Amazon ferme ses supermarchés physiques et ses magasins de proximité aux États-Unis

Le groupe de technologie et de livraison à domicile fondé par Jeff Bezos a annoncé ce mardi qu'il fermerait ses magasins Amazon Fresh et Amazon Go pour redoubler d'efforts dans la vente en ligne et la livraison à domicile.

Le groupe de distribution a assuré à travers une note qu'il fermerait les volets de ses supermarchés et magasins de proximité, mais assure qu'il profitera de ces fermetures pour transformer certains de ces établissements en supermarché WholeFoods, la chaîne d'épiceries bio.

Cette annonce entraînera le licenciement de centaines de travailleurs dans ses magasins physiques. L'entreprise affirme qu'elle s'efforcera d'aider les employés à trouver d'autres emplois chez Amazon. Les dirigeants d'Amazon se préparaient déjà à une série de licenciements prévus cette semaine, selon Bloomberg.

« Nous augmentons nos investissements dans des magasins physiques qui génèrent un grand impact auprès des clients. Whole Foods Market, pionnier et leader dans le domaine des aliments naturels et biologiques, a connu un grand succès depuis notre acquisition en 2017, avec une croissance des ventes de plus de 40 % et une expansion dans plus de 550 sites », explique le groupe basé à Seattle.

« Pour accélérer cette croissance, nous prévoyons d'investir dans l'ouverture de plus de 100 nouveaux magasins Whole Foods Market dans les années à venir », indique le groupe, ajoutant qu'il cherche à promouvoir le modèle de magasin plus petit appelé Whole Foods Market Daily Shop, où les clients peuvent faire leurs achats comme s'ils étaient dans un supermarché de quartier avec des plats à emporter, du café et des produits de première nécessité.

Amazon Fresh, dédié à la vente de produits frais, et Amazon Go, le réseau de magasins automatisés de plats à emporter, ont été deux des éléments clés de la stratégie du groupe technologique dans le segment de la vente au détail.

Amazon exploite actuellement 14 magasins Go, qui utilisent des caméras pour suivre ce que les gens achètent dans les rayons, et 58 supermarchés Amazon Fresh, selon son site Internet. Le dernier jour d'ouverture de la plupart de ces magasins sera dimanche, sauf en Californie, où ils resteront ouverts plus longtemps pour se conformer aux exigences de préavis de fermeture de l'État, a confirmé Bloomberg.

« Bien que nous ayons constaté des signes encourageants dans nos épiceries physiques de marque Amazon, nous n'avons pas encore créé une expérience client véritablement distinctive avec le bon modèle économique nécessaire à une expansion à grande échelle », a écrit Amazon dans un communiqué.

Les incursions d'Amazon dans la vente physique n'ont pas été entièrement couronnées de succès depuis l'ouverture d'une librairie physique en 2015. L'entreprise a expérimenté des supermarchés physiques, des magasins de proximité automatisés et d'autres entreprises, mais elle n'a pas encore tout à fait maîtrisé les entreprises physiques. Au moins, ils ne vous apportent pas la même marge que celle que vous obtenez dans le secteur numérique.

Malgré l'échec de son activité physique, l'entreprise prétend être l'une des trois plus grandes chaînes de supermarchés aux États-Unis, avec plus de 150 milliards de dollars de ventes brutes et plus de 150 millions de clients par an. Un produit vendu sur trois est un article ménager de base, plutôt que des produits périssables et des consommables.

Après avoir racheté Whole Foods en 2017, Amazon a rapidement ajouté un service de livraison à domicile depuis les magasins de la chaîne de supermarchés bio, mais l'entreprise a eu du mal à trouver la bonne formule pour stocker et livrer les produits périssables depuis son vaste réseau d'entrepôts.