vitesse et la grande récession qui est arrivée en 2008. Et puis, la difficulté de démarrer la machine à investir dans un système totalement obsolète et abandonné depuis des décennies. Un plan ambitieux est actuellement en cours, qui investit environ 600 millions d'euros dans l'amélioration des lignes, l'achat de trains et la modernisation des gares, mais les conséquences du désinvestissement sont telles que personne ne s'attend à des améliorations substantielles avant quelques années.

Rodalies, quand il le fait, est en retard. Le système est devenu le fondement de la croissance économique et du dynamisme social de la Catalogne. Les gouvernements passent, les citoyens ne remarquent pas les améliorations et voient comment les trains les plus utilisés sont devenus une simple arme à lancer contre ceux qui restent avec leur direction. Le Gouvernement et la Generalitat ont désormais une dernière occasion de renverser la situation. Il faut continuer à investir et apporter des garanties, non seulement de sécurité – qui ne doit jamais être remise en cause – mais aussi de qualité de service. En 2026, les trains locaux et leur bon fonctionnement sont le premier gage de cohésion sociale et territoriale.