TVA : une baisse controversée

L’annonce par le président du gouvernement, Pedro Sánchez, d’abaisser la taxe sur la valeur ajoutée pour le gaz, de 21% à 5%, représente une nouvelle tournure dans la politique économique visant à atténuer les effets de l’inflation et de la hausse des prix de l’énergie des produits. Le Gouvernement complète ainsi un paquet de mesures qui touche les trois principales sources d’énergie disponibles pour les ménages : la remise carburant, le plafonnement du gaz sur le marché de l’électricité et désormais la baisse des taxes indirectes sur le gaz.

La proposition est similaire à celle annoncée par Olaf Scholz pour l’Allemagne il y a quelques semaines, et est également en phase avec les propositions du Parti populaire, même si elle présente certains avantages qui doivent être soigneusement examinés. Il est vrai que la croissance du prix du gaz pénalise les ménages et que, dans la perspective de l’automne et de l’hiver, la baisse de la taxe peut apporter un léger soulagement aux familles, où la seule alternative à la consommation est de baisser le thermostat. De l’ensemble des mesures préparées, les rabais et baisses d’impôts sont ceux qui plairont peut-être le plus aux familles de la soi-disant classe moyenne, puisqu’ils améliorent leur revenu disponible et atténuent en partie les effets de la hausse des prix.

Cependant, la décision a aussi ses contre-indications. La mesure peut avoir un effet contre-productif, puisqu’elle encourage simultanément la consommation de gaz, précisément au moment où toute l’Union européenne programme des économies d’énergie en vue de l’hiver et de la probable rupture d’approvisionnement en provenance de Russie (alors que les prix sont si élevés que le manuel dit, qu’une réduction d’impôt augmentera la consommation, peut être remise en cause cette fois). A long terme, leur maintien peut décourager les investissements des ménages dans l’efficacité énergétique, ralentissant ainsi l’atteinte des objectifs climatiques. En termes budgétaires, la mesure a également un coût qui pèse sur les comptes publics qui continuent de maintenir un déficit et une dette élevés. La mesure pourrait avoir un caractère régressif dans la mesure où elle touche indifféremment les ménages les plus aisés et les plus vulnérables. Et, enfin, elle va dans le sens inverse de la tendance à la fiscalité verte prônée par Bruxelles et à laquelle s’est rallié, du moins en théorie, le gouvernement Sánchez.

En politique économique, il s’agit parfois de choisir entre deux maux, et dans ce cas le Gouvernement a privilégié une politique qui peut se comprendre dans le contexte d’urgence dans lequel nous nous trouvons, mais avec de possibles effets négatifs à moyen et long terme . Sa conception doit donc être prudente, notamment en ce qui concerne son horizon temporel, qui doit se limiter exclusivement au caractère exceptionnel de la situation actuelle. Il existait des alternatives, telles que l’utilisation de la TVA plus élevée collectée cette année pour renforcer les programmes de remboursement de l’énergie pour les ménages vulnérables, ou pour subventionner les coûts de renouvellement des chaudières et des équipements de chauffage pour des appareils plus efficaces et plus propres. Mais ces alternatives nécessitent un temps d’exécution qui, comme d’habitude cette année, n’est pas disponible. L’idéal aurait été d’avoir une vision planifiée des différents scénarios dans lesquels on peut se retrouver afin de concevoir des mesures plus efficaces, plus pérennes dans le temps et, aussi, plus justes. Face à la réduction d’impôt généralisée demandée par le PP, Sánchez a appliqué quelques augmentations et a créé deux nouvelles taxes (sur les banques et l’électricité), mais après avoir écarté la réduction de la TVA, il y a quelques semaines à peine, les baisses d’impôts. Ils doivent nécessairement être sélectifs et temporaires, car la situation budgétaire en Espagne ne permet pas beaucoup plus.