L’ouragan Lee s’abat sur la Nouvelle-Angleterre et le Canada
La tempête Lee a renversé des arbres et coupé l’électricité à des dizaines de milliers de personnes samedi alors que ses bandes extérieures commençaient à frapper les côtes de la Nouvelle-Angleterre et l’est du Canada, menaçant des vents de force ouragan, des vagues dangereuses et des pluies torrentielles alors que son centre se rapprochait.
Des conditions graves étaient prévues dans certaines parties du Massachusetts et du Maine, et des conditions d’ouragan pourraient frapper les provinces canadiennes du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, où la tempête, déclassée tôt samedi d’ouragan à cyclone post-tropical, devrait toucher terre plus tard dans la journée. .
Le centre de la tempête se trouvait à environ 365 kilomètres (227 milles) au sud-ouest d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, et à environ 355 kilomètres (220 milles) au sud-sud-est d’Eastport, dans le Maine, samedi à 8 heures du matin. Il se déplaçait vers le nord à une vitesse rapide de 41 km/h (25 mph), avec des vents maximums soutenus de 129 km/h (80 mph).
L’état d’urgence a été déclaré dans le Massachusetts et le Maine, l’État le plus boisé du pays, où le sol était saturé et les arbres affaiblis par les fortes pluies estivales. Des arbres ont été signalés dans l’est du Maine, selon Todd Foisy, météorologue du National Weather Service des États-Unis.
« Nous avons un long chemin à parcourir et nous constatons déjà des arbres abattus et des pannes de courant », a déclaré Foisy samedi.
Des veilles d’ouragan étaient en vigueur au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, tandis qu’un avertissement de tempête tropicale s’étendait de Westport, au Massachusetts, à la Nouvelle-Écosse.
Les services publics ont signalé des dizaines de milliers de clients sans électricité, du Maine à la Nouvelle-Écosse.
Les rafales maximales devraient atteindre 113 km/h (70 mph) sur la côte de l’est du Maine, mais il y aura des rafales allant jusqu’à 80 km/h (50 mph) sur une bande de plus de 400 milles de large, du lac Moosehead dans le Maine vers l’est jusqu’à l’océan, dit-il.
Les navires de croisière ont trouvé refuge dans les quais de Portland, tandis que les homardiers de Bar Harbor, dans le Maine et ailleurs, ont sorti leurs coûteux casiers de l’eau et ont transporté leurs bateaux vers l’intérieur des terres, laissant certains ports ressemblant à des villes fantômes vendredi.
Deux homardiers – dont Billy Bob Faulkingham, leader républicain à la Chambre des représentants de l’Assemblée législative du Maine – ont survécu après que leur bateau s’est renversé alors qu’ils transportaient des casiers vendredi avant la tempête, ont indiqué des responsables.
La balise de localisation d’urgence du bateau a alerté les autorités, et les deux pêcheurs se sont accrochés à la coque du bateau renversé jusqu’à l’arrivée des secours, a déclaré le chef de la police de Winter Harbor, Danny Mitchell.
« Ils ont beaucoup de chance d’être en vie », a-t-il déclaré.
Lee a frappé les îles Vierges américaines, les Bahamas et les Bermudes avant de se diriger vers le nord, et de fortes houles étaient susceptibles de provoquer « des conditions de surf et de courant de retour potentiellement mortelles » aux États-Unis et au Canada, selon le centre des ouragans.
Certaines parties de la côte du Maine pourraient voir des vagues atteignant 4,5 mètres de haut s’écraser, provoquant de l’érosion et des dégâts, et les fortes rafales provoqueront des pannes de courant, a déclaré Louise Fode, météorologue du National Weather Service. Jusqu’à 12 centimètres (4,7 pouces) de pluie étaient prévus dans l’est du Maine, où une surveillance de crue éclair était en vigueur.
Mais alors même qu’ils se préparaient, les habitants de la Nouvelle-Angleterre semblaient largement indifférents. Dans le Maine, où les gens sont habitués aux hivers du Nord-Est destructeurs, certains ont écarté l’arrivée de Lee comme quelque chose qui s’apparente à ces tempêtes, mais sans la neige.
« Il va y avoir d’énormes rouleaux blancs qui arriveront avec des vents de 50 à 60 mph. Ce sera très divertissant », a déclaré vendredi le homardman de Bar Harbor, Bruce Young. Il a néanmoins fait déplacer son bateau vers l’aéroport local, affirmant qu’il valait mieux prévenir que guérir.
À Long Island, le homardier commercial Steve Train a terminé vendredi de sortir 200 casiers de l’eau. Train, qui est également pompier, allait attendre la fin de la tempête sur l’île de la baie de Casco.
Il ne craignait pas de rester là pendant la tempête. «Pas du tout», dit-il.
Au Canada, Ian Hubbard, météorologue pour Environnement et Changement climatique Canada et le Centre canadien de prévision des ouragans, a déclaré que Lee ne serait pas aussi grave que les restes de l’ouragan Fiona, qui il y a un an a emporté des maisons dans l’océan et a coupé l’électricité. dans la plupart des deux provinces et a entraîné une femme à la mer.
Mais c’était quand même une tempête dangereuse. Kyle Leavitt, directeur de l’Organisation de gestion des urgences du Nouveau-Brunswick, a exhorté les résidents à rester chez eux, déclarant : « Rien de bon ne peut sortir du fait de regarder les grosses vagues et la force réelle du vent. »
Les ouragans destructeurs sont relativement rares aussi loin au nord. Le grand ouragan de la Nouvelle-Angleterre de 1938 a provoqué des rafales pouvant atteindre 300 km/h (186 mph) et des vents soutenus de 195 km/h (121 mph) à l’observatoire de Blue Hill dans le Massachusetts. Il n’y a pas eu de tempête aussi puissante ces dernières années.
La région a appris à ses dépens, avec l’ouragan Irène en 2011, que les dégâts ne se limitent pas toujours à la côte. Rétrogradée en tempête tropicale, Irène a tout de même causé plus de 800 millions de dollars de dégâts dans le Vermont.
