Une municipalité mexicaine retire les dards des raies afin qu’elles ne piquent pas les touristes

Afin d’éviter de piquer les touristes pendant la Semaine Sainte, le conseil municipal de Huatabampo, dans l’État mexicain de Sonora, a procédé à la mutilation de raies pastenagues sur l’une de ses plages les plus visitées. Dans certaines vidéos diffusées par des militants sur les réseaux sociaux, on observe comment des personnels du service municipal de l’Ecologie capturent les alevins et, avant de les remettre à l’eau, leur arrachent l’épine venimeuse.

Dans une des vidéos diffusées, un ouvrier de la mairie de Huatabampo explique que l’aiguillon est retiré des rayons pour que les touristes « puissent se baigner, s’amuser et en même temps repartir sans encombre ». Pour Raúl Díaz, directeur du Centre d’études technologiques de la mer (Cetmar), il s’agit d’un « message complètement faux qui encourage une pratique inadmissible ».

« En plus de laisser ces poissons sans défense face à leurs prédateurs, les cycles naturels sont rompus, affectant l’écosystème marin », explique-t-il. Comme l’explique le directeur du Cetmar, un établissement d’enseignement de Sonora qui promeut, coordonne et gère la recherche pour l’amélioration du milieu marin, l’éperon qu’ils arrachent aux rayons, caché dans le dos ventral de la queue, « constitue leur mécanisme pour se défendre des prédateurs. »

Déplacées par les courants océaniques, les raies s’approchent cette saison des rivages à la recherche d’eaux chaudes, ce qui peut parfois provoquer des accidents avec les baigneurs. Comme l’explique Elsa María Coria, vétérinaire et directrice du Centre de sauvetage, de réhabilitation et de recherche de la faune (Crrifs), « ces animaux se reproduisent une fois par an, entre avril et mai, lorsqu’ils se déplacent vers des zones peu profondes aux fonds sablonneux où l’eau est chaude ». , ce qui les aide à devenir sexuellement matures pour se reproduire.

Bien que ce type de poisson ne montre pas de comportement agressif, lorsqu’il est piétiné, il peut réagir comme une défense avec un mouvement de la queue pour enfoncer la piqûre venimeuse. Un épisode que les autorités ont tenté d’éviter en procédant à la mutation des épines, justifiant que l’espèce reproduise à nouveau la partie mutilée.

« Lorsque l’animal mord, il peut perdre une partie du dard, qui se régénère ensuite. Mais, si c’est fait brusquement, avec une secousse, cela peut les endommager à l’intérieur et même causer la mort. Nous n’avons aucune idée du nombre d’entre eux qui survivent », prévient le vétérinaire. Comme il l’explique, il n’y a pas eu d’étude d’impact antérieure sur les animaux pour étayer cette décision, et aucun comptage des spécimens mutilés n’a été effectué. En plus du stress causé par les capturer dans des filets, les manipuler pour enlever leurs dards, qu’ils exécutent avec leurs mains, puis les rejeter à l’eau sans aucun soin », explique Coria.

Comme les requins, Les rayons sont protégés par la norme mexicaine officielle NOM-029-PESC-2006, « et son entretien et sa préservation sont importants pour l’équilibre de l’écosystème. Ces actions menacent non seulement la faune marine et la conservation de cette espèce dans son habitat naturel, mais également l’équilibre de l’écosystème. « Rappelons-nous que c’est nous qui envahissons votre maison », dit Coria.

Après la plainte déposée par un groupe d’écologistes devant le procureur fédéral pour la protection de l’environnement (Profepa), le maire de la municipalité a décidé de suspendre la personne responsable de l’initiative controversée, Elizabeth Guerrero Moreno, qui a été coordinatrice municipale de l’écologie. Cependant, comme le souligne le réalisateur de Cetmar, l’épisode de cette année n’est pas quelque chose de nouveau.

« C’est une coutume qui était déjà pratiquée ces dernières années par d’autres administrations. Avant 2020, la municipalité collaborait déjà avec les pêcheurs de la région avec cette pratique, bien qu’il n’y ait pas eu de permis d’une autorisation compétente à cet effet », dit-il. « La même chose s’est produite en 2019 et le Profepa est intervenu, mais sans conséquences », raconte le directeur du Crrifs.

Pour Coria, il est essentiel que le procureur fédéral pour la protection de l’environnement agisse en conséquence et impose une sanction exemplaire afin que la municipalité ne récidive pas. « Même si des sanctions économiques sont imposées, la question culturelle est un facteur très important dans la protection de l’environnement marin, c’est pourquoi il est si important de promouvoir d’autres types de valeurs. Nous avons besoin de plus d’éducation et de sensibilisation », conclut Díaz.

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