Capturez le CO₂ et faites-en un allié
Capter le CO₂ généré dans l’industrie ou encore celui qui est déjà présent dans l’atmosphère est l’une des recettes les plus puissantes dans la course à la décarbonation de l’économie. Il existe aujourd’hui des technologies pour séparer ce gaz et le stocker sous terre, mais aussi pour l’utiliser comme matière première dans la production de boissons gazeuses, d’aspirine, d’engrais et de carburants renouvelables, et même dans la conservation des aliments. L’enjeu est désormais de transformer le CO₂ en produits utiles tout en luttant contre le changement climatique.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) estime que d’ici 2050, il sera nécessaire d’éliminer huit gigatonnes (8 000 millions de tonnes) de dioxyde de carbone par an de l’atmosphère. La principale source d’absorption de CO₂ sur la planète sont les puits naturels – forêts, océans, sols –, capables d’éliminer avec succès la moitié de la quantité posée par ce défi. Pour l’autre moitié, diverses technologies sont en cours de développement, telles que capture directe du CO₂ de l’air (DAC).
Une bonne façon d’imaginer la capture du dioxyde de carbone de l’atmosphère est de penser à de gigantesques aspirateurs – appelés contacteurs – qui piègent et séparent le CO₂ des autres gaz. Jordi Pedrola, scientifique au Technology Lab, le centre d’innovation de Repsol, indique qu’aujourd’hui, avec les technologies DAC, environ 10 000 tonnes de CO₂ peuvent être captées par an dans le monde : « Pour atteindre les objectifs de zéro émission nette en 2050, nous aurons non seulement besoin de manière drastique réduire les émissions de l’activité humaine, mais il sera également essentiel d’éliminer le CO₂ directement de l’atmosphère pour équilibrer les émissions inévitables de certains secteurs ». Et il ajoute : « Les DAC n’en sont qu’à leurs balbutiements, mais c’est un domaine dans lequel la recherche et le développement connaissent une croissance exponentielle. Son potentiel est énorme. »
Carburants et asphaltes sans empreinte carbone
Une fois capté, l’une des options consiste à convertir le CO₂ en matière première pour fabriquer toutes sortes de produits. Víctor de la Peña O’Shea, vice-président de la plate-forme technologique espagnole CO₂ (PTECO₂), explique que le défi est de créer une économie circulaire avec ce gaz : « Nous avons un énorme potentiel d’élimination du CO₂, mais le travail consiste à le convertir dans des produits à haute valeur ajoutée, comme les carburants renouvelables, les alcools ou d’autres produits chimiques ».
Javier Aríztegui, responsable de la conception des produits chez Repsol Technology Lab, explique qu’il est déjà possible d’utiliser le CO₂ dans la production de carburants synthétiques, un type de carburant renouvelable qu’il a « zéro émission nette et peut jouer un rôle clé dans la réduction des émissions de secteurs tels que l’aviation ou le transport maritime ». La clé de ces carburants est qu’ils peuvent être utilisés dans les moteurs actuels : ils ont les mêmes caractéristiques que l’essence, le diesel ou le kérosène, « mais ils sont produits en combinant de l’hydrogène renouvelable avec du dioxyde de carbone retiré de l’atmosphère et représentent une alternative à l’électrification dans ces secteurs, où ce n’est pas une solution à moyen terme », ajoute-t-il.
En quoi peut-il être utilisé et transformé ? le CO2 attrapé
- carburants synthétiques
- Industrie alimentaire
- Boissons gazeuses
- traitement de l’eau
- Lutte contre l’incendie
- Urée
- polymères
- bétons
carburants synthétiques
Ils sont à zéro émission nette et peuvent être utilisés dans les moteurs de voitures, de camions, de bateaux et d’avions d’aujourd’hui.
Industrie alimentaire
Il est utilisé dans les emballages commerciaux pour améliorer la conservation des aliments.
Boissons gazeuses
Il est incorporé dans la production de bières ou de boissons gazeuses non alcoolisées.
traitement de l’eau
Il remplace les produits chimiques qui servent à corriger le pH de l’eau.
Lutte contre l’incendie
utilise du CO2 Comprimé dans les extincteurs pour incendies d’origine électrique.
Urée
Il est utilisé pour fabriquer de l’urée, un composé chimique qui est à la base des engrais.
polymères
Il est utilisé dans la fabrication de mousse de polyuréthane, le matériau à partir duquel la plupart des matelas sont fabriqués.
bétons
Il peut être injecté dans le processus de durcissement du béton.
La polyvalence du dioxyde de carbone va beaucoup plus loin. Cette molécule est présente dans les produits du quotidien comme l’aspirine ou le réfrigérant. « Le potentiel n’est pas seulement dans les carburants synthétiques et les voitures. Il y a un grand créneau à exploiter dans la fabrication de produits chimiques et pharmaceutiques, par exemple », souligne De la Peña O’Shea.
Une autre des utilisations dans lesquelles ce gaz peut être utilisé est la production d’agrégats synthétiques, une variante écologique des agrégats, qui servent de base à la fabrication de béton et de chaussées. Selon les mots d’Ainhoa Martín, technicienne en innovation chez Petronor, une entreprise qui réalise un projet de minéralisation, financé par la Commission européenne à hauteur de 3,2 millions d’euros, qui comprend la future construction d’une usine de production à Bilbao : » Les écoarides sont produit par réaction entre le CO₂ capté et les cendres de l’incinération des déchets solides urbains ». Selon l’expert, ce procédé évitera l’émission de 2 200 tonnes de dioxyde de carbone par an. « De plus, nous avons réussi à transformer des déchets dangereux, dont la destination serait l’enfouissement, en produits commerciaux », complète-t-il.
Il existe aujourd’hui 26 projets de captage de CO₂ dans le monde et 34 autres en développement, selon le Center for Climate and Energy Solutions (C2ES), qui estime que cette technologie peut assumer 14% de la réduction des émissions à effet de serre nécessaire d’ici 2050. un débouché productif pour ce gaz est une des clés pour continuer à avancer dans la décarbonation et, en même temps, continuer à générer de l’activité économique.
