Une ville du Michoacán au bord de l’effondrement à cause de la canicule : trois jours sans eau, ni essence ni électricité

Dans la troisième municipalité la plus chaude du Mexique, il y a eu trois jours sans climatisation, de nombreux magasins ont dû fermer leurs portes et la glace est devenue un bien de luxe que seuls ceux qui pouvaient se permettre 200 pesos par bloc achetaient. Huetamo de Nuñez, une région de 55 000 habitants dans la région de Michoacán de Tierra Caliente, se remet à marches forcées de l’incendie qui a laissé la municipalité sans électricité au milieu d’une vague de chaleur nationale qui a causé la perte de bétail en les villes, le manque d’eau pour les cultures et la mort d’au moins une dizaine de personnes à cause de la chaleur.

Tout a commencé ce samedi, lorsqu’un incendie à la sous-station de la Commission fédérale de l’électricité (CFE) de Huetamo a rendu inutilisable le système d’alimentation électrique, essentiel pour alimenter les foyers et les entreprises de cette municipalité et de deux autres. Beaucoup sont sans électricité dans leurs maisons et leurs entreprises depuis la panne d’électricité, qui a coïncidé avec des températures allant jusqu’à 48 degrés dans l’une des municipalités les plus chaudes du Mexique. « Mais c’était comme s’il avait plus de 50 ans », raconte Martín Chavez, directeur de l’émission d’information locale, par téléphone.

Les conséquences du manque d’électricité ont commencé à se faire sentir immédiatement. Dans l’une des maisons de repos de la ville, les personnes âgées, sans climatisation, devaient sortir pour prendre l’air. L’image que les médias ont partagée montre des personnes âgées qui ont quitté leur fauteuil roulant pour s’allonger tranquillement sur un matelas qu’elles avaient disposé sur le sol du patio. En dehors de l’asile, la situation n’était guère meilleure. Les magasins de palettes, les magasins, les restaurants, les magasins de tortillas et les stations-service ont dû fermer en raison du manque d’électricité, avec les conséquences que cela entraîne pour leurs activités. À la maison, les voisins n’ont aucun moyen de lutter contre la chaleur : la climatisation ne fonctionne pas, le réfrigérateur a cessé de refroidir et l’eau ne sort plus de nombreux robinets car les systèmes de pompage ne fonctionnent pas.

Pendant plusieurs heures samedi, la ville a été recouverte d’un nuage noir de produits chimiques crachant de l’usine en feu. Les autorités se sont rendues dès que possible sur les lieux de l’incendie de la centrale électrique. La protection civile a travaillé jusqu’à ce que les flammes soient éteintes et le lendemain, dimanche, toute la ville s’est réveillée sans électricité. « Il y avait un restaurant de tortillas ouvert, mais il y avait une très longue file d’attente », explique Chávez. Ils étaient les seuls à avoir leur propre électricité. L’hôpital du village était sur le point de s’effondrer. « Ils ont leur générateur de lumière, mais ils ne pouvaient plus faire face. Ils n’avaient presque pas d’eau, d’électricité ou de lits », dit-il.

L’électricité est progressivement revenue à Huetamo, le chef-lieu de la commune, mais de nombreuses villes environnantes sont encore dans le noir, malgré les travaux que le personnel de CFE effectue à la centrale depuis l’incendie. Pablo Varona Estrada, président de Huetamo, a assuré ce mardi, tout en essuyant la sueur de son front avec un mouchoir, qu’ils travaillent à apporter de l’électricité à tous ceux qui dépendent de la centrale. D’autant plus que, sans électricité, ces villes se retrouvent sans accès à l’eau qui n’y parvient que par des systèmes de pompage.

« Cela se voyait venir », dit Chávez, qui critique le fait que les installations n’aient fait l’objet d’aucun entretien, alors que le système alimente en électricité les municipalités de San Lucas, dans le Michoacán, et de Zirandaro, dans le Guerrero. « La population augmente avec les années et les besoins en électricité aussi, mais la centrale reste la même, ils ne lui donnent pas plus de tension. Avant l’incendie, il y avait des coupures de courant fréquentes », explique Chávez. La cause principale qui est évaluée pour expliquer l’incident est la surchauffe des générateurs de la sous-station. La chaleur extrême de ces derniers jours aurait entraîné une consommation d’électricité supérieure aux capacités.

« Nous attendons déjà la pluie », demande Chávez, et comme il pense au reste du Mexique, un pays submergé par des températures élevées hors saison. La forte vague de chaleur a causé des problèmes d’approvisionnement en électricité à Nuevo León, qui a connu des pannes de courant, des incendies et un manque d’eau ces dernières semaines. Il y a également eu des protestations contre la pénurie d’eau à Veracruz, Chihuahua et dans de nombreux autres États. Graciela Raga, universitaire de l’UNAM, de l’Institut des sciences de l’atmosphère et du changement climatique, a assuré lors d’une conférence la semaine dernière que « les événements de température extrême ont augmenté au Mexique » et « qu’ils sont liés au changement climatique ».

Dans la petite ville de Huetamo, les actes de solidarité se sont multipliés au milieu d’une situation aussi compliquée. Un député et un administrateur des recettes de la ville ont livré un générateur d’éclairage et des fournitures de première nécessité à l’Asilo Guadalupano. Désormais, les personnes âgées ne sont plus allongées par terre, elles mangent et boivent assises sur des chaises. Dans la rue, les gens empruntent de l’électricité pour recharger leurs téléphones portables et le ventilateur portable. « L’électricité va et vient maintenant, donc quand je l’ai, je la laisse à mon voisin, et quand mon voisin l’a, je la lui laisse », dit Chávez.

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