Jardins communautaires contre la faim à Alta Guajira, dans le désert colombien

María Concepción Gómez se penche sur un verger de près d’un hectare et ramasse un de ses fruits. « Ici on mange savoureux », explique la femme de l’ethnie Wayuu. Avec ici, il fait référence à sa communauté, Apairao, située à Nazareth, un corregimiento de l’Alta Guajira colombienne, à côté du parc naturel national de Macuira et à près de huit heures de désert de Riohacha, la capitale. Dans son département, La Guajira, le taux de pauvreté est supérieur à 50%, selon le service national des statistiques, DANE. Sur son territoire, l’une des zones les plus arides du pays, il est courant d’entendre parler du « problème de l’eau » et des nouvelles fréquentes sur la malnutrition dans l’enfance en proviennent également.

Mais ce que vous voyez autour de vous pourrait être l’antithèse de ce que l’on dit de La Guajira. L’endroit où elle se tient est un jardin communautaire, avec des dizaines d’arbres fruitiers et de plantes, où travaillent neuf familles Wayuu. Là, l’eau a cessé d’être un problème. Il provient d’un puits souterrain, pompé par un moteur alimenté par un panneau solaire, et est distribué par irrigation goutte à goutte plusieurs minutes par jour dans tout le verger. Ce qui est produit est varié. Il y a les favoris, le plantain, l’arracacha, la coriandre, la tomate cerise et le piment, parmi beaucoup d’autres. « Des choses que nous ne mangions pas auparavant », dit Gómez.

Leur jardin est devenu un laboratoire pour la communauté. « Les tomates n’ont pas poussé au soleil et maintenant elles poussent mieux à l’ombre », explique une autre femme, faisant référence à une recommandation qu’elle a reçue d’une équipe technique de la Fondation Alpina concernant le fait de laisser les arbres à l’intérieur du verger et de ne pas les abattre. pour nettoyer le territoire. C’est ainsi qu’ils évitent la déforestation. La communauté expérimente par essais et erreurs depuis un an.

« L’idée de ce projet est de renforcer les systèmes agroalimentaires locaux », explique Elver García Rodríguez, coordinateur technique de la Fondation Alpina, une organisation qui, depuis un an, soutient sept autres communautés autour de Nazareth, en plus de Apairao. , afin qu’ils créent ces systèmes fermés, où il est également essentiel que rien ne soit gaspillé.

Dans ces vergers, les ravageurs sont attaqués avec un mélange de feuilles épicées et de tabac. Et il y a quelques mois, des vers californiens sont arrivés pour aider leurs gardiens à transformer les déchets en compost. « Au début, nous avions peur de mettre nos mains dedans, mais on s’y habitue », explique Helena Urinia, une Wayuu de la communauté de Santa Rosa, alors qu’elle met négligemment sa main dans le sol à la recherche de vers.

Selon son récit, son travail lors des veillées consiste à apporter « du piment, du paprika et de la coriandre ». Mais dans ce verger, celui de Santa Rosa, qui est entretenu par six personnes, il y a aussi de la place pour faire pousser de l’herbe pour les ânes et les chèvres. « Les animaux comptent aussi », dit-il. Ce que les familles ne mangent pas est vendu aux voisins ou échangé contre un autre légume à l’équivalent de ce qu’il y a sur le marché. À partir de mars, ils ont également commencé à le vendre dans un point de vente que les huit communautés participantes ont ouvert dans le centre-ville de Nazareth.

« Une partie du projet consiste à créer des modèles d’épargne et de crédit associatifs autogérés », explique García Rodríguez. Ce qui les aide, premièrement, à pouvoir solliciter des appels de l’État colombien qui pose la condition que la figure de l’association existe. Et, deuxièmement, pour qu’ils puissent être durables à long terme. À Apairao, par exemple, le groupe d’épargne et de crédit épargne une petite partie de ses revenus pour entretenir le puits souterrain. De plus, les huit communautés ont créé l’association Kottirawa’a Wapushuaya, propriétaire du point de vente récemment ouvert.

Selon les données de la Fondation Alpina, qui surveille le processus, ces systèmes ont permis aux huit communautés d’économiser environ neuf millions de pesos en sept mois (près de 2 000 dollars) et d’augmenter la marge bénéficiaire par cycle de production de 68 %, au profit de 172 familles. « Dans une région comme Alta Guajira, stigmatisée par la malnutrition et la faim, le problème clé est l’accès rapide à des aliments nutritifs et sûrs », explique García.

Par conséquent, après un an d’expérience, la Fondation commencera à soutenir trois autres communautés, cette fois dans le parc naturel national de Macuira. De plus, au cours des prochains mois, ils livreront 80 vélos, en collaboration avec World Bicycle Relief, afin qu’ils puissent acheminer plus facilement leurs produits des rancherías vers le marché. Sans avoir à marcher pendant deux heures.

De ce qui vient des vergers, des hangars et des pâturages, le déjeuner sort. Viande, chèvre, riz, carotte et betterave. Comme le dit Gómez, un déjeuner savoureux.