EL PAÍS

21 jours consécutifs à risque en raison des températures élevées : c'est ainsi que des alertes sanitaires ont été déclenchées dans les grandes villes espagnoles

Un jour. Et un autre. Et un autre. Et un autre. Et un autre. Donc jusqu'à 21. Trois des villes les plus peuplées du pays – Madrid, Barcelone et Saragosse – ont eu des alertes sanitaires actives en cas de températures élevées pendant 21 jours consécutifs entre le 23 juillet et le 12 août. Barcelone était toujours en alerte ce mardi 13 août. Mais le cas le plus frappant est celui de la capitale et des communes de son agglomération, situées dans une zone météorologique qui a activé l'alerte de risque maximum (il existe trois niveaux de danger) depuis 14. jours, soit 64%.

Les zones dites météosanté sont des zones de territoire au sein d'une province composées de plusieurs communes homogènes en termes de comportement des températures quotidiennes. Le Ministère de la Santé, dans son dernier plan de prévention contre les températures élevées, a divisé le pays en 182 de ces zones, et dans chacune d'elles, on a étudié à partir de quelle température maximale quotidienne le taux de mortalité augmente de manière statistiquement significative. Le système établit trois niveaux de danger : niveau 1 (risque faible), niveau 2 (risque moyen) et niveau 3 (risque élevé). Pour le calculer, sont prises en compte les températures attendues pour les prochaines 72 heures et leur proximité avec les seuils de déclenchement de la mortalité thermique.

Une seule des zones météo-santé dans lesquelles se trouvent les dix villes les plus peuplées d'Espagne – où vivent 9,3 millions de personnes, soit près de 20% de la population, même si pendant l'été la population fluctue considérablement – n'a pas connu un seul jour avec une alerte sanitaire depuis le 23 juillet. Il s’agit de la zone appelée nord de Gran Canaria, où se trouve la ville de Las Palmas. L'archipel des Canaries a jusqu'à présent été épargné par les épisodes de températures élevées qui ont dévasté la majeure partie de la péninsule et des îles Baléares depuis la seconde quinzaine de juillet : après un premier doux, la chaleur a été très prononcée du 18 au 23. La première vague de l'été a commencé, selon AEMET.

Dans certains cas, comme à Madrid, il n'y a presque pas un jour de répit et dormir la nuit est devenu extrêmement difficile. Ce mardi 13 août, la séquence avait enfin été rompue et la majeure partie de la carte de l'Espagne était verte (il n'y avait eu des avertissements que dans trois grandes villes : Barcelone, Alicante et Malaga).

Les épisodes de températures élevées, comme les vagues de chaleur, augmentent en intensité et en durée sur toute la planète (l'Espagne ne fait pas exception) en raison de la crise climatique déclenchée par l'homme, principalement par la combustion de combustibles fossiles. C’est cette même crise qui a conduit ce mois de juillet à battre le record de la journée la plus chaude de la planète dans son ensemble. C'était le 22 juillet, selon les dernières données de la NASA et de Copernicus. Il ne s’agit pas d’un record spécifique ou anecdotique, mais il fait partie d’un schéma d’augmentation de la température mondiale qui a déjà fait de 2023 l’année la plus chaude enregistrée jusqu’à présent. Les experts estiment que cette marque ne durera pas longtemps : 2024 s’annonce déjà comme l’année la plus chaude de la planète.

Les villes, où est concentrée la moitié de la population mondiale, sont le cadre dans lequel se prépare cette urgence climatique, qui a un impact évident sur la santé publique. Le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) a les villes dans sa ligne de mire. Ce groupe, lié à l'ONU et qui examine et met à jour périodiquement les connaissances scientifiques sur le changement climatique depuis 1988, prépare déjà son septième cycle de rapports. Et il vient d'être approuvé que le premier des rapports, qui sera publié en mars 2027, sera un rapport spécial sur les villes et le changement climatique qui abordera les stratégies d'atténuation et d'adaptation au réchauffement climatique.

Les villes sont victimes et bourreaux d’une crise qui, lors des épisodes de températures élevées, offre l’un de ses visages les plus reconnaissables. L’effet îlot de chaleur, qui empêche le refroidissement, provoque des nuits chaudes et dangereuses pour la santé. Une enquête conjointe du CSIC et de l'Institut de santé Carlos III dans cinq villes espagnoles à forte densité de population (Madrid, Barcelone, Valence, Málaga et Murcie) a révélé des variations moyennes des températures minimales estivales entre l'intérieur de la ville et le périphérie. Ces différences variaient entre 1,3 degrés à Madrid et 4,1 à Valence ; et ils ont atteint 11 degrés les jours les plus extrêmes. Il a également été constaté que l’effet d’îlot de chaleur est plus prononcé dans les villes côtières que dans les villes intérieures, probablement en raison de l’humidité.

Lorsque l'on étudie la mortalité et les hospitalisations urgentes, on constate que c'est dans ces villes que les nuits chaudes ont le plus d'impact, tandis que dans les villes de l'intérieur, ce sont les températures maximales qui provoquent le plus de morbidité et de mortalité. Le climatologue Dominic Royé explique que l'une des raisons à cela pourrait être que le système cardiovasculaire, qui travaille à réduire la température du corps et ainsi atteindre le sommeil, n'est pas en mesure de le faire : « Pour bien dormir, nous avons besoin que le rythme cardiaque diminue, mais avec le « C'est plus difficile avec la chaleur, qui peut provoquer un stress dangereux pour les personnes vulnérables. »


Énergie solaire

absorbé

par terre

Énergie émise

par terre

Source : météorologue Juan Jesús González Alemán, via Gazouillement

Énergie solaire

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par terre

Énergie émise

par terre

Source : météorologue Juan Jesús González Alemán, via Gazouillement

María Ángeles Bonmatí, chercheuse postdoctorale à Ciberfes (Institut de Santé Carlos III) et également auteur du livre ajoute que ne pas dormir suffisamment ou de bonne qualité pendant plusieurs jours peut également affecter les performances cognitives et physiques : « Nous nous concentrons moins bien, cela affecte notre état. humeur, nous sommes plus irritables, tout petit conflit est un gros problème, en plus d'affaiblir notre santé.

Le manque de sommeil affaiblit le système immunitaire, il est plus facile de contracter des infections et il a une conséquence indirecte qui peut être mortelle : il est à l'origine d'accidents de travail et de la route. La DGT estime que 7 % des accidents mortels sur la route sont dus à la somnolence, ce qui représente au moins 75 morts et 250 blessés graves chaque année.

Comme le prévient Carmen Bellido, médecin spécialiste en médecine du travail et membre de l'Alliance du Sommeil, c'est précisément en été, cette période où la chaleur empêche de dormir, où les déplacements en voiture sont plus nombreux et où il y a plus de risques d'avoir un accident. « Le sommeil, c'est la vie », rappelle ce médecin, qui met en garde contre une autre conséquence négative possible du manque de sommeil dû aux nuits torrides, particulièrement courantes dans les villes : « C'est une période où de mauvaises habitudes peuvent s'installer. Lorsque nous commençons à mal dormir, nous nous habituons peut-être à nous lever pour manger quelque chose, à décrocher notre téléphone portable ou à commencer à prendre des médicaments inappropriés. Et sans s’en rendre compte, une personne qui dormait bien peut se retrouver avec un problème de sommeil qui devient chronique.

Outre les accidents de la route, les températures extrêmes ont un impact sur la santé qui peut être mortel. Le coup de chaleur est le cas le plus extrême, mais ce n’est que la pointe de l’iceberg. L'année dernière, le ministère de la Santé a dénombré 24 décès pour cette raison (lors de la canicule qui vient de se terminer, trois ont été signalés, rapporte l'EFE). Mais les décès liés à la chaleur dus à l'aggravation d'autres affections dans la population à risque s'élèveraient à 8.352, selon une étude publiée ce lundi dans la revue C'est la décompensation dans l'organisme qui rend les personnes les plus vulnérables (notamment les personnes). les personnes âgées ou les très jeunes enfants) peuvent souffrir de problèmes (cardiaques, métaboliques et rénaux, parmi les plus courants) pouvant entraîner une hospitalisation, voire la mort.

Cette même publication estime que plus de 47 000 personnes sont mortes en Europe à cause des températures élevées de l'été 2023. Mais les chercheurs de l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), responsables de cet article, vont plus loin et calculent les bénéfices que l'adaptation aux températures élevées a eu lieu ces dernières années. Ils estiment que si les températures enregistrées en 2023 s'étaient produites au début de ce siècle, la mortalité liée à la chaleur aurait dépassé les 85 000 décès, soit 80 % de plus. « Cela est dû d'abord aux comportements individuels, les gens sont désormais plus conscients des effets négatifs des températures élevées », explique Marcos Quijal, l'un des chercheurs d'ISGlobal qui ont participé à l'étude. «Cela est également dû aux mesures de santé publique, qui déclenchent des alertes de chaleur lorsque des extrêmes arrivent», ajoute-t-il.

Mais il en faut davantage sur une planète qui continue de se réchauffer et dans les villes où l’effet d’îlot de chaleur aggrave encore le problème. L’un des remèdes que la science indique clairement est celui des espaces verts. «Les arbres rafraîchissent les températures et réduisent l'exposition des groupes de population les plus vulnérables», explique Quijal. « Il est aussi très important de réduire le trafic », ajoute ce chercheur. « Nous avons des étés de plus en plus chauds avec des vagues de chaleur plus intenses et plus longues, le rôle de l'adaptation dans les sociétés est donc très important, en particulier dans les groupes de population les plus vulnérables », conclut Quijal.

Un groupe de personnes sur la plage de la Barceloneta en août.

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