Elsa Wert, experte en santé des plantes : « La mondialisation des échanges et le changement climatique ont accru l'apparition de ravageurs »

Les plantes peuvent être attaquées par d’autres organismes, qui profitent de leur sève ou de leurs feuilles pour se nourrir. C'est le cas d'insectes tels que les pucerons ou les aleurodes, ravageurs courants des cultures maraîchères en Espagne. À leur tour, ces animaux peuvent être porteurs de maladies et devenir ainsi des vecteurs qui propagent des micro-organismes tels que des bactéries ou des virus, générant ainsi un problème encore plus grave. Lorsqu’une grande partie de l’alimentation humaine repose sur de vastes champs de cultures monospécifiques, l’introduction d’un nouveau ravageur venu de l’autre côté de la planète peut signifier la ruine d’une région entière, faute de disposer du prédateur qui peut abriter le pays nuisible. l'origine de cet animal exotique. Par conséquent, la recherche et le contrôle des ravageurs sont essentiels pour la santé humaine.

L'Union européenne développe une législation qui agit comme une barrière et une frontière contre l'importation de plantes susceptibles d'héberger l'un de ces animaux indésirables qui, une fois introduits en Europe, peuvent entraîner des pertes économiques, mais aussi culturelles. C'est le cas de la disparition de milliers de palmiers dans les jardins de toute l'Espagne, à cause de la peste du charançon rouge, un coléoptère vorace. Les plantes ornementales ne sont pas non plus exemptées de ce contrôle. Elsa Wert (Madrid, 1980) est directrice de la Section technique de protection des végétaux du ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation. Elle est chargée de promouvoir la stratégie européenne visant à améliorer la santé des plantes sur tous les fronts, tant dans le domaine législatif que préventif, entre autres, ou de développer des campagnes telles que PlantHealth4Life, pour sensibiliser aux pratiques courantes dans le milieu du jardinage le plus récréatif, comme l'importation de boutures de régions éloignées.

DEMANDER. Y a-t-il un fléau du passé qui a particulièrement touché l’Espagne ?

RÉPONDRE. Le phylloxéra en représente un bon exemple. Il s'agit d'un insecte introduit en Europe au milieu du XIXe siècle en provenance des États-Unis et arrivé dans la péninsule vers 1870, dévastant les vignobles européens jusqu'au milieu du XXe siècle. Près de cinq millions d’hectares ont dû être arrachés et la manière de cultiver la vigne en Europe a changé. Mais ce n'est pas le seul.

Q. Le problème ne réside pas seulement dans les ravageurs, mais aussi dans les maladies que ces animaux peuvent propager.

R. Un bon exemple est le virus de la tristesse des agrumes. Elle a débuté en 1930 en Amérique du Sud et s’est répandue dans le monde entier. Il est arrivé en Espagne en 1957 et son expansion a duré jusqu'au début des années 2000. Durant cette période, près de 100 millions d'arbres ont été perdus, dont 40 % ont eu lieu ici.

Q. Existe-t-il un fléau déjà présent dans d’autres pays et qui suscite de l’inquiétude dans le nôtre ?

R. En général, il existe un travail de surveillance approfondi sur les organismes nuisibles appelés organismes de quarantaine, qui sont ceux qui ne sont pas présents sur le territoire de l'Union européenne ou, s'ils le sont, ne sont pas largement répandus. Mais d’un autre côté, il existe la possibilité qu’ils soient introduits, établis ou répandus et qu’ils aient alors un impact économique, social et/ou environnemental inacceptable. En outre, parmi ces organismes de quarantaine, une liste a été établie avec les 20 organismes considérés comme les plus graves – les organismes nuisibles dits prioritaires – et sur lesquels une attention particulière est accordée dans les programmes de surveillance. Certains de ces ravageurs prioritaires, qui ont commencé à apparaître dans les pays voisins et qui suscitent des inquiétudes en Espagne, sont le scarabée japonais () ou la légionnaire d'automne (). Dans l’est des États-Unis, le scarabée japonais est considéré comme l’un des insectes les plus destructeurs des terrains de golf, des pelouses, des prairies et des pâturages, ainsi que des plantes herbacées et ligneuses, cultivées et ornementales.

Q. Que se passe-t-il si l'un de ces parasites apparaît en Espagne ?

R. Afin de pouvoir agir efficacement et apporter une réponse rapide en cas d'apparition de l'un de ces ravageurs sur le territoire national, il existe des plans nationaux d'urgence, conçus spécifiquement pour chaque ravageur. Ils établissent les mesures à prendre en cas de détection de l'un de ces organismes. À ce jour, l'Espagne dispose de plus de 30 plans, qui couvrent à la fois les 20 ravageurs prioritaires et d'autres présentant un intérêt particulier pour notre pays.

Q. Comment pouvons-nous éviter l’introduction d’un fléau dans ce monde globalisé ?

R. La mondialisation du commerce international, conjuguée au changement climatique, a accru le risque et l'apparition de ravageurs exotiques à l'intérieur de nos frontières. Ainsi, les actions visant à éviter ces introductions reposent sur quatre piliers fondamentaux : la prévention, le contrôle, la traçabilité et la sensibilisation des citoyens. Même s’il nous semble qu’en tant que citoyens, la santé des plantes est très loin de nous, nous devons être conscients du rôle que nous avons dans la protection de nos plantes et de nos écosystèmes contre les ravageurs et les maladies. Ce sont des actes aussi quotidiens que ce que nous apportons dans nos bagages lorsque nous partons en voyage, ou comment et où nous achetons les plantes que nous mettons dans nos maisons, terrasses ou jardins.

Q. Il est souvent difficile pour un amateur de plantes de voyager dans un autre pays sans apporter une bouture…

R. Cela peut paraître difficile quand on ne connaît pas les risques liés à l'importation de matériel végétal en provenance d'autres pays. Il faut savoir qu'il est interdit d'apporter dans nos valises des plantes, des fleurs, des graines, des fruits… en provenance de pays hors Union européenne. Car, même si ce geste nous semble inoffensif, nous ne savons pas quel organisme nuisible cette matière végétale peut apporter et, par conséquent, les dommages potentiels qu'elle pourrait causer une fois à l'intérieur de notre pays.

Q. Quel message envoie la campagne européenne actuelle pour prévenir ces risques ?

R. Le message lancé dans le cadre de la campagne #PlantHealth4Life, promue par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), est qu'au lieu d'emporter cette bouture dans sa valise, il vaut mieux attendre son retour de voyage, la chercher et achetez-le ici, au sein de l'Union européenne, auprès d'un opérateur professionnel. De cette façon, il est garanti que ce matériel est conforme à toutes les réglementations européennes et qu'il est exempt de tout organisme de quarantaine.

Q. L’Europe a-t-elle exporté un quelconque type de peste vers d’autres continents ?

R. Oui. Un exemple d'introduction d'un ravageur d'Europe aux États-Unis est le cas de , connu ici sous le nom de lézard poilu, mais là-bas sous le nom de (spongieuse). C'est un lépidoptère qui attaque les espèces du genre, comme le chêne vert ou le chêne-liège, provoquant leur défoliation, avec pour conséquence la perte de la récolte de glands dans le cas des chênes-lièges, ou affectant la production de liège chez les chênes-lièges. . Aux États-Unis, elle a été introduite accidentellement par un naturaliste français en 1869, et depuis lors elle s'est répandue au Canada, causant de graves dommages aux masses de quercine.

Q. Quel serait le jardin idéal pour un expert comme vous ?

R. De mon humble point de vue personnel et professionnel, mon pari sera toujours vers un jardin indigène, où prédominent les espèces indigènes adaptées au milieu. La raison est simple : non seulement nous veillons à disposer de plantes adaptées au climat et au sol de l'environnement et, par conséquent, les besoins en eau et en nutriments seront faibles, mais nous contribuons également au respect de l'environnement et au maintien de la biodiversité de l'environnement. environnement.