L’épidémie de choléra en Haïti a fait plus de 450 morts

Le ministère haïtien de la Santé publique a confirmé que le choléra a coûté la vie à au moins 452 personnes depuis son épidémie le 3 octobre. La maladie, éteinte depuis trois ans, a atteint un pays en feu, plongé dans l’une des pires crises sociopolitiques de son histoire, au milieu d’une vague de violence et d’un fort bouleversement social qui immobilise le pays caribéen depuis des mois. .de 11,5 millions d’habitants. Pour l’équipe de Médecins sans frontières sur le territoire, bien que les chiffres soient inquiétants, ils estiment « avec une grande certitude » qu’il n’y aura pas une nouvelle « explosion de cas » et que cela ne conduira pas à une épidémie.

Selon un bilan épidémiologique de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), les autorités sanitaires ont enregistré 1 561 cas confirmés dans les dix départements du pays, 22 469 suspects, et plus de 18 000 hospitalisations avec des symptômes étroitement liés à cette pathologie. 57 % de ces détections concernent des hommes et 47 % ont 19 ans ou moins, les enfants étant les plus touchés. 19 % des infections sont survenues dans la population entre un et quatre ans et 15 %, entre cinq et neuf ans.

Le choléra est une maladie bactérienne causée par des aliments ou de l’eau contaminés qui provoque une diarrhée aqueuse aiguë et des vomissements pouvant entraîner une déshydratation. Les cas moins graves sont traités avec des sels de réhydratation orale. Mais les plus graves nécessitent des liquides intraveineux et des antibiotiques et peuvent être mortelles. Dans un pays où les soins de santé sont intermittents dans les zones urbaines et pratiquement inexistants dans les zones rurales, le dépistage précoce et l’obtention des médicaments nécessaires ne sont pas toujours faciles. Selon les estimations de Médecins du Monde, deux Haïtiens sur trois n’ont pas accès à un centre de santé.

À la mi-novembre, Haïti a commencé à se remettre des pénuries de carburant causées par la violence et le contrôle des groupes armés, explique Alexandre Marcou, chargé de communication MSF à Port-au-Prince. Pour lui, cette amélioration — qui implique de plus grandes facilités pour le transport des personnes et des fournitures — et la vaccination sont les principales raisons pour lesquelles les symptômes des patients ne sont pas aussi graves qu’il y a trois mois : « Il est indéniable qu’il y a une sous-déclaration en raison de la situation dans le pays. Mais il y a eu une baisse très sensible des hospitalisations. Nous-mêmes étions très saturés. Un scénario qui n’a rien à voir avec ces temps-ci. Nous pensons que cela va se stabiliser. »

Lorsque les alarmes du retour de la maladie se sont déclenchées il y a trois mois, les experts de la santé craignaient le pire. À la mi-octobre, on savait que l’épidémie avait fait 19 décès, 422 cas suspects et 268 hospitalisations. Aujourd’hui, le nombre de morts a été multiplié par 23. La carte de la contagion est une poignée de points rouges, surtout sombres à l’ouest, où s’accumulent plus de 70 % des cas. Marcou insiste : « On a l’impression que ça s’est beaucoup aggravé, mais le retour du fioul a permis l’accès à l’eau potable, ce qui a fait une énorme différence. La saison des pluies aussi est terminée… Il y a des zones où 65% de la population a été vaccinée et MSF a chloré 200 points à Port-au-Prince. On espère que ça ira mieux. »

La coordinatrice résidente et humanitaire de l’ONU en Haïti, Ulrika Richardson, était l’une des expertes qui ont mis en garde contre cette « tendance inquiétante » depuis la déclaration de l’épidémie début octobre. « Nous avons des défis logistiques, vous pouvez l’imaginer, et le défi de la sécurité, mais nous pouvons être là et nous pouvons aider les gens », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à New York.

À la mi-décembre, Haïti a reçu environ 1,17 million de doses de vaccin oral contre le choléra, avec l’aide de l’OPS, alors que les cas dans le pays continuaient d’augmenter. La campagne de vaccination a déjà commencé et visait initialement la population âgée de plus d’un an à Cité Soleil, Delmas, Tabarre, Carrefour et Port-au-Prince, dans les départements de l’Ouest, de Mirebalais et du Centre. 500 000 autres devraient arriver dans les semaines à venir.

« Haïti a de l’expérience dans la gestion du choléra, mais la situation sécuritaire fragile a ralenti les efforts de réponse, donc ces vaccins sont une bonne nouvelle », a déclaré la directrice de l’organisation, Carissa F. Etienne, dans un communiqué. L’expérience a été donnée par l’épidémie que le pays a connue entre 2010 et 2019, lorsqu’il a enregistré plus de 820 000 cas et 10 000 décès dus au choléra.

Ceux qui connaissent les plaies du pays s’accordent à dire qu’il s’agit d’une des nombreuses crises oubliées. Courant 2022, du financement du Plan d’Intervention d’Urgence en Haïti, évalué à 373,2 millions de dollars, à peine 42,2% est arrivé, avec seulement 12,7% de couverture des besoins dans le secteur de la santé.