Le Pirocumulus: le grand nuage de 14 kilomètres qui a tout balayé à Lleida en temps record

L'incendie qui a causé la mort de deux personnes mardi à Lleida appartient à ce que les pompiers catalogue de sixième génération. « Le feu capable de générer des processus convectifs que nous ne pouvons pas prédire », explique le nébot d'Edgar, l'ingénieur forestier, le technicien agricole et le sous-inspecteur du GRAF (Forest Actions Group) des pompiers du Generalitat. Et cela se manifeste dans le pyrocumulus, un nuage de gaz et de vapeur d'eau qui génère les incendies, et qui a atteint 14 kilomètres de haut mardi. « C'est ce qui provoque l'incertitude dans l'urgence qui définit les incendies de sixième génération », ajoute le spécialiste de la capacité de l'incendie à changer l'environnement de l'atmosphère et le manque d'outils pour le prédire. Entre 18,10 et 18,40, en seulement une demi-heure, le Piroculus a généré une course à l'éolien qui a fait que le feu atteint des pointes de vitesse de 28 kilomètres par heure. « L'une des figures les plus enregistrées », explique le spécialiste, qui le compare à ce qu'ils considèrent comme un incendie rapide, qui est celui qui progresse à une vitesse de sept ou huit kilomètres par heure.

En plus du changement climatique, un autre des éléments qui expliquent la formation du mardi de la Pyrocuse est la quantité de matériel combustible que l'incendie a fondé et rasé, qui a principalement affecté les champs agricoles céréaliers, juste avant la collecte de la récolte. « Étant donné que le grain est formé jusqu'à ce qu'il soit collecté, le paysage est très vulnérable, avec des tonnes de carburant sec et aéré », ajoute Nebot, qui souligne également le terrible impact socioéconomique pour les agriculteurs de la région. De là, il a pris le feu toute son énergie pour créer le pyrocumulus et courir, jusqu'à brûler 5 500 hectares. « La mosaïque agricole est très résiliente, mais vulnérable au cours des mois de juin et juillet. Lorsque tout aura été retiré et que la paille, le carburant disponible sera réduit et sera plus sûr », ajoute-t-il.

La Fondation Pau Costa est une entité née après la catastrophe de Horta de Sant Joan en juillet 2009, dans laquelle cinq pompiers sont morts en Catalogne (porte le nom de l'un d'eux) et enquête dans la prévention des incendies. L'ingénieur de Montes Luis Berbiela est son vice-président et analyse le changement de paradigme dans la réponse aux incendies « qui se développent à une vitesse énorme ». « Maintenant, ce que nous vivons est une nouvelle situation, en raison de températures extrêmes, qui produisent une disponibilité du carburant, dans ce cas agricole », abonde-t-il. « Hier (pour l'incendie à Lleida), c'est un avis dramatique sur une nouvelle normalité avec laquelle nous allons devoir combattre », ajoute Berbiela, qui alerte les dangers impliqués dans ces feux d'artifice de sixième génération, capables de générer des pirocumuli. Hier a même forcé les pompiers à prendre sa retraite.

Comment ce pirocumulus est-il généré? Berbiela explique: « Lorsque la végétation brûle, elle libère de grandes quantités de chaleur, ce qui provoque une augmentation rapidement de l'air, s'affrontez avec les hautes couches de l'atmosphère, du condense et la colonne d'air s'effondre à la partie où le feu progresse, ce qui fait que la direction des fronts devient chaotique. » Berbiela l'illustre comme si une bouteille d'eau libre sur le sol était lancée et que le liquide était tiré dans toutes les directions. Si cela ajoute que l'incendie s'est produit dans une zone agricole où les cultures n'ont pas encore été collectées, la force est plus grande. « Ainsi, le feu crée son propre climat et au lieu d'être soumis à des vents locaux, il est soudainement soumis à des vents générés par la convection de l'air chaud généré par le feu. » De cette façon, le phénomène peut générer ses propres tempêtes avant l'incendie et provoquer des dispositifs électriques grâce à « un genre très puissant de libération d'énergie ».

Et c'est cette expansion sans contrôle à une vitesse vertigineuse qui rend les vies humaines en danger. « Les causes des mesures d'évacuation sont très difficiles et, par conséquent, la plupart des instructions sont de les confiner avant un incendie qui n'autorise pas le vol », dit-il. « Combien de peuples doivent limiter deux heures avant ce type de feu? » Ajoute le sous-inspecteur du GRAF sur les difficultés de prédiction dans ce type de contextes. L'incendie de Lleida a provoqué le confinement de diverses municipalités en Catalogne, avec environ 20 000 personnes. Mardi à onze heures, la protection civile a levé le détente dans les différents endroits grâce à l'amélioration des conditions.

« Le danger est réel, nous sommes dans des environnements agroforestiques qui souffrent de conditions extrêmes en permanence », explique Berbiela sur l'augmentation des températures. La réalité est que le feu mortel de Lleida a commencé dans la première vague de chaleur de l'année en Espagne, qui a pulvérisé des records de température dans différents territoires. Il s'agit également du premier grand incendie en Catalogne de l'été, dont la campagne forestière a commencé début juin avec une amélioration importante de l'état des forêts grâce aux pluies du printemps après trois ans de sécheresse. Des pompiers du Generalitat, cependant, il a été alerté que précisément qu'une grande quantité d'eau tombée au printemps avait déclenché la végétation qui, après séchage, allait devenir du carburant incendiaire.