EL PAÍS

Profil | Teresa Ribera, contrepoids progressiste à une Commission conservatrice

Le printemps pointait le bout de son nez, mais le paysage madrilène était extrêmement sombre. Nous sommes en avril 2022, à peine deux mois se sont écoulés depuis que le premier soldat russe a franchi la frontière avec l’Ukraine, déclenchant ainsi la première guerre sur le sol européen depuis trois décennies. Les marchés de l'énergie sont littéralement en feu et, après une lutte acharnée, l'Espagne vient d'obtenir l'accord de ses partenaires européens pour mettre en lumière la très peu orthodoxe exception ibérique. Depuis une pièce attenante à son bureau, Teresa Ribera (Madrid, 55 ans) interrompt une longue interview avec Jiec pour tenter d'expliquer ce qui était, à cette époque, inexplicable. « Si tu me donnes un papier et un stylo… » Il déplace une cruche d'eau de côté, retourne le coaster et, en quatre coups, explique le résultat de mois de négociations très âpres avec l'orthodoxie de Bruxelles et de Berlin pour parvenir à une solution temporaire qui, quelque temps plus tard, réduirait la pression. sur la facture d'électricité.

L'actuelle troisième vice-présidente et ministre de la Transition écologique du gouvernement de Pedro Sánchez laisse derrière elle la position la plus influente jamais occupée au sein de l'administration espagnole par une personne dédiée au domaine environnemental et climatique pour accroître encore l'ambition de son engagement. Maintenant, il saute en Europe avec un nouveau poste dans lequel, en plus de ce qu'il sait si bien expliquer sur des montagnes russes, il ajoute un domaine clé de l'économie dans lequel il n'a aucune expérience préalable : la concurrence. Le socialiste est celui choisi par la présidente de l'Exécutif communautaire, Ursula von der Leyen, pour prendre les rênes de l'une des vice-présidences exécutives les plus puissantes de la Commission européenne : une transition propre, juste et compétitive. Un département dédié non seulement à défendre une transition écologique et équitable, mais aussi la libre concurrence entre les entreprises sur le marché européen. Enfin, il lui faudra faire face aux anciens secteurs polluants et aux nouveaux colosses numériques, ainsi qu'à décider des fusions et acquisitions qui transcendent le simple national.

La décision de Von der Leyen – qui est perçue comme étant en harmonie professionnelle avec Ribera, bien qu'ils soient très éloignés idéologiquement – ​​permet de donner à l'Espagne – la quatrième économie de la zone euro, clairement pro-européenne – un portefeuille de très, beaucoup de poids. Ce juriste de formation et administrateur civil de l'État en congé, qui se lève habituellement à 6h30 en semaine, devient ainsi un barrage de confinement pour le progressisme européen dans un exécutif communautaire de plus en plus penché à droite.

Traditionnellement, le portefeuille en charge de la Concurrence est l'un des plus importants de la Commission et il est significatif qu'il ait été encore élargi avec la transition verte et sociale. Cependant, cela pourrait être encore plus pertinent si Ribera parvient à mélanger ces deux domaines pour introduire des critères environnementaux et sociaux, outre les critères économiques, dans le champ de la concurrence des entreprises.

Affrontements avec les sociétés énergétiques

Cet écologiste, qui aime se promener dans les montagnes de Madrid et essaie de ne pas porter de vêtements de mode rapide, n'a jamais eu de problèmes pour parler le même langage que les entreprises et les économistes : contrairement à ce qui arrive à d'autres spécialistes du climat, Ribera – qui parle anglais et Le français – a toujours fait preuve d’une grande force pour aborder les questions environnementales d’un point de vue économique et social. En tant que responsable de la politique énergétique du gouvernement Sánchez, elle est également très habituée à traiter avec de grandes entreprises. Et il n’a pas hésité à dénoncer certains PDG pour leur « déni et leur retard ». Des propos qui lui ont valu un clash important avec le secteur privé.

Il y a un peu plus de six ans, lorsque cette femme coriace et très exigeante envers son équipe prenait la tête du tout nouveau ministère de la Transition écologique, peu imaginaient le croc politique qu'elle développerait plus tard. Son parcours était avant tout celui d'une technicienne renommée au profil climatique avec une carrière professionnelle à mi-chemin entre l'Administration – elle avait été secrétaire d'État à l'époque de José Luis Rodríguez Zapatero – et la sphère internationale – elle a passé près de cinq ans à la tête de l'Institut du développement durable et des relations internationales (IDDRI), à Paris.

La future vice-présidente de la communauté, dont la sonnerie est une musique de Fito Cabrales sur son téléphone portable personnel – une mélodie qui a été jouée par inadvertance lors d'une réunion de travail – devra désormais se battre avec les Apple, Google et Microsoft de service, en tant que tsarine antitrust. Un sujet totalement étranger à votre histoire, qui vous obligera à rattraper votre retard sur certaines problématiques hors de votre domaine d'expérience.

Sa vaste expérience des forums internationaux et sa volonté de promouvoir des accords l'aideront, malgré les graves affrontements avec les compagnies électriques et pétrolières pendant la crise énergétique. Contrairement à ce qui se passe en Espagne, où prévaut une politique de confrontation et où les accords avec l’adversaire sont généralement évités pour ne pas leur donner de répit, à Bruxelles, ceux qui construisent des ponts sont plus valorisés que ceux qui les détruisent.

Gros accords avec des rivaux

Au sein de la direction nationale, Ribera, qui a dévoré la série et le livre, n'a pas évité l'affrontement avec la droite et l'extrême droite sur des sujets comme Doñana. Cependant, il a également conclu des accords notables avec les mêmes rivaux qu'il a affrontés, comme avec le président andalou Juan Manuel Moreno Bonilla (PP) sur l'irrigation des zones entourant le parc national.

On est cependant loin de l’éternelle bagarre de patrie où il a le plus exercé cette facette pactiste. Avec deux décennies de sommets sur le climat dans son bagage, il passe de nombreuses nuits à pratiquer ce sport très bruxellois qui consiste à dormir peu ou rien pour un accord minimum. Comme dans les conseils européens, lors des conférences des Nations Unies, il est courant de recourir à ce que l'on appelle des « facilitateurs », des représentants désignés à un moment donné des négociations pour promouvoir ou accélérer les accords. Un rôle qu’elle a elle-même joué à de nombreuses reprises.

Mère de trois filles dont elle adore parler et mariée à Mariano Bacigalupo (conseiller à la CNMV et lui-même grand expert en matière de concurrence), la plus grande difficulté de cette nouvelle étape sera de s'éloigner de ses proches. La femme politique madrilène est une femme très familiale qui essaie de consacrer ses week-ends à ses filles, ses parents et ses sœurs. Elle reconnaît elle-même que le moment le plus difficile qu'elle a vécu a été la mort de son petit frère en 2022. Ainsi, dans son nouveau projet de vie, l'une de ses priorités est désormais de trouver un appartement de trois chambres à Bruxelles pour qu'ils puissent lui rendre visite. .

Son remplacement ne sera pas non plus facile au ministère, où les pools sont devenus monnaie courante depuis le printemps dernier, lorsque Ribera a été confirmé comme candidat socialiste aux élections européennes. Les options envisagées sont essentiellement au nombre de deux : que Sánchez opte pour un profil technique, comme il l'a fait avec le ministre de l'Économie Carlos Corpus – le dauphin de Nadia Calviño, sa grande partisane -, ou qu'il penche vers un profil politique, comme comme vient de le faire avec le tout nouveau responsable de la transformation numérique, Óscar López.

Dans le premier cas, la liste des candidats possibles est longue, avec plusieurs noms d'anciens conseillers régionaux ou d'eurodéputés actifs sur la table. Si la deuxième option se concrétise, tous les regards se tourneront vers ses plus proches collaborateurs du ministère : la secrétaire d'État à l'Énergie, Sara Aagesen ; le chef de l'IDAE, Joan Groizard ; ou la directrice de l'Office espagnol du changement climatique, Valvanera Ulargui. Un large éventail de possibilités futures et une crainte à l'horizon des écologistes : que, comme cela s'est produit en matière d'économie avec le départ de Calviño, la transition énergétique perde également le rang de vice-présidence dans l'ère post-Ribera.

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