Iberdrola demande de renégocier son contrat star de 4 milliards dans le Massachusetts
Commonwealth Wind est l’un des projets majeurs qu’Iberdrola développe aux États-Unis via Avangrid, sa filiale dans le pays nord-américain. À la fin de l’année dernière, la société a obtenu des accords à long terme (PPA) pour commercialiser l’énergie future produite par le plus grand parc éolien offshore de la Nouvelle-Angleterre à ce jour, avec 1 232 mégawatts et un investissement de 4 000 millions de dollars (un chiffre légèrement supérieur en euros, au taux de change actuel). Maintenant, cependant, il demande à renégocier les contrats car il prévient que le projet n’est pas économiquement viable dans les conditions convenues.
Avangrid, par l’intermédiaire de sa propre société Commonwealth Wind LLC, a jusqu’à présent enregistré une motion au Massachusetts Department of Public Utilities (DPU) dans laquelle elle demande une suspension d’un mois dans les procédures d’examen de ces contrats d’acquisition d’énergie avec les sociétés de distribution d’électricité afin de repenser un projet avec lequel elle affirme rester « engagée ».
« Une suspension d’un mois de ces procédures permettrait aux parties de prendre en considération les développements très pertinents intervenus » depuis la signature des contrats, finalement intervenue en avril. « En particulier, cette suspension permettrait aux parties d’examiner l’effet d’augmentations sans précédent des prix des matières premières, des hausses de taux d’intérêt et des pénuries d’approvisionnement sur la viabilité globale du projet de production éolienne offshore du Commonwealth. L’éolien », ajoute-t-il, « y compris s’il est encore économique et s’il peut être financé dans les conditions actuelles ».
La suspension permettrait aux parties, selon Avangrid, de prendre en considération la manière de « rétablir la viabilité du projet », y compris des mesures d’économies, des incitations fiscales potentielles dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation récemment approuvée, une augmentation des prix des contrats et l’efficacité du projet améliorations. « Une suspension immédiate est cruciale car, dans le cadre des PPA actuels, le projet n’est plus viable et ne pourrait pas aller de l’avant », déclare-t-il avec insistance. La société a déjà discuté avec les autres parties concernées avant d’enregistrer la requête.
La hausse des prix mondiaux des matières premières, en partie due à la guerre en Ukraine, les hausses brutales et soudaines des taux d’intérêt, les contraintes prolongées de la chaîne d’approvisionnement et l’inflation persistante ont considérablement augmenté le coût prévu pour la construction du projet, explique la société. « Par conséquent, le projet n’est plus viable et ne pourra pas aller de l’avant si les PPA ne sont pas modifiés. »
Iberdrola a l’intention d’intégrer des partenaires dans ce projet, comme elle l’a fait avec le parc éolien offshore Vineyard Wind 1 de 800 mégawatts, dans lequel Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) détient une participation de 50 %, mais cela n’est pas possible avec un projet non viable. .
Commonwealth Wind assure dans son mouvement qu’il « reste pleinement engagé dans le projet et dans la fourniture d’une énergie renouvelable compétitive aux résidents et aux entreprises du Massachusetts ». En effet, il affirme qu’elle est « plus importante que jamais », compte tenu de la nécessité de diversifier les sources de production d’électricité et du rôle clé du projet dans l’atteinte des objectifs ambitieux de l’État en matière de climat et d’énergie propre. La société estime que le projet est prêt à entrer en service commercial en 2028 et à être pleinement opérationnel quelques années plus tard.
Avangrid espère démontrer durant ce mois de suspension, si elle est accordée, qu’une « augmentation modeste » des tarifs peut permettre au projet d’être rentable et efficace. En parallèle, la société a exploré toutes les options pour améliorer l’efficacité du projet et atténuer les conditions économiques changeantes, dit-il.
La lettre fait également explicitement référence plusieurs fois au projet phare de Joe Biden, l’Inflation Reduction Act (IRA), qui « comprend des dispositions susceptibles d’affecter et de modifier la disponibilité des crédits d’impôt pour Commonwealth Wind dans le cadre du projet » et dont l’effet n’a guère été étudié jusqu’à présent au dossier . «Bien que les avantages de l’IRA pour le projet ne soient pas entièrement connus à l’heure actuelle et ne devraient pas rendre le projet économique s’il n’y a pas d’autres changements aux PPA, Commonwealth Wind pense qu’il peut y avoir des opportunités potentielles de partager les avantages associés. avec l’IRA et avec les contribuables, et serait disposée à explorer ces opportunités avec les parties intéressées », explique-t-elle.
Comme Iberdrola l’a soutenu lors de l’attribution des contrats, le projet de 1 232 mégawatts créera l’équivalent de 11 000 emplois à temps plein sur la durée de vie du projet et générera suffisamment d’électricité pour alimenter 750 000 foyers. Commonwealth Wind comprend deux initiatives innovantes qui transforment des centrales électriques au charbon vieillissantes en centres d’énergie propre. La première usine de câbles sous-marins du Massachusetts, opérée par Prysmian, sera installée à Brayton Point (Somerset), et un nouveau terminal pour projets éoliens offshore sera construit à Salem Harbor, qui desservira les projets Park City Wind (un parc éolien de 800 mégawatts dans le Connecticut) et Commonwealth Wind lui-même.
Les contrats concernaient l’achat d’énergie du parc éolien offshore d’Iberdrola, Commonwealth Wind, mais aussi Mayflower Wind, promu par la compagnie pétrolière anglo-néerlandaise Shell et par Ocean Winds, une alliance entre la compagnie d’électricité portugaise EDP Renovables et la compagnie française Engie. Mayflower Wind ne s’oppose pas à la motion, a déclaré Avangrid.
Les sociétés de distribution d’électricité qui ont signé les contrats à long terme sont des filiales sur le territoire des groupes Eversource, National Grid et Unitil.
