Sebastião Salgado, Amazonie et poétique de la connaissance

À l'école, j'ai fasciné par la théorie de la relativité et de la mécanique quantique. Le premier a révolutionné la compréhension de l'espace, du temps et de la gravité en montrant qu'ils ne sont pas des amplitudes absolues; Le second, a déstabilisé la logique déterministe et l'idée d'une réalité objective et pré-existante. Au fil des ans, en voyageant et en visitant les universités, j'étais ravi de comprendre que les principes de ces théories avaient des affinités avec les philosophies amazoniennes, l'art et les sciences humaines environnementales, des champs qui ont façonné ma façon d'inhabiter le monde.

J'ai découvert depuis lors que ce n'était pas des équivalences exactes, mais des liens profonds entre les mondes différents. Ainsi, si dans la théorie de la relativité, de l'espace et du temps, ils ne sont pas absolus – ils dépendent de l'observateur et du champ gravitationnel – dans la pensée amazonienne, comme dans le Yanomami, le Ticuna ou l'Uitoto, l'espace et le temps sont également relationnels et situés: il y a plusieurs temporalités qui sont entrelacées dans le corps, la forêt et l'expérience vivante.

De même, la mécanique quantique remet en question l'idée d'une réalité fixe et indépendante de l'observateur. Au niveau subatomique, la matière et l'énergie se comportent probablement, et la loi d'observation influence le phénomène observé. Ce défi à l'objectivité absolue résonne avec le perspectivisme amazonien, dans lequel – comme Eduardo viveiros de Castro l'a proposé -, des êtres humains et non humains perçoivent le monde de leurs propres perspectives existentielles. Qu'est-ce que la «nourriture» pour l'un peut être des «gens» pour une autre. Ainsi, la réalité est multiple et située dans le regard de qui le réside.

Amazônia, le dernier grand héritage du photographe Sebastião Salgado (1944-2025), décédé le vendredi 23 mai dernier, est bien plus qu'un hommage visuel à la jungle tropicale: c'est une démonstration énergique de la façon dont l'art peut s'entraîner avec la science pour révéler des formes holistiques de connaissances profondément enracinées dans les territoires indigènes. Formé à l'origine en tant qu'économiste, Salgado a développé un regard structurel sur les inégalités mondiales avant de devenir photographe. Cette trajectoire a marqué sa sensibilité à capturer la vie humaine et non humaine dans sa complexité écologique, politique et culturelle. Ainsi, Salgado a pu projeter l'Amazonie et ses peuples en tant que porteurs de connaissances.

À travers plus de 200 photographies en noir et blanc, et une bande sonore enveloppante composée de Jean-Michel Jarre et intégrée à de vrais enregistrements de la jungle – l'exposition offre une expérience sensorielle qui va au-delà de la contemplation esthétique. Fruit de sept ans de tournée des coins les plus reculés de l'Amazonie, l'échantillon dépeint non seulement la majesté du paysage et la vie des plus de 300 000 autochtones qui habitent les territoires visitées par Salgado et son équipe; Cela montre également la sophistication de leurs connaissances, leur relation intime avec les cycles écologiques et leur compréhension relationnelle de l'espace, du temps et de la vie. Amazônia vous invite à écouter une façon de penser qui défie les frontières entre la nature et la culture, dialogue avec une vision scientifique du monde qui est, en même temps, sensible, pluriel et situé.

Il est important de mentionner que le travail de Salgado a été critiqué pour sa façon de représenter les peuples autochtones, en particulier dans leur série sur l'Amazonie, où l'utilisation stylisée du noir et du blanc peut renforcer les visions exotiques, intemporelles ou même sexualisées. Cette critique est inscrite dans un débat plus large sur la puissance de l'image photographique, comme Susan Sontag l'indique. Pour Sontag, prendre une image implique l'appropriation de ce qui est photographié: la coudre, l'esthétiquenalise et la réparer dans un aspect externe qui décontextualise souvent. Ainsi, la critique de Salgado ne se limite pas à son travail. En fait, il remet en question la logique de la représentation de l'environnement photographique, en particulier dans des contextes coloniaux.

Cependant, ce look nécessite d'être nuancé. Tout au long de sa carrière, Salgado a documenté les effets du colonialisme et du capitalisme mondial, comme dans ses images emblématiques de travail forcé à Serra Pellada. Son travail aborde des questions telles que la migration, les inégalités et, récemment, la dévastation écologique. Dans ses projets les plus récents, Salgado a mis la crise climatique au centre, cherchant à sensibiliser et à mobiliser les affections, même si cela a provoqué des tensions entre l'esthétique et la représentation.

L'impact du changement climatique et la perte accélérée de biodiversité configurent un scénario d'urgence global qui met en échec la stabilité de l'environnement. Dans ce contexte critique, la jungle amazonienne émerge comme un acteur central dans la lutte pour freiner le réchauffement climatique et garantir les droits des générations futures. En plus de sa capacité à absorber de grandes quantités de dioxyde de carbone, l'Amazon joue un rôle clé dans le cycle hydrologique continental, transportant l'humidité à travers les rivières volantes si appelées qui alimentent les précipitations dans les régions lointaines. Face à cette réalité, Sebastião Salgado et son épouse et directeur de l'agence qu'ils ont partagée, Lélia Wanick Salgado, ont rappelé que « notre objectif n'est pas de dénoncer l'horreur de la dévastation, mais de montrer la beauté incomparable de cette région et de souligner l'importance de préserver à la fois la forêt et ses habitants ». Sa défense est une affirmation des tissus bioculturels entre le territoire et les peuples autochtones.

Des propositions telles que les deux sont fondamentales pour renforcer les luttes pour la justice climatique mondiale car elles ouvrent un espace où l'art, la science et l'éthique convergent. D'après ses images, la beauté est sauvée comme une forme de résistance et de contemplation comme un acte politique contre la dévastation qu'ils documentent. Ils me rappellent que, au-delà des formules et des données, la science peut également être un exercice poétique et émancipateur. Une impulsion similaire à celle incarnée par le mathématicien Alexandre Grothendieck (1928-2014), qui, comme le raconte Benjamín Labatut, a renoncé aux mathématiques pures lorsqu'il comprenait son potentiel destructeur et a appelé à repenser le rôle des connaissances scientifiques contre les dangers rencontrés par l'humanité.

Dans l'art de Salgado, comme dans les philosophies autochtones que j'ai découvertes en Amazonie, l'idée que la connaissance n'est pas séparée de la vie ou des soins dans le monde résonne. C'est peut-être pourquoi aujourd'hui, face à une crise écologique sans précédent, nous avons besoin de décideurs pour écouter ces autres voix de la science: ceux qui pensent avec sensibilité, avec humilité, avec imagination. Ce n'est que de cette manière qu'il sera possible de réorienter les connaissances vers le bien commun et de la mettre au service de ceux qui souffrent le plus des effets de l'inégalité et du changement climatique.