Santiago du Chili, sous une couche de fumée polluante des incendies de forêt
Santiago du Chili s’est réveillé ce vendredi sous une couche de fumée ; un mélange de gaz et de particules d’arbres et de matériaux produit par une centaine d’incendies de forêt, concentrés dans la zone centrale du pays. L’Office national des urgences (Onemi) a décrété une alerte rouge dans la Région métropolitaine en raison de la canicule historique qui sévit sur le territoire. La température a atteint 36,7º jeudi dans la municipalité de Quinta Normal, la plus élevée de l’année dans la capitale, et la troisième plus élevée enregistrée en un mois de décembre en 110 ans. La déléguée présidentielle de la Région métropolitaine, Constanza Martínez, a annoncé ce matin une alerte pour un risque sanitaire dû à la contamination de l’air de la capitale et a recommandé l’utilisation d’un masque et la suspension des activités physiques.
Le principal incendie de forêt dans la capitale est enregistré à Curacaví, au nord-est, où l’incendie a déjà touché plus de 2 000 hectares et se rapproche des secteurs peuplés et des infrastructures critiques. De ces flammes, alimentées par des températures élevées et une faible humidité, provient la grande masse de fumée toxique qui obscurcit le ciel de Santiago et dont les particules piquent les yeux et peuvent irriter le système respiratoire.
Les autorités locales ont recommandé à la population à risque, comme les femmes enceintes, les mineurs, les personnes âgées et les patients asthmatiques, d’éviter de sortir de chez eux. Au cours de la matinée, 14 municipalités de la région métropolitaine ont demandé la suspension des cours, selon le ministre de l’Éducation, Marco Antonio Avila.
Les pompiers ont eu des difficultés à éteindre les flammes car ce sont « des incendies au comportement très extrême du fait de leur vitesse de propagation élevée, qui ont menacé des secteurs peuplés ces derniers jours », a indiqué le responsable de la protection de la Société nationale des forêts (Conaf), Pablo Lobos. Outre la capitale, les incendies se concentrent dans les régions de Valparaíso, située à 120 kilomètres à l’ouest de Santiago, et de Biobío, à 500 kilomètres au sud.
À Valparaíso, la zone la plus touchée du pays, il y a huit foyers d’incendie. Il y a déjà cinq communes avec une alerte rouge, qui s’active lorsque la température prévue est égale ou supérieure à 35°. A l’intérieur de Valparaíso, 38° et 31° ont été relevés ce jeudi sur le littoral, une température « totalement inhabituelle » sur ledit territoire, selon la Direction de la météorologie. L’une des communes en alerte rouge est Saint-Domingue, où plus d’une trentaine d’habitations ont été touchées par un incendie qui s’étend sur plus de 2.000 hectares. Quatre pompiers ont été blessés; deux par inhalation de fumée et deux par brûlures.
Plus de 100 unités de la brigade terrestre ont été déployées sur tout le territoire national pour combattre les flammes, dont des engins, des camions-citernes et plus de 18 avions. La Direction de la météorologie s’attend à ce qu’il y ait « un peu de répit » ce week-end, avec des températures autour de 30°, mais que la canicule se poursuive la semaine prochaine.
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