Les gouvernements latino-américains subventionnent la pollution

Quiconque a parcouru Mexico, Bogotá, Santiago, Lima ou d’ailleurs presque toutes les villes d’Amérique latine aura constaté les énormes inégalités qui existent entre les quartiers riches et les quartiers pauvres. Ces différences vont de la taille et du luxe des maisons, de l'accès aux services de base, de l'existence d'espaces verts et récréatifs et des moyens de transport jusqu'à la sécurité de l'environnement.

Aujourd’hui, nous voulons vous parler d’une forme d’inégalité beaucoup moins évidente et quelque peu obscure : les gouvernements subventionnent les riches pour qu’ils polluent la planète. En Amérique latine, entre 2020 et 2022, les subventions aux combustibles fossiles – réputées être les principaux moteurs du changement – ​​sont passées de 35 milliards de dollars à 57 milliards de dollars. Autrement dit, nos gouvernements dépensent d’importantes sommes d’argent public pour financer la consommation ou la production de combustibles fossiles comme l’essence ou le diesel.

Ces bénéfices ne sont pas répartis équitablement dans la population. Les secteurs ayant le plus grand pouvoir d'achat sont ceux qui consomment le plus d'énergie et, donc, ceux qui bénéficient le plus d'aides pour leur consommation. Ce sont les ménages qui possèdent une voiture (bien plus qu’une !) qui ont le plus besoin d’essence et ceux qui consomment le plus de produits, qui bénéficient le plus indirectement des subventions au diesel pour les transports. Ces mesures sont donc socialement régressives et profitent davantage à ceux qui ont un plus grand pouvoir d’achat.

En chiffres, cela ressemble à ceci : au Mexique, le pays qui subventionne le plus les combustibles fossiles en Amérique latine, la moitié la plus pauvre des familles ne reçoit que 20 % de l'aide pour l'essence, tandis que la moitié la plus riche reçoit les 80 % restants.

En théorie, les subventions sont mises en œuvre dans le but de soutenir les populations marginalisées, par exemple pour réduire la pauvreté. On pourrait également penser qu’ils visent à éradiquer la précarité énergétique, à rendre l’énergie plus accessible pour la mobilité, le travail et les logements, ou encore à constituer un mécanisme de promotion du développement économique. Cependant, avec une répartition aussi inégale des bénéfices, ce n’est pas le cas.

Soyons clairs : les subventions aux combustibles fossiles sont une politique gouvernementale qui accélère le changement climatique, répartit les fonds publics de manière inégale, décourage la recherche d'alternatives économiques plus efficaces aux combustibles fossiles et génère des effets nocifs sur la santé.

Que faire alors ? Nous avons assisté à plusieurs tentatives d'élimination ou de réduction des subventions aux combustibles fossiles, à l'électricité ou aux transports publics qui ont provoqué un fort rejet de la population avec des conséquences négatives sur les processus sociaux et politiques de notre région. au Venezuela en 1998, l’épidémie sociale chilienne en 2019, les émeutes au Mexique en 2017 ou les manifestations antigouvernementales en Argentine en 2016, pour n’en citer que quelques-unes. Il est clair que l’élimination des subventions n’est pas en soi une politique viable.

Ce que nous voulons dire, c'est que les gouvernements recherchent des moyens plus efficaces pour atteindre leurs objectifs de développement social et économique, en tenant également compte des externalités des problèmes environnementaux découlant de l'utilisation de ces carburants. Cela peut être favorisé avec réformes des régimes de subventions qui prennent en considération les accords sociaux et politiques de protection sociale et les institutions économiques que la population estime liées au sentiment de justice.

Autrement dit, les gouvernements d’Amérique latine (et du monde) ont aujourd’hui une immense opportunité de réinvestir des sommes importantes de fonds publics en créant des programmes de protection sociale et de compensation pour les ménages, les travailleurs et les entreprises les plus vulnérables qui pourraient être affectés négativement, se conformant ainsi plus efficacement à vos objectifs de développement. .

Au Venezuela, on estime qu’en 2022, le gouvernement a dépensé près de 8 milliards de dollars en subventions pour la consommation de produits pétroliers. Cela pourrait équivaloir à 34 dollars par mois et par personne s'il était distribué directement aux 19,6 millions de personnes vivant dans l'extrême pauvreté du pays, couvrant 30 % du panier de base d'un ménage de cinq personnes.

Dans un contexte d’urgence climatique et d’inégalités sociales, il est éthiquement inacceptable de subventionner la pollution et de mettre plus d’argent dans les poches des riches. Il est plutôt temps de repenser notre contrat social vers une répartition équitable des ressources publiques. Une réforme bien menée peut être l’occasion de renforcer la confiance entre l’État et la population, si les gouvernements de la région peuvent démontrer que la transition énergétique peut non seulement être équitable, mais qu’elle offre également de nombreux avantages.