EL PAÍS

Les sons que l’Amérique latine cesse d’entendre

« Mes frères disent qu'avant ma naissance, ils savaient encore nager dans le lac. Enfant, j'attrapais des acociles (crevettes de rivière) et nous les mangions. La nuit, j'entendais des hiboux et pendant la journée, j'observais d'immenses volées d'oiseaux. Aujourd’hui, il n’y a que très peu ou rien de tout cela. » Mauricio Orduña a 42 ans et a vécu pratiquement toute sa vie à Xochimilco, l'une des zones lacustres les plus importantes du sud de Mexico, qui préserve encore un environnement naturel mégadiversifié, mais qui cède à un rythme d'urbanisation effréné.

Orduña est une artiste multidisciplinaire qui travaille avec le son et d'autres ressources multimédias. Il se souvient de son enfance où il pouvait faire du bateau sur les bras du lac, à quelques minutes de chez lui : le bruit de l'eau courante, le chant de différentes espèces d'oiseaux, le bruit blanc des insectes nocturnes abondants et les cris de certains cacomixtles (mammifère ressemblant à un raton laveur) faisaient partie d'une mémoire sonore enfouie sous des dalles de ciment.

Malheureusement, cette mutilation du paysage sonore naturel n’est ni récente ni unique à Xochimilco. L'expansion de l'étalement urbain affecte de manière alarmante les écosystèmes de l'Amérique latine, la région où le taux d'urbanisation est le plus rapide au monde (plus de 80 % de sa population vit dans les villes), un aspect qui rend difficile la quantification des effets de installez-y un centre commercial ou un parc industriel, là où se trouvaient autrefois une colline, un lac ou un arbre gigantesque.

Outre l’impact environnemental, social et économique de la perte de son paysage sonore sur une communauté, à plus grande échelle, cette distorsion a des implications encore plus graves. De l'écoacoustique, ou écologie du paysage sonore, des aspects tels que la communication acoustique entre espèces animales ou la dégradation naturelle de l'environnement ont été suivis et étudiés.

« L’expansion urbaine et agricole déplace des espèces qui dépendent de certaines conditions d’habitat pour survivre et se reproduire. Le bruit produit par de nombreuses machines et moyens de transport entrave une communication efficace entre les individus de nombreuses espèces, affectant négativement leur capacité à se reproduire », explique le Chilien Francisco Rivas Fuenzalida, doctorant au Centre des paysages sonores mondiaux du Département des forêts et des ressources naturelles de Université Purdue, Indiana, États-Unis.

Si la jungle est silencieuse, quelque chose ne va pas

Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), sur les 44 000 espèces animales en danger d'extinction dans le monde, plus de 14 000 vivent en Amérique latine, dont le marsouin vaquita, le dauphin rose, le manchot des Galapagos ou la loutre géante. .

« L'Amérique latine compte des espèces endémiques d'oiseaux, d'amphibiens, d'insectes, de mammifères et beaucoup d'entre elles produisent des sons qu'on ne peut entendre nulle part ailleurs dans le monde », explique Rivas Fuenzalida. « Certains de ces sons sont caractéristiques d’une région. Pensons à la grenouille Coquí à Porto Rico, au Bienteveo ou Bichofué dans de nombreux pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, ou au chant du Chucao en Patagonie du Chili et d'Argentine. Ces sons sont des expressions éphémères de la nature qui peuvent nous aider à nous identifier à notre patrie.

Le diplômé en biologie et technicien en systèmes informatiques de l'UNAM, Esaú Toaki Villarreal, qui dirige le projet ORNITRONIK, axé sur le développement de technologies et de systèmes mettant l'accent sur la surveillance acoustique de la faune, souligne que le monde de la nature les sons peuvent aujourd'hui être abordés sous de nombreux points de vue, grâce aux avancées technologiques, où même leur enregistrement est devenu plus accessible, fournissant des informations précieuses sur les sons perceptibles ou difficiles d'accès.

Un ingénieur du son réalise un enregistrement zoroneux dans une zone de mangrove au Mexique.

« Les écosystèmes sous-marins, par exemple, regorgent de sons qui, bien que inaudibles sans équipement spécialisé, sont fondamentaux pour la vie marine. De nombreuses espèces de poissons sonifères, comme les mérous, communiquent par des sons pour défendre leur territoire, trouver un partenaire ou avertir de la présence de prédateurs », explique Taoki Villarreal.

Si la mégadiversité est une source de fierté et de fascination, elle constitue également un facteur qui complique le travail d’enregistrement et de recherche. Pour la compositrice, artiste sonore et chercheuse mexicaine Tania Rubio, le changement provoqué par l’empreinte humaine devrait être alarmant.

« Si vous constatez qu'il y a du silence dans la jungle, danger ! Parce qu’alors il manque quelque chose, disons, c’est toute cette vie. Et seuls les sons vous donnent cette perspective de l'endroit où vous vous trouvez, des espèces qui y vivent, des personnes qui y vivent, des relations entre ces espèces qui vont et viennent », prévient Rubio. « Les changements en Amérique latine sont bien plus rapides qu’on ne peut les mesurer. Si vous menez une enquête, vous devez collecter beaucoup de données, vous avez besoin de temps pour faire l’analyse, la traiter, etc. Mais à ce moment-là, il se peut qu’une agence immobilière soit arrivée et ait tout dévasté, et qu’en une semaine, en un mois, cet écosystème n’existe plus. Ces changements sont très radicaux et ils m'ont marqué, car il semble que non seulement il n'y a pas de prise de conscience, mais que le rythme du progrès est en réalité tellement accéléré que les gens ne prennent même pas le temps d'y penser.»

Compte tenu de l'importance et de l'utilité de savoir écouter, enregistrer, mesurer, analyser et préserver les sons de la nature en Amérique latine, de nombreuses initiatives collectives, citoyennes et interdisciplinaires ont vu le jour. L'utilisation non durable des ressources dans la région est un appel à enregistrer ces sons existants, à créer ou recréer des lignes de base acoustiques et à surveiller les changements, en plus d'utiliser ces enregistrements pour valoriser les sons de la nature dans l'imaginaire collectif, en promouvant avec This is attitudes et actions qui contribuent à les protéger ou à les récupérer.

Centzontle de Isla Socorro, sur l'île volcanique de l'archipel Revillagigedo, à l'ouest de la côte mexicaine.

Temps, changement et silence

Le Rapport Planète Vivante 2022 du Forum mondial de la nature (WWF) souligne que les activités humaines dans la nature ont provoqué une diminution d'environ 69 % de la population de mammifères, reptiles, oiseaux, poissons et amphibiens dans le monde entier, où l'Amérique latine et les Caraïbes, l'une des régions les plus riches en biodiversité de la planète, enregistrent le déclin régional le plus spectaculaire, avec une diminution de 94 % des populations surveillées.

« Lorsqu'il y a un changement d'utilisation des terres, toutes les dynamiques d'un écosystème sont affectées, et celles-ci sont audibles », explique Tania Rubio, également directrice et fondatrice du Laboratoire d'écologie acoustique au Mexique.

Rivas Fuenzalida explique que l'expansion des villes, des zones agricoles et des cultures forestières réduit ou élimine la diversité végétale et, avec elle, l'habitat qui permet la survie de la faune sonifère. En outre, souligne-t-il, il existe un autre type de disparition, que l'on pourrait appeler « disparition perceptuelle », où les sons qui existent encore ne sont plus perçus par les gens, produit de la pollution sonore et de la diminution du temps passé à apprécier la nature. . Pensons, par exemple, aux personnes qui aiment aller dans les parcs, mais le font en écoutant de la musique forte.

Le doctorant du Center for Global Soundscapes affirme que les bruits de la faune sont le reflet de la santé des écosystèmes. « Notre région a perdu environ 300 millions d'hectares de végétation naturelle au cours des 40 dernières années. Il s'agit d'un territoire extrêmement vaste. Pour nous donner une idée, cela équivaut à 1 972 fois la taille de São Paulo, ou 2 007 fois celle de Mexico, ou 4 680 fois celle de Santiago du Chili, ou 14 778 fois celle de Buenos Aires », souligne l'universitaire.

Le chant d'un grillon, le bruissement des feuilles ou le ruissellement de l'eau dans un ruisseau enrichissent non seulement l'environnement, mais génèrent également un sentiment d'appartenance, de bien-être et de connexion. Un exemple : le Querrequere son huasteco ne pourrait pas exister si le chant du pic n'était pas apprécié.

Esaú Villarreal, biologiste et technicien en systèmes informatiques

Face à une urbanisation excessive porteuse de progrès et de bien-être social, la perte de la biodiversité et des paysages sains de l’Amérique latine appelle aujourd’hui plus que jamais une action urgente, individuelle et collective. Non seulement des travaux, projets et initiatives des acteurs impliqués dans l’étude du paysage sonore (artistes, scientifiques, urbanistes, historiens, psychologues, anthropologues), mais aussi de tous les acteurs de la société civile, des gouvernements et de l’initiative privée.

Orduña continue de vivre au sud de Mexico, tout près d'une zone volcanique, réfléchissant au son naturel et aux causes de son changement vertigineux, dans un contexte d'urbanisation et de progrès, d'une activité qu'il considère comme plus flexible, élastique et mobile à avoir une conscience plus utile de ce qui peut être fait à ce sujet.

« L’Amérique latine vit actuellement une idée de progrès mais sans conscience de ses racines, cela signifie grandir comme un tissu individualiste, lissé hors de son terrain et sans mémoire. Notre relation avec l'environnement a été très mauvaise : que les nouvelles générations normalisent le fait que là où elles vivent, elles ont toujours entendu des voitures et non des oiseaux ou une rivière, cela me semble très fort. Avoir une conscience historique du lieu où vous vivez vous permettra toujours d’être un peu plus critique et de défendre ce lieu d’où vous venez.

Deux filles jouent dans une cascade de la jungle lacandone, dans l'État du Chiapas, l'une des plus grandes zones protégées du Mexique.

A lire également