Des incendies éclatent au Brésil et en 2024 ils ont brûlé une superficie équivalente à l'Italie

Le bilan de fin d'année a confirmé ce qu'indiquaient les images apocalyptiques de septembre, lorsque le feu avait dévoré une bonne partie du Brésil et que la fumée avait recouvert des dizaines de villes. Les incendies ont brûlé plus de 300 000 kilomètres carrés au cours de l'année 2024, soit 80 % de plus qu'un an auparavant, selon le rapport annuel publié mercredi par MapBiomas, un réseau brésilien d'ONG, d'universités et d'entreprises technologiques qui effectue des mesures à partir d'images satellitaires. Pour avoir une idée des ravages, ce qui a été perdu l’année dernière équivaut à la taille de l’Italie ; En décembre, c'était presque comme au Liban. Aucune autre année depuis 2019 n’a provoqué une telle destruction par un incendie. Les chiffres ont grimpé en flèche, selon MapBiomas, parce que la sécheresse historique causée par le phénomène El Niño – le réchauffement des eaux du Pacifique – a facilité l’allumage et l’expansion des incendies.

Les trois quarts de la superficie ravagée par les incendies au Brésil l'année dernière étaient constitués de végétation indigène et près de 60 % appartenaient à l'Amazonie, qu'elle partage avec huit autres pays. Felipe Martenexen, chercheur à MapBiomas, souligne dans une note que les incendies dans la plus grande forêt tropicale du monde ne sont pas un phénomène naturel. Il fait tellement humide qu’il empêche les rayons de frapper la végétation. Ce spécialiste ajoute que « le changement dans la configuration des incendies est alarmant, car les zones forestières touchées par les incendies deviennent plus sensibles à de nouveaux incendies ».

Les graves conséquences des incendies voraces de l'année dernière ont révélé la mauvaise préparation du gouvernement et des États pour une saison d'incendies qui serait particulièrement intense, la pire sécheresse depuis sept décennies déjà prévue. Les écologistes réclamaient alors davantage de moyens pour lutter contre les incendies sur le terrain, une meilleure coordination et des sanctions plus sévères tant pour les incendiaires que pour les imprudents. Les incendies intentionnels sont un moyen largement utilisé pour convertir les zones forestières en pâturages pour le bétail. Mais non seulement ils détruisent ou endommagent la végétation, mais ils déclenchent également des émissions de gaz à effet de serre.

La coordinatrice de MapBiomas, Ane Alencar, souligne que « les effets de cette dévastation mettent en évidence l'urgence d'adopter des mesures coordonnées et d'impliquer tous les niveaux (de l'administration brésilienne) pour contenir une crise environnementale exacerbée par des conditions météorologiques extrêmes, mais déclenchée par l’action humaine, comme cela s’est produit l’année dernière.

L'État le plus touché par les incendies l'année dernière était le Pará, plus grand que la France et l'Espagne réunies, et dont la capitale, Belem, accueillera la COP30 en novembre prochain. Pour la première fois, le sommet annuel de l'ONU sur le climat se tiendra en Amazonie, ce qui représente un geste politique profond et un énorme défi car le débarquement de dizaines de milliers de personnes mettra à l'épreuve des infrastructures fragiles. Mais le président brésilien Luiz Inácio da Silva souhaite que les hommes politiques et les écologistes qui parlent tant de la protection et du potentiel de la plus grande forêt tropicale du monde s'en rendent personnellement compte. Au moins une de ses principales villes. Dès le début de son mandat, Lula a convoqué à Belém les présidents de tous les pays amazoniens.

Le gouvernement Lula vient de nommer un diplomate, André Correa do Lago, président de la COP30. Ces dernières années, il a été chargé de négocier au nom du Brésil lors des derniers sommets sur le climat. Son profil contraste avec ses deux derniers prédécesseurs, liés à l'industrie pétrolière des Émirats et de l'Azerbaïdjan. La nomination de l'ambassadeur du Brésil intervient à un moment mouvementé, alors que le président Donald Trump a annoncé que les États-Unis abandonnaient l'Accord de Paris, comme ils l'avaient fait en 2017. Personne ne doute que l'absence de la première puissance entravera la lutte mondiale contre changement climatique.