Les deux Italiens libérés au Venezuela sont un coopérateur et un homme d'affaires emprisonné depuis plus d'un an.

L'Italie a accueilli avec joie la libération de deux prisonniers italiens qui ont pratiquement disparu dans les prisons vénézuéliennes depuis plus d'un an, sans aucune accusation spécifique, et qui présentent des profils très différents. L'un est Alberto Trentini, un travailleur humanitaire vénitien de 46 ans, détenu depuis 423 jours, bien connu dans le pays pour la mobilisation de sa famille, tandis que le second est un cas qui a moins d'écho dans l'opinion publique en raison des circonstances qui l'ont entouré. On peut dire que cela fait presque maintenant que la majorité des Italiens ont appris son existence : Mario Burlò, 52 ans, un homme d'affaires immobilier turinois qui avait quitté l'Italie et dont on ignore où il se trouve après avoir été impliqué dans une enquête pour liens avec la mafia, dont il a été acquitté ; puis, dans la sombre faillite de l’équipe de basket Auxilium Torino. Il est en effet recherché dans sa ville pour y être jugé, avec une demande de trois ans et demi de prison. Les autres accusés viennent d'être condamnés.

Tous deux ont été incarcérés dans la prison El Rodeo I, à Caracas, destinée aux prisonniers politiques, sans qu'une procédure judiciaire ne soit ouverte contre eux et que leurs familles ne sachent rien de leur sort pendant des mois. Trentini a été arrêté à un barrage routier le 15 novembre 2024, alors qu'il voyageait avec l'aide humanitaire de l'ONG Humanité & Inclusion. La première visite consulaire n’était autorisée qu’au bout de six mois, et c’était également le même délai avant qu’il puisse effectuer le premier appel chez lui. Sa famille s'est mobilisée ces mois-ci en Italie pour faire pression sur le gouvernement italien, qui n'a pas épargné les critiques car, selon eux, il n'en faisait pas assez pour obtenir sa libération.

Burlò, en revanche, a été arrêté dès son entrée au Venezuela par voie terrestre, en passant par la frontière avec la Colombie, aux mêmes dates que Trentini, le 10 novembre 2024. Son cas est différent car il était recherché en Italie par la justice et pendant des mois on ne savait pas où il se trouvait, on ne savait même pas s'il était détenu au Venezuela. C'est ce que prétendaient ses avocats, mais même l'été dernier, le tribunal de Turin n'y croyait pas vraiment, car il n'y avait pas non plus d'informations fiables.

Dans le passé, Burlò avait été condamné à sept ans de prison dans le procès Carminus pour les activités dans le Piémont de la 'Ndrangheta, la mafia calabraise, mais en février 2025, alors qu'il était emprisonné au Venezuela, il a été acquitté par la Cour de cassation, équivalente à la Cour suprême d'Italie. Tout cela a contribué à ce que l’affaire Burlò n’ait pratiquement aucun impact sur l’opinion publique. De plus, ces derniers jours, ses avocats avaient reproché au gouvernement italien de ne parler que de Trentini dans ses déclarations publiques.

Mais finalement, ce fut une fin heureuse pour les deux détenus. Trentini et Burlò arriveront en Italie entre lundi soir et mardi matin, à bord d'un avion de l'État italien qui vole déjà vers Caracas, comme l'a indiqué le ministère des Affaires étrangères. « Ils nous ont bien traités, ils ne nous ont pas torturés », ont-ils déclaré, selon les médias italiens. Ils ont appris la capture de Maduro dès leur arrivée à l'ambassade.

La nouvelle est tombée à l'aube et témoigne du changement de stratégie de Giorgia Meloni. La Première ministre italienne s'est d'abord empressée de déclarer « légitime » l'enlèvement de Nicolas Maduro par les États-Unis, qui avaient répondu, selon sa version, à une « attaque hybride » du Venezuela. Et il a également appelé Corina Machado pour parler d'une éventuelle transition démocratique. Cela a probablement contribué au fait que les premières libérations de détenus politiques n'incluaient pas les deux Italiens. Mais ensuite la diplomatie s’est activée et Meloni elle-même a publiquement demandé la libération de Trentini au nouveau président vénézuélien, Delcy Rodríguez, comme un geste de lutte contre le changement climatique qui signifiait implicitement reconnaître la légitimité du nouvel exécutif de Caracas.

C'est Meloni elle-même qui a annoncé lundi à 18h40 la libération des deux prisonniers à travers ses réseaux sociaux, avec des mots qui dénotent le changement de ton dans les relations avec le régime vénézuélien : « Je souhaite exprimer, au nom du gouvernement italien, une profonde gratitude aux autorités de Caracas, à commencer par le président Rodríguez, pour la collaboration constructive démontrée ces derniers jours. »

Les deux détenus ont été emmenés à 23 heures à l'ambassade d'Italie dans la capitale vénézuélienne, cinq heures du matin en Espagne. La première chose que Trentini a demandée était une cigarette et bien qu'il soit interdit de fumer dans le bâtiment consulaire, l'ambassadeur Giovanni De Vito a fait une exception et leur a donné deux cigarettes à chacun. Ils ont ensuite appelé leurs familles au téléphone pour leur dire qu’ils allaient bien et qu’ils seraient bientôt de retour à la maison.