Un navire américain qui pêche illégalement au Mexique montre les lacunes pour faire respecter le droit de l'environnement

L'archipel RevillaGigedo est devenu la plus grande zone marine protégée d'Amérique du Nord en 2017. En peu de temps, l'action a été positionnée comme un exemple de bonne politique de conservation dans le monde.

Malgré cela, on pense qu'un yacht américain est entré illégalement dans son écosystème depuis huit ans, selon les scientifiques de l'Institution of Oceanography Scripps. Il s'agit du Red Rooster III, un navire exploité par la société Lee Palm Sportfishers, qui organise des voyages de pêche sportifs de San Diego, en Californie. « Il s'agit d'une activité complètement interdite dans RevillaGigedo et ce ne serait pas la seule irrégularité que ce navire ait commis », explique Fabio Favetto, analyste dans les données scientifiques sur les problèmes marins codériques de ce centre de recherche qui est responsable, entre autres activités, pour surveiller dans les vaisseaux marins en temps réel par le biais de la plate-forme Skylight Satellite.

« Grâce à cet outil gratuit, nous pouvons détecter des navires qui entrent illégalement dans le parc et les signaler aux autorités correspondantes », ajoute Favetto, une partie de l'équipe qui a interféré la présence illégale du yacht avec le drapeau américain dans les eaux mexicaines. L'alarme a sonné pour la première fois le 27 janvier de cette année, lorsque la plate-forme Skylight a été activée et informé des chercheurs et des Rangers de la Commission nationale des zones naturelles protégées (CONANP). Selon les registres des satellites, Red Rooster III est entré dans le polygone de la protection du parc et est resté près de l'île de Clarión, l'un des quatre volcaniques qui composent l'archipel, montrant des mouvements en zigzagging généralement associés aux activités de pêche au thon et au wahoo, des espèces de grande valeur commerciale.

En plus de sauter prétendument l'interdiction de la pêche, le navire américain n'a pas informé les autorités compétentes de leur entrée dans la zone protégée. Le cadre réglementaire de ces territoires établit que chaque personne qui utilise le parc doit donner un avis au Conanp, même s'il observe la faune ou la flore, ou la plongée, les seules activités autorisées dans la région. Le yacht américain « n'était pas innocent », ajoute Favetto, car l'autorisation avec laquelle tous les navires qui traversent le territoire maritime des autres pays doivent compter. « Par conséquent, plus d'une loi mexicaine aurait pu violer », les nuances scientifiques.

Reconstruction de l'histoire

Selon Satellite Records, après la première alerte, le bateau américain a navigué plusieurs jours à travers la zone naturelle protégée sans donner de signaux jusqu'à ce qu'il soit à nouveau près de la frontière avec les États-Unis, de retour à son port de base à San Diego, il a de nouveau atteint son système d'identification automatique (AIS). Cet appareil transmet l'emplacement, l'identité, le cours et la vitesse des navires afin que d'autres navires et bureaux dans les ports soient conscients de leur présence et donc éviter les collisions. L'AIS est obligatoire pour les navires qui dépassent certaines dimensions et tous les passagers, quelle que soit leur taille. « Ce navire à 105 pieds répond aux deux exigences pour avoir le signal de manière obligatoire. Cependant, Red Rooster III a des antécédents de désactivation de l'isolement juste près du polygone de réserve », prévient le scientifique. « Cette fois, probablement par erreur, ils ont laissé le signal et nous pourrions les obtenir et les enquêter. »

En plus du suivi par satellite, son équipe a également détecté une publication sur la chaîne Facebook officielle du navire avec des preuves d'activité irrégulière. Sur une photo partagée sur leurs réseaux sociaux, publiée le 29 janvier, quelques jours après avoir capturé le signal à l'intérieur du parc, deux pêcheurs apparaissent avec plusieurs copies de la nageoire jaune fraîchement capturée.

Le 5 mars 2025, l'équipe scientifique et les Rangers de Conanp ont reçu un autre avis de l'entrée du bateau au polygone du parc national de Revillagigedo. Le 6 mars, grâce à une surveillance exhaustive, ils ont pu détecter qu'il a atteint le voisinage immédiat de Clarion Island.

« Le dernier record est à partir du 14 mars, avec son départ du parc », clarifie l'expert, dont l'équipe a réussi à détecter l'histoire du navire. « Grâce à la plate-forme satellite, vous pouvez voir parfaitement les (trous) à partir du moment où ils se sont éteints et ont tourné le système, une grave erreur pour eux parce que nous pouvons tout reconstruire », ajoute-t-il. Lors de l'analyse des données historiques disponibles à partir de l'activité du bateau, obtenues à partir de la plate-forme, les chercheurs ont réalisé que cela entrait illégalement dans la plus grande zone naturelle protégée d'Amérique du Nord. « Nous avons plusieurs preuves de toutes les fois où elle est entrée. En suivant les plus anciens voyages, nous avons au moins huit incursions dans le parc », révèle Revela Favetto. Les preuves montrent que, en entrant dans le parc national de RevilLagigedo, le navire désactive toujours l'AIS, « avec toutes les implications qu'il a ». Ces médias ont contacté la société Lee Palm Sportfishers pour connaître sa version des faits, mais n'a pas obtenu de réponse.

Non coordination entre les autorités

Une fois toutes les données recueillies, le Conanp a signalé la situation à l'avocat fédéral pour la protection de l'environnement (ProfEPA). « Compte tenu de la preuve de la présomption de crimes environnementaux dans des zones naturelles protégées, notre obligation est de préparer un document technique et légalement soutenu par des preuves qu'il est présumé qu'il existe une irrégularité », explique Benito Bermúdez, directeur de la région de la péninsule de Baja California et du Nord du Pacifique du Conanp. Depuis lors, ils attendent toujours l'action de leurs supérieurs. Profepa, avec qui ce média a contacté, ne voulait pas régner.

Pour sa part, le Secrétariat de la Marine (Semar), a déclaré dans une réponse par e-mail que « la surveillance de ladite zone a augmenté afin d'intensifier les mouvements possibles du parc national de RevillaGigedo par le navire Rouge Rooster ». Cependant, ils rapportent que « ils n'ont pas d'autres types d'informations », en plus des alertes de la plate-forme satellite. Ce sont des déclarations auxquelles un festival de la zone naturelle – qui préfère maintenir son anonymat – réagit avec malaise. « Nous sommes préoccupés par le manque de capacité d'action et d'attention sur un crime environnemental par certaines des autorités impliquées dans la protection du parc. »

Bien que le gouvernement ait annoncé plus tôt cette année la mise en œuvre de technologies et de stratégies innovantes pour la conservation et la gestion du parc national de RevilLagigedo, «il est inutile d'avoir des technologies si la partie juridique n'est pas accompagnée», le scientifique préféré dénonce également leurs systèmes de surveillance de satellite.

Bermúdez, de Conanp, ajoute que « travailler dur pour établir les réglementations appropriées et pour la mise à jour des formes de réglementations basées sur ces nouvelles technologies ». En 2018, a-t-il expliqué, ils avaient un cas similaire à un bateau dédié au tourisme à proximité d'Isla Clarion. Bien que Conanp ait dénoncé et qu'une inspection ait été effectuée avec des agents du Secrétariat de la Marine, «le crime n'a pas pu être démontré, même avec des preuves que l'activité de pêche illégale avait été menée. Le chapitre a été fermé et nous n'étions pas satisfaits de la procédure», explique Bermúdez. En outre, comme il le dit, ce nouveau cas est « déjà la concurrence du Profepa en coordination avec Semar et les cas diplomatiques, car c'est un navire étranger. Il doit agir attaché au droit international ». Déçu avant le manque d'action des autorités correspondantes, Favetto déplore: « Quelle est l'utilisation de la protection d'une zone naturelle protégée par décret si la loi n'est pas respectée plus tard? »