Pourquoi le CO₂ provoque-t-il l’effet de serre ?

Nous avons tant entendu parler de réchauffement climatique, changement climatique et gaz à effet de serre. Nous savons que ces trois concepts constituent une menace pour la vie sur Terre telle que nous la connaissons. Nous connaissons également certaines des mesures mises en place pour freiner certains de ces concepts et en réduire d’autres. Mais savons-nous vraiment ce qu’ils signifient ?

Pourquoi le CO₂ provoque-t-il l’effet de serre et pourquoi est-il responsable du réchauffement climatique ?

La planète est confrontée à un problème qui façonnera l’avenir des générations à venir : le réchauffement climatique. L’augmentation de la température et le changement climatique qui en découle sont alarmants depuis des décennies. Pourtant, ils ont été mis à l’honneur ces dernières années grâce aux médias, aux protestations publiques et aux mesures promues par les institutions pour y faire face.

Alors que la température continue d’augmenter, ces questions deviennent de plus en plus pertinentes.

Nous devons nous attaquer à la racine du problème. Mais sommes-nous clairs sur ce qui l’a déclenché? Le principal coupable est le CO₂. Il y a plusieurs autres coupables, mais le dioxyde de carbone est le principal gaz que nous devons réduire. La question à un million de dollars est : pourquoi ? Qu’est-ce qui rend ce gaz si mauvais pour l’atmosphère terrestre et pour la planète ?

Pour répondre à cette question, il faut remonter au milieu du XIXe siècle. C’est à cette époque que la science a découvert que le CO₂ et d’autres gaz à effet de serre avaient la capacité d’absorber et de diffuser de la chaleur.

Se souvenir du Effet de serre est le phénomène naturel qui permet à notre planète de maintenir les conditions nécessaires à la vie. Le problème survient lorsque la proportion de gaz qui provoque cet effet change. La recherche sur ce sujet a commencé dans les années 1850, lorsqu’il a été déterminé que une augmentation de la concentration de CO₂ dans l’atmosphère pourrait entraîner une augmentation significative de la température terrestre.

Cependant, ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle qu’un scientifique calcula que se passerait-il si la quantité de CO₂ dans l’atmosphère était doublée. Le résultat est que la température monterait entre 4 et 6°C. Aujourd’hui, la température de la Terre a déjà augmenté de plus de 1°C depuis l’ère préindustrielle.

Pour continuer cette histoire, il faut avancer dans le temps jusqu’en 1958, lorsque le scientifique Charles David Keeling a placé une série de capteurs dans un volcan à Hawaï pour mesurer les variations de la concentration de CO₂ dans l’atmosphère. Quoi il a découvert que le CO₂ augmente continuellement d’année en année.

Nous connaissons déjà le résultat: plus la concentration en CO₂ augmente, plus la température globale augmente. Et bien que corrélation n’implique pas causalité, dans ce cas, toutes les preuves indiquent que ce gaz est la principale cause du changement climatique.

Nous avons déniché du CO₂ appartenant à des temps passés

Il nous reste encore beaucoup de questions à répondre. Par exemple, d’où vient l’excès de CO₂ ? La réponse simple serait de brûler des combustibles fossiles.

Mais qu’est-ce que le dioxyde de carbone a à voir avec le charbon ou le pétrole ? Comme nous le savons, les combustibles fossiles mettent des milliers voire des millions d’années à se former. En brûlant ces matériaux, nous libérons des stocks de carbone déposés pendant des millions d’années. En d’autres termes, nous dénichons du CO₂ qui appartient à une époque révolue.

Que pouvons-nous faire pour réduire le CO₂ ?

Tout d’abord, arrêtez d’en émettre ! Il faudra des siècles pour nous débarrasser de tout le CO₂ que nous avons émis ces dernières décennies. Remplacer les combustibles fossiles par sources d’énergie renouvelables est la principale mesure qui permettra de freiner le réchauffement climatique.

Apprendre comment nous pouvons intervenir dans le cycle du carbone et accélérer l’élimination du CO₂ de l’atmosphère devient également une priorité. Une fois les choses de la science-fiction, des processus tels que séquestration du carbone et bioénergie avec captage et stockage du carbone deviennent désormais une réalité.

Limiter le réchauffement climatique à 1,5°C est une urgence. Pour l’instant, des mesures telles que la réduction de la consommation d’énergie, l’amélioration de l’efficacité énergétique, le soutien aux énergies renouvelables et la promotion de mécanismes financiers qui modifient nos habitudes de production et de consommation sont nos meilleurs alliés pour atteindre la neutralité carbone.